張鵬和碩看著眼前一大片的砂石地，良久無語。

　　那吏役突然覺得四下裡冷了許多，縮了縮脖子告辭道:“若是無事，俺就回去複命了······”

　　他剛想轉身，就發現自己動不了了。一只有力的大手抓住了吏役的領子，道:“不許走！”

　　吏役哭的心都有了，俺大老遠帶你來看地，沒有功勞也有苦勞吧，怎麽還不讓走了呢?再說地也不是我分的，冤有頭債有主，你倆有本事找田嗇夫去啊！

　　“哈······可是還有事?”

　　出乎意料的，張鵬突然松開了手，一張黑面露出整齊的兩排大白牙，笑道:“還請勞煩您回稟上吏，就說士伍鵬多謝他的美意，待一切妥當，必當登門拜謝！”

　　“好說，好說！”瞅了眼一旁怒氣騰騰、鐵塔般的士伍碩，吏役忙不迭地點頭，道:“俺一定把話帶到。”言罷，腳下生風一般逃了。

　　“大兄，那田嗇夫究竟是何用意?”碩憤憤不平地道:“他明明很賞識您，傻子都看的出來，可為何卻給大兄分一片砂石地?”

　　“哈哈哈哈哈！！！”張鵬大笑:“連你都看得出來，更遑論其他人了。”

　　“大秦為吏，最忌拉幫結派，否則要受嚴刑。田嗇夫是賞識我不假，可正因如此才不能事事都讓我把好處佔盡，否則惹人眼紅，平白樹敵，這又是何苦呢?”

　　“可這······”碩瞪著眼睛，委屈道:“砂石地，便是草也長不了幾顆，大兄若是種了莊稼，定然顆粒無收啊！”

　　“嗯，弟說的有道理！”張鵬點頭，摸了摸自己下巴上長出的絨毛胡須，沉吟道:“沙地就沙地，怎麽也比沒有地要好得多。且大秦對荒地開墾素有優渥，只需多辛苦幾分，交了田租後總會有些剩余！”

　　其實秦代田租的課征范圍主要是谷粟和“芻槁”【chú，gǎo 】(秸稈)，為了鼓勵農民盡可能的擴大開墾面積，對於墾殖荒地的黔首是有政策補貼的，比如說耕種的前三個月租稅只有正常的三分之一，再三個月則征取一半，直到耕種一年後將生地養成熟地，才全額征稅。

　　因此，張鵬的砂石地雖然產量不高，但壓力也不大，只要盡心盡力，並非不能耕種。

　　碩還是心存不滿，但也沒有再多言語。只是陪著張鵬踱步在已經屬於他的土地上，東瞧瞧、西看看，仿佛得了多大好處似的。

　　只見這片地被劃分在一座丘陵中間的低窪處，兩側皆是林木，嚴嚴實實地將五十畝地包在中間，周圍也沒有其他人的田產。

　　對於這種地理環境，張鵬心中十分滿意。他已經打定主意將這裡用作自己的試驗田和秘密“基地”，平時少有人來，正好可以避免被人打擾。

　　其實，腳下的這片土地也並非是完全荒蕪，它由一道道的長條組成，每一道就是一“畝”，五十畝便是五十道長條。這說明之前還是有人打理過的。

　　邁腿量了一下，每畝寬正好是“一步”。按照成年人的步幅計算，每步長六尺，而每畝長 260步。每兩畝之間，已經用小路“陌”隔開，以便於耕種澆水;在畝的兩端還各有一條小溝“畛”【zhěn】，用來排出多余的水，同時，“畛”也是田地的界限，又被稱作“畎”【quǎn】。

　　“此地原本應該是官田······”碩猜測道:“興許是太過偏僻貧瘠，所以才留到了現在。”

　　“哈！”張鵬笑了一聲，滿意地搓搓手，

道:“待到田典處領取了農具，就把地翻一遍，看看種點什麽。”　　碩撇撇嘴，嘟囔道:“也只有大兄專門喜歡別人不要的東西嘞，陳稻如此，砂石地還是如此！”

　　張鵬習慣地敲了敲前者的腦殼，道:“休要多言，咱們先回家，你被捉到縣獄中，阿母、阿丈不知道有多擔心，還不快走！”

　　“是極！”碩頓時傻眼，反過來拉著張鵬就跑，叫嚷道:“阿媼要是曉得俺沒有直接回家，定然不能輕饒，大兄可不能說漏了！”

　　“哈哈！”張鵬大笑，又在後面囑咐道:“且把褡褳系好，萬勿將錢撒了！”

　　“諾！”碩應了一聲，頭也不回。

　　···························

　　碩家內，二老還不知兒子已經被放，鵬那裡也全無消息，隻得以淚洗面。待到突然有人急切敲門，聲音還如此熟悉， 開門一瞧，竟是兒子回來了。

　　張鵬和碩推門而入，二老自然喜極而泣，另有千言萬語向訴說，在此不表。

　　碩父楊憨厚而少言，心裡高興卻不善於表達，只是滿臉帶笑，手中的活計卻不停，仍在院內做工。倒是碩母張羅起夕食來，忙得腳不沾地。

　　張鵬讓碩在後廚幫忙，自己來到碩父楊身邊。只是因老丈在做的東西吸引了他——正是前幾日所說的磑！

　　只見兩塊巨大的石頭圓盤已經被打了出來，只剩下粗壯的木架子立在一旁，還沒有造好。

　　張鵬二話不說上前幫忙，石磨的構造他最熟悉不過，所以上手很快，僅僅大半個時辰過後，就將所有部件做好了。

　　“阿弟！”

　　張鵬招手喊來碩，二人和楊一同合力將略小的石盤抱起，放在了大石盤做成的底座上。楊將手臂粗的木質架子取來，插在中間，接著又操作了一番，便算是完工了。

　　“大兄！”碩驚疑道:“此是何物?”

　　“磑！”張鵬隨口答道。又對楊說:“阿丈手藝精湛，不成想做的如此之快嘞！”

　　楊也欣喜地直搓手，笑道:“小子可不要小瞧了乃丈，俺的手藝可是出自有名的木工師！”

　　張鵬圍著磑轉了兩圈，又試著推了兩下，感覺沒有驢子也能使用，就盯著碩看了起來。

　　碩見鵬的眼神熱烈，隻覺得心裡發毛，忙問:“大兄有何事吩咐?”

　　張鵬與碩父楊相視一笑，捏了捏碩粗壯的胳膊道:“今日且好生休息，明天去縣倉領了陳稻來，你就知道哩！”