張鵬的報復行動還未實行，便遭到裡門監陳多的迎頭“痛擊”，隻得以失敗而告終。

　　他低著頭，不甘心道:“那三樹裡之裡佐鳩、翠花鄉之亭長鴞，父子二人狼狽為奸，竟然聯起手來惡意構陷吾弟，更害吾失牛，此仇不報，難道還要忍了不成?”

　　裡門監陳多將刀子收起，一臉怒其不爭的模樣，道:“爾休要說自己的報仇之法，便是以身犯律?”

　　張鵬無奈道:“那也好過讓其父子逍遙自在，大不了魚死網破罷了！”

　　“哈哈！”裡門監陳多聞言，笑了出來。

　　“又因何發笑?”張鵬漲紅了臉問道。

　　陳多搖了搖頭，說:“只怕魚死是必然的，網破卻是未必啊······”

　　“這是何意?”張鵬不明白。

　　前者盯著張鵬，說道:“你小子平日裡挺機靈的，怎麽現今卻如此糊塗。那鳩是積年老吏、宗族子侄散居整個縣鄉，即便為鄰裡不喜，卻也不是你一個小小士伍所能撼動。更何況，其子鴞是新任翠花鄉亭長，負責整個鄉中緝盜、問案之責！”

　　“他們聯起手來，不知多少急欲巴結的人在盯著你的一舉一動，只要你有半點異動，信不信立刻就會有士伍衝上來將你綁了，送到亭邑?”

　　“到時候，你落在鴞的手裡，人證物證俱在，怕是碩救不出來，自己也搭了進去！”

　　裡門監陳多的話有理有據，一連幾番詰問，竟是讓張鵬背後冒出冷汗，被夜風一吹，瞬間腦子就冷靜了下來。

　　“是啊，自己怎麽如此糊塗?凡事都講究謀而後動，怎能憑一腔熱血行事。幸好有裡門監陳多提醒，否則便誤了大事！”

　　張鵬立刻向著陳多恭敬一禮，拜道:“小子一時魯莽，差點鑄下大錯，幸得上吏出言提醒，才不至一錯再錯。小子多謝了！”

　　陳多歎了口氣，勸道:“多行不義必自斃，那裡佐鳩雖是樹大根深，但行事太過招搖。如今看似風光，其實是走得越高摔得越狠，身在險境而不自知。”

　　說到這裡，他似是無意地笑了笑，寬慰張鵬道:“即便鳩命人偷了黃牛，恐怕也是接了個燙手的山芋······”

　　張鵬聞言，疑惑道:“上吏此話何意?”

　　陳多掃了眼四周，夜色中已無他人，就道:“黃牛乃是活物，且被你飼養的比尋常耕牛都要精壯，試問他如何敢發賣?”

　　張鵬皺眉，道:“也可殺掉吃肉，或者乾脆埋了，反正不是他的，也不可惜······”

　　“哈哈！”陳多笑道:“本吏還想爾為何糊塗，原來是聰明反被聰明誤。那裡佐鳩以吝嗇之名聞於縣鄉，拿到手的好牛，舍得殺掉?”

　　“這······”

　　張鵬仔細一想，陳多說的有道理啊，賣又不敢賣，殺更是舍不得，那只有······

　　“牛還在鳩的府中?！”張鵬喊道！

　　陳多點了點頭，心道:“也不知獄掾是何緣故竟如此幫這小子，好在沒有記錯了話，總算說完了······”

　　便道:“既已知牛的下落，明日到縣獄告發就是，休要再做此等犯律之事！“

　　張鵬躬身領教，再三謝過才回到家中。心中大石落地，隻待明日便再進城。

　　······················

　　豐牛裡外，通往三樹裡的道路一側，小樹林中。

　　三五人影窩在樹後，不時抓耳撓腮。

　　“啪！”其中有人一巴掌排在自己臉上。

　　“別動！”另有一人斥道:“休要弄出聲響，當心驚走了賊人！”

　　“嗡···嗡···嗡······”

　　“啪！”

　　又是一聲打臉，那人哭喪道:“哪來的什麽賊人，眼看入秋了，林子中還這麽多蚊蠅。若是真等一夜，俺怕是要被吸個乾淨。”

　　為首的人沒再出言呵斥，片刻後見路上確實沒人來，忖度一番，不耐煩地揮了揮手:“亭長有令，自是不得不從，但吾等空守一夜，毫無發現。明日到了亭邑便如此說，爾等可都記住了?”

　　“諾！”

　　“記住了！”

　　“記住了！”

　　早有人迫不及待地鑽了出來，透了口氣埋怨道:“新亭長真是好生奇怪，總不會是為了立威，拿吾等幾人消遣吧······“

　　“噓！”

　　一年長吏役止聲道:“休要多言，此亭長並非爾等黔首可比。”

　　“噫！”有年輕的吏役不服氣道:“不就是有個做裡佐的阿翁，能當得什麽事?”

　　“哪有這麽簡單！”

　　年長吏役邊走邊道:“亭長鴞家原是先楚舊族······”

　　“啊?”

　　“吾等怎地不知?”

　　“哈，爾等皆是遷民，又如何曉得。”

　　“既是先楚舊族，怎地卻以凶鳥為名，該有姓氏才對啊?”

　　年長的吏役解釋道:“當年王上將軍翦克陳地，鳩家開門請降，言說願世代為凶鳥，做秦翼之羽。所以變拋棄了舊姓，皆以凶鳥為名了。”

　　“這豈不是背祖忘宗！”有人驚道。

　　年長的吏役遂警告諸人:“二三子，日後小心辦事，且勿惱了亭長，要吃苦頭的！”

　　“諾！”

　　“諾！”

　　見所有人都低頭稱是，年長吏役才滿意地點點頭，道:“二三子便提前散了吧，明日休要說漏了嘴。”

　　等眾人皆走，老吏才一轉身，奔著大路而去。

　　陽城縣東，縣獄正堂上，剛上任不久的獄掾平仍然埋首在層層堆壘的竹簡中，就著閃爍的燭火，在一份一份地閱讀卷宗，半晌不見抬頭。

　　這時， 有吏員在階下稟報:“敢言上吏，翠花鄉老吏騶在外請見。”

　　“讓他進來吧······”許是很久沒有喝水，平的聲音有些沙啞。他總算是挺起身子，揉了揉發酸的脖頸，便見一須發皆白的老吏小心謹慎地走了進來，稽首道:“翠花鄉亭邑老吏騶拜見獄掾。”

　　“事情辦得如何?”平開口問道。

　　“上吏交代小人的話，小人早已傳給了豐牛裡的裡門監陳多。”老吏騶敬佩道:“上吏妙算，亭長果然命吾等亭中舊吏於今夜在豐牛裡去三樹裡的路半守賊，可惜連半個賊影都沒見到。”

　　獄掾平聞言笑了笑，將手中的一卷竹簡擱置在身前案上，開口道:“騶，吾觀卷宗，爾本是翠花鄉郵人，為吏十五載，經楚秦兩代，資歷最久。爾本該升為亭長，卻不知為何連郵人也被褫去?”

　　騶張了張口，伏在地上的身子微微抬起，歎道:“老吏本是楚時一平民，因腿快做了郵人。歸秦後幸得上吏信用，惟有兢兢業業以報之。不敢奢求升爵遷職。”

　　所謂“郵人”，其實就是在鄉裡中傳遞文書或者民間信件的郵遞員，一般長期住在亭邑內，相當於以亭為家。歷史上秦代的郵驛系統十分完善，也正因有了好的基礎，漢代大一統王朝才能在其之上將統治觸角不斷深入，有效地整合全國。

　　“哈哈！”獄掾平聞言，撫須笑道:“好一個老吏人，說話滴水不露。”

　　他道:“此案事了，本吏便請縣中任你為亭長，要好生為大秦報效。”

　　騶身軀微顫，恭敬道:“諾！”