出言欲收陳稻的正是張鵬，他看著目瞪口呆的縣丞，誠懇道:“不知縣中有陳稻多少，小子願將一千錢盡出，用以收稻。”

　　“鵬！”

　　田嗇夫牟低喝一聲，上前拉住張鵬的胳膊，道:“雖是陳稻，但仍價高，且難食難售，爾可不要做傻事。”

　　雖然是當著縣丞的面，但牟欲仍極力勸阻下來。

　　縣丞並無不悅，怎麽處理陳稻乃是一大難題，又怎會寄托在一個士伍身上，故而也順著牟的話勸道:“士伍鵬，你的美意本吏心領了，但陳稻量多，非一千錢所能購也。且爾獲錢不易，實應好生利用，勿要行奢靡之舉······”

　　獄掾平也開口了，說:“這等大事，豈是你該多言，還不退下。”

　　陳勝拉住張鵬，碩則一臉擔憂。

　　要說這些人中，就屬碩對張鵬最為信服，但涉及陳稻，他也隻當大兄是為了報恩，實在想不出要了陳稻能做何用。

　　張鵬面帶微笑，先安撫住兩個兄弟，緊接著又對三位上吏施禮，道:“敢言之，小子購稻也是出於私心！”

　　“這······”田嗇夫牟聞言一愣，回頭看向縣丞。

　　獄掾平面露不解，沒再說話。

　　縣丞隻得問道:“爾又有何私心?”

　　張鵬答曰:“陳稻難售，皆因食之味劣。若小子有法子讓陳稻變得好吃，不就易於出售了麽?”

　　“是何法子?”田嗇夫牟急忙問道。

　　張鵬笑了笑，為難道:“小子還不知能不能成，還請上吏容俺試過再行詳稟。”

　　“善！”縣丞大手一揮，直接說道:“也不用爾以千錢購稻，本吏可做主將百石陳稻賜予爾，若汝所說之法真的有用，便再以新稻的價格收回。”

　　縣丞本來也是好意，他把沒法食用的陳稻免費送給士伍鵬做實驗，其實就沒報什麽希望，如果這小子真的做成了，到時候再以新稻的價格回收，也算是獎賞了這個小子。

　　他是如此做想，張鵬卻在心裡撇了撇嘴，心道若是自己的試驗能夠成功，那價格又豈是售賣新稻那點錢能滿足的?不過他也沒有明說，現在一切都是空談，能不能行還要看最後的結果。

　　當下，張鵬欣然領命:“諾！”

　　他高聲說道:“上吏放心，小子定然不辱使命！”

　　縣丞見這後生竟真的將此事當真，與獄掾平和田嗇夫牟相視一笑，欣慰道:“大善！”

　　························

　　兄弟三人出了縣獄，陳勝與碩見張鵬一臉欣喜的地把玩著一片竹簡，皆搖頭不語。這是從縣丞那裡接過的取糧手令，憑此可在縣倉調取百石陳稻。

　　當然，光憑此竹簡是不夠的，另有一份一模一樣的竹簡已經由吏役送往縣倉備案了，到時候一式兩份的竹簡相互佐證，才能取糧。

　　“大兄······”陳勝欲言又止，最終還是問道:“這陳稻要之何用，你可不要犯傻啊！”

　　張鵬笑了笑，成竹在胸地說:“放心吧，俺自有計較。”

　　見鵬如此，陳勝也不再多言，他拍了拍身上鼓鼓囊囊，看起來很有分量的褡褳，道:“大兄，既如此，弟便要告辭了。”

　　張鵬點了點頭，陳勝被賞賜了兩千錢，他全扛在了身上，這分量可不低。再者攜帶巨款招搖過市也不安全，便說:“善，那咱們兄弟改日再聚。”

　　於是，三人施禮作別，等陳勝走得遠了，碩才不滿道:“這廝與咱名為兄弟，

實則不是一條心。這麽多錢，連半點都沒分些，大兄可不要被他騙了！”　　張鵬曬然一笑，人家憑捉賊的本事得的錢，分些是兄弟情深，不分也並不理虧，只是人情往來，不能盡數以道理論罷了。

　　倒是自己這個傻兄弟，應該是這次挫折讓其成長了不少，若是換作往日，碩定然是當面發作，哪裡會等到陳勝走遠?

　　張鵬也得了一千錢，裝在褡褳裡壓在肩上，分量著實不輕。此時他將褡褳解了下來，推到碩的懷裡，道:“阿弟，汝遭此劫難，都因為兄而起。這些錢汝盡管收下，權做療傷之用。”

　　碩先是一呆，緊接著避之不及地連連擺手，道:“大兄，俺怎能要你的賞錢。“

　　張鵬“啪”地一聲，手掌拍在了前者的腦瓜子上，道:“就當是給阿母的，我家四處漏風，如何藏下這些錢來?”

　　“哦······”

　　碩揉了揉腦門，道:“那俺就讓阿媼替大兄埋在院子中，若要用時，大兄隻管來拿便是。”

　　張鵬戲謔地突然湊近碩，低聲道:“鳩家所有財產都要充公，汝心心念念的隸妾‘桑’也在其中······”

　　“當真?”

　　碩頓時睜圓了眼睛，語氣也提高了幾分，哪裡還有半分受傷方愈的模樣?這廝激動道:“那豈不是要在縣中重新發賣?”

　　張鵬點頭，故作疑惑道:“此等隸妾價格會減半，恰有千錢之多嘞，可是到哪裡尋一千錢呢?”

　　碩聞言，低下了大腦袋，難為情地道:“大兄，俺就曉得你要取笑俺······”

　　張鵬一把將其摟了過來，兩人勾肩搭背，道:“弟先取了妻，也好分門別居，到時候你我有事也方便些！”

　　碩猶豫道:“可······可那是大兄的錢。”

　　張鵬指了指碩的胸膛，道:“沒有你挨一頓毒打，賞錢怎會如此豐厚。別傻了！”

　　就在兩人推來推去誰也不願意留下錢的時候，後面有一吏役向二人奔來，喊道:“士伍鵬，且住！”

　　“何事?”

　　張鵬與碩停下腳步， 待來人近了，開口問道。

　　那吏役擦了擦一腦門的熱汗，喘息片刻才到:“授予你的田地已經劃出，上吏田嗇夫牟特地命俺來帶爾等去看看！”

　　“這麽快！”張鵬與碩聞言，皆興奮地架起這吏役就走。

　　“哎哎······”吏役喊道:“反了，走反了，地在另一邊。”

　　兩人連忙掉頭，原來是激動之下走錯了方向，竟奔著來路去了。

　　吏役邊走邊道:“士伍鵬，這地可有點特殊，否則田嗇夫也不會讓俺來。”

　　碩也奇怪道:“對啊，授田不是由田典操辦嘛?”

　　吏役道:“是······只是······”

　　張鵬擺手道:“只是個甚，待俺一看便知！”

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　　片刻後，三人急匆匆地趕到了地頭。可當張鵬和碩順著那吏役的手指頭看去的時候，便直接將他扔在了地上。

　　“這地也算田?”張鵬喃喃開口。

　　“算······算吧?”碩不知該如何說。

　　“二位！”吏役好不容易站起來，氣道:“好歹也有五十畝嘞，縣中的地皆有定數，又不能憑空變出上田來！”

　　張鵬瞪著眼睛，指著眼前的“田地”道:“上田卻是不曾想過，可給一片下田也好啊！”

　　說罷，一股子邪風吹來，在其身前的一大片高低起伏、坑坑窪窪的空地上卷起陣陣砂礫。

　　“授一片砂石地?”張鵬叫道。