“海內虛耗，戶口減半，光知時務之要，輕徭薄役，與民休息。”【漢書·昭帝紀】

　未央宮，玉堂殿。

　早些年秘書監所在的位置是未央宮北的石渠閣，後被皇帝改到了玉堂殿，此處在前殿西側，在它的附近便是金馬門，兩處皆是漢代文士待詔之所。

　從石渠閣移至玉堂殿，除了距離皇帝更近一些以外，還象征著秘書監漸漸從一個單純的陪讀機構，轉變成具有參議、讚畫的另一層意義上的‘秘書’機構。

　本來皇帝是早早就到了玉堂殿外，但皇帝談興未減、言猶未盡，與荀攸兩人在車上不知說了些什麽，出來時便催促中台擬定勸農詔。如今正是秋末，這時候下勸農詔，意義並不是年初春季那樣例行公事的勸農，更是一種態度的聲明，意味著朝廷今後的重心要從養兵備戰，轉為務力農桑。

　在殿門處聽到這話的人或多或少都知道朝政的變化，不論荀悅、扈瑁二人，就是王粲、韋康這些人也都不再是童蒙無知的孩子了，知道軍興過後即是文治的他們，或多或少的對未來產生了強烈的期待。

　皇帝出征時曾也將彼等帶到身邊見識、歷練過一番的，如今見他們之中最小的盧毓都有十五，最大的王粲也有二十一，心裡想著，這些從小便在一起培養感情的親信，也是時候開始放出去大展拳腳了。

　皇帝帶著眾人步入玉堂殿，他高居主座，左右分別是荀攸與荀悅叔侄，其次則是秘書丞扈瑁，秘書郎王輔、王粲、士孫萌、裴潛、桓范、韋康、韋誕、溫恢、盧毓、諸葛亮。

　望著滿目俊彥，更是他在長期相處中潛移默化、用心培養的幹才，皇帝躊躇滿志:“秘書監乃是文學之所，爾等無不是年少英才，這麽些年隨我讀書，無論品性、才識，我都看在眼裡。如今爾等也都漸已長成，譬如法孝直、楊德祖諸人，早已授任官職，步入朝堂。我也不能一直留你們在秘書監作文學待詔，這樣難免屈才，為國為民，才是爾等今後的出路。”

　座上年紀最大的當屬王粲，他拱手答道:“幸生於明君之世，得見漢室再興，臣等駑馬之材，願為陛下效綿薄之力。”

　“說得好。”皇帝拊掌稱讚道，緊跟著士孫萌、桓范等人也接口表態，他輕輕擺了擺手，繼而說道:“我已有意留心爾等的去向，只是在此之前，我還得最後考一考爾等。”

　聽說皇帝要對眾人進行策試，王輔等人立時緊張起來，據說皇帝早些年定下的太學新製，凡太學生讀完了書，必要經過策試，擇優任職。如今因為皇帝東征的緣故，太學沒有成規定例、不敢妄動，導致先後有兩屆學生沒有經過策試，即便書讀完了，但仍是在各處部門歷練實習。

　今秋皇帝凱旋回朝，首要解決的就是太學策試，可皇帝還沒有透露出風聲，反倒是為了表示一視同仁，先讓秘書監實行策試。

　眾人沉心恭聽，皇帝悠悠說道:“昔冠軍侯封狼居胥，竇憲勒石燕然，皆以紀漢功、壯威德。今雍涼略平，我漢室二百年羌禍永絕，歷數往來壯士英烈、黔首百姓，為平羌前仆後繼、死而後已……昔人己矣，今人理應勒石銘之，使後世之人知朝廷守成艱難、英烈征戰不易。”

　策試的內容很簡單，就是要為剛結束不久的漢羌戰爭寫一篇追古述今、歌功頌德性質的文章，這篇文章一經選中，便將被刻在石碑或是山崖上。既能祭奠英烈、宣揚武功，又能對殘存羌氐起到震懾。

　眾人以為會是政策性的評述，沒想到僅僅只是寫一篇文章，王粲、士孫萌這些有文采、擅屬文的人聞之自然欣喜不已。倘若寫得好，那自己的文章就將銘刻在石碑上，廣為流傳，更能傳至千年使後人知，就跟班固在燕然山的那篇銘文一樣。

　當下皇帝便命人擺上筆墨，供王粲等人奮筆疾書，就連裴潛、韋康這些人開始冥思苦想，雖然文章非其所長，寫不出夠資格刻在石碑上的文，但琢磨一篇像樣的文章難度卻也不大。

　看著身邊的同僚們一個接一個的開始動筆，尤其是王粲仿佛文思泉湧，手上動作不停，王輔心裡不免感到憂急。當他聽到皇帝要進行策試的時候就暗道不妙，自己不會寫文章，事先也沒有一個準備，要他寫又怎麽寫得出來?

　當下無法，王輔看了看眼前桌案上的彤管白紙，又犯難的抬頭看向皇帝。

　皇帝也將目光移向他這邊，他知道王輔的斤兩，然而在出了拖著其父王斌參預朝政的事之後，皇帝居然還肯出面照拂這位二表哥。

　他緩緩從席榻上站了起來，悄悄地向王輔招了招手，示意他與自己移步去後堂，此處便留給荀悅、荀攸、扈瑁三人監考。

　王輔大大方方的站了起來，得意的看了眾人一眼，高高興興的跟著去了。

　其實也沒什麽好監考的，寫文章不比默寫，全是要靠自己，能進秘書監的誰不是心高氣傲，就算旁邊無人監視，也不會在這個時候擾亂秩序。

　這是表現所有人道德自覺的時候，荀悅與荀攸二人也不會真的去監考，在皇帝帶著王輔離開後，荀悅便與荀攸雙雙離席，將此處留給扈瑁。

　他們到也沒走多遠，而是往前走到殿門處，站在高高的殿台上，抬眼望著遠處隱隱約約的金馬門簷角，在藍天白雲之下輕輕舒了一口氣。

　“每日在這裡埋首經卷，叔父倒也還清閑。”荀攸看了看玉堂殿附近的環境，似乎有些羨慕。

　“老夫不比你有經世之才，也就只能多鑽研學問，年內將《申鑒》寫完，還有《崇德》、《正論》這幾篇文章……”荀悅撫須說道，微微轉身看了荀攸一眼。

　“叔父的《申鑒》，在下於軍中曾仰讀部分，其針砭時弊、譏刺讖諱之政論，實在是深為歎服。”荀攸微躬著腰，朝荀悅拱手說道:“如此大論，怎能隻供一家藏閱，而不上呈於國家?國家愛文章，得此大論，當大浮一白。”

　荀悅眯了眯眼，顯然在思索著對方突然的奉承背後是否有別的用意。荀悅在才能方面雖不如荀彧、荀攸，但也是個聰明人，不如也不會著書立說，被皇帝賞識。朝野上關於休養生息的論調他也知道，剛才皇帝當眾確認了朝廷今後行政的新方向，其中多半是在車上與荀攸一番長談的緣故。

　若是別人都以為此事就算完了，但荀悅是何等人，他身邊有尚書仆射荀彧、侍中荀攸兩個位在中樞的大臣，很快就明白了確定休養生息過後，緊接著就是如何休養的討論。是大規模減免租稅、還是裁撤多余的軍旅，減少開支、或是放寬刑罰。

　其中的實行尺度、規模，都牽扯到無數人的利益，何況皇帝還是這樣一個有主見的人，臣子們對此事的爭論就愈加激烈。

　荀悅心裡略明白了荀攸的想法，他微仰起面，雙手負於背後，輕聲說道:“天子深居宮中，心系民間，老夫與蔡公等人侍講禦前，常奉詔進談朝廷、民間故事，陳述通達為政的體要。惜乎陛下軍國事繁，侍講時短，老夫也常有言而未盡之意，所以退而撰此論，是有志於經世……既然名為《申鑒》，著述成後，自然要上呈天子禦覽。”

　“叔父一書可利萬民，是在下所莫及。”荀攸臉色平淡，好似這只是一件很正常的事情一樣。

　“我寫的書稿，你都是看過的。”荀悅有些訝異的看了對方一眼，他放開撫須的手，說道:“興農桑、立武備、明賞罰、抑兼並。難不成你……”

　“這些論述，在下當然是仰讀過的。”荀攸篤定的說道，甚至背誦了其中的某一段落、並加以詮釋，以證明自己沒有撒謊。

　荀悅眼底的疑惑更深了，自己這些論述中無論是修武備還是抑兼並，都是符合皇帝期望的，沒想到對方卻像是沒有發現裡頭的要害，他抬手輕指了指對方:“那你……”

　“叔父來長安後，應當拜讀過吧?可有說什麽?”荀攸忽然問道。

　荀悅想了一想，知道對方口中的‘叔父’單是指尚書仆射荀彧，於是收回了手，說道:“文若自然是看過的，但他也沒有多說什麽，反倒是為我提了不少建議。”

　“我明白了。”荀攸點頭。

　“我卻不明白了。”荀悅納悶的說道，他皺著眉頭，左右看顧了下，見荀攸沒有解釋的意思，最後換了個話題:“剛才我也不明白，要說策試，歷來都是就政事、經義等設問，令應試者作答。可陛下說要策試諸秘書，卻僅只是寫一篇文章，這是什麽道理?”

　“這篇文章容易寫，卻不好寫。”荀攸嘿然一笑，攏了攏袖子，說道:“‘歷數往來壯士英烈、黔首百姓，為平羌前仆後繼、死而後已’，這種話，有幾個人領會得了?王粲最會寫文章又如何?他能明白天子的心意麽?”

　“你是說……”荀悅眼睛轉了轉，好像是明白了什麽，他放低了聲音:“這策試文采是假、考察文章也是假，借此獲悉誰能猜中聖意，才是真?”

　“不是猜中聖意，而是要看誰的心與陛下最近。”荀攸微微側身回看了一眼安靜的殿內，又轉過來說道:“秘書監才俊不少，但依我所見，多是州郡之才，能為卿相者不過二三。司馬懿被黜、法正居喪、楊修外任……”

　說著他又側首往後看了一眼，好似要看什麽人:“盧子家的年紀還小，眼下只有諸葛孔明，還算是能摸著。”

　“諸葛亮?”荀悅腦海中率先浮現出一個翩翩君子，溫仁敦厚的模樣，點了點頭:“此人的確不凡，不過……”他語氣一頓:“其文采不如王粲，這文章可是要勒石。”

　皇帝不在乎文章好壞，只在乎文章所表達的含義，倘若兩者都沒有達到要求，自然也有別的解決方法。

　荀攸憑借著對皇帝的熟識，不假思索的說道:“若是沒有文意俱佳的文章，陛下大可以讓天下文士投書以告，如此一來，既可以廣揚朝廷平羌之功、亦能為陛下網羅人才。”

　“世上恐怕沒有人比你更熟知天子了吧。”沉吟了良久，荀悅很是感慨的歎了口氣。

　“只是相處得久些罷了。”荀攸語氣平淡，他抬頭看向藍天之下慢悠悠飄動的白雲，輕微的仿佛聽不到他的歎息:“天下總是能人多啊。”

　玉堂殿後，皇帝帶著王輔尋了個廡廊坐下，穆順識趣的要擺兩張藺席，轉眼便被皇帝冷臉呵斥道:“還擺什麽席子?讓他坐了麽?”

　穆順頭也不敢抬，忙將預備給王輔的藺席給收了回去。

　“自作主張。”皇帝手指著穆順，沒好氣的說道:“退下！”

　穆順隱約知道皇帝是因何發怒，連道一聲倒霉，低頭彎腰、很快帶著一群人退得遠遠的。

　“你站到下面去。”皇帝一改剛才的滿面輕松笑意，冷漠的對廡廊外的庭院空地指了指:“好好曬曬，把身上的霉氣曬乾淨了。”

　“臣身上哪有霉氣?”王輔還想裝傻充愣， 卻被皇帝嚴肅的表情嚇到了，在庭院裡老老實實的站著。

　“王氏一族都被你連累了，還說沒有霉氣?”皇帝略仰起頭，想起入城時候見了王斌一面，王斌早已瘦骨嶙峋、精神不濟，在車上卻還小心翼翼的向皇帝請罪。他油然歎道:“可憐你阿翁，快五十歲了，因為你的事情，愁得不像樣子。”

　“君上！”王輔立時跪了下來，匍匐在地，告饒道:“臣也只是想讓朝廷渡過難關，當時情形，君上理當知曉，倘若臣不請動阿翁暫主朝局，趙公、董公等人相爭，彼此不服，朝廷如何能安?關中不安，屆時君上率三軍遠在河北，又如何能安心攻伐?”

　這樣的借口皇帝已經聽了無數遍了，他無動於衷:“你這麽做，敢擔保你沒有私心?”

　王輔跪在庭院硬邦邦的地磚上，頭頂著秋老虎最後的余威，汗水從額頭上滑下。他汗也不敢擦，猶豫了一會，這才道:“臣……不敢隱瞞，臣確有私心。”

　“你還算老實。”皇帝冷笑著，並未輕易放過對方:“那你倒說說看，你有什麽私心?”