寇道孤看向徐礎腰間的刀，“你會用它?”

　徐礎搖搖頭，“不會。”

　寇道孤居然信了，上前兩步，走到徐礎面前，“消息很快就會傳來。”

　“什麽消息?”

　“嘿。我剛剛說的消息。”

　“降世軍和益州軍……”

　“兩軍不自量力，企圖奪取邊塞關卡，阻止諸部入塞與單於匯合，可單於早有準備，與諸部暗中設計，先是引蛇出洞，然後兩面夾擊，就這樣取得一場大勝。”

　“至少他們嘗試了?”

　“金聖女和尹甫嗎?嗯，他們嘗試了，徐公子呢?這些天嘗試什麽沒有?”

　徐礎抬頭看向那張高傲的臉。

　寇道孤明白目光中的含義，回道:“我心中隻有天下，沒有華夷，單於雖然出身塞外，對中原頗為仰慕，已任命我為聖師，專門教授單於和大妻的一對孿生子，等他們長大，必成一代明君。”

　“教他們如何喊父親?”

　寇道孤冷笑一聲，“徐公子就隻是坐在這裡逞口舌之利嗎?”

　“你似乎還有話沒說。”

　“我不止是給你帶來消息，還有一項勸說，徐公子一生勸人，也該被別人勸一勸了。”

　徐礎露出微笑，“這倒稀奇。”

　“徐公子聰慧通達，擅長揣摩別人心中的想法，所以我不隱瞞，先說於我有利的地方:我不希望徐公子活著去見單於，單於心高志大，雖然通緝你，但是未必會殺你，徐公子只需一俯首，便能得到單於的諒解，被委以重任。”

　“你來殺我?”

　“親手殺人的事情我做不出來，而且這會惹單於不高興。”

　“假手他人?”

　“蜀王是個聰明人，寧願將徐公子活著送給單於，不會為我作刀。”

　“那就只剩下自殺了。”

　“正是。”

　“讓我想想，我手裡有刀，又遭到囚禁，很快要被送至單於面前，想要保命，隻能俯首稱臣――你瞧，真的很難下定決心。”

　寇道孤臉上露出一絲微笑，轉瞬即逝，“為了襄陽呢?”

　“襄陽?”

　“襄陽群雄聚集，要與賀榮大軍決一死戰――哦，我之前聽到徐公子的暗示了，但是請你放心，晉王不會逃離襄陽，恰恰相反，他會與益州軍一同擊敗群雄，向單於效忠。”

　“所以我是因為走投無路而自殺?”

　“益州四塞之地，外人難進，自己也難出，襄陽群雄只需派少量將士守住峽口，就能堵住益州軍。唯有一點，群雄還不知道蜀王心意，對益州軍毫無防備，必須有人傳遞消息。”

　徐礎早已明白寇道孤的心思，笑道:“我若在此自盡，消息傳到荊州，必能引起群雄警惕。”

　“沒錯。”

　“就怕消息傳不出去。”

　寇道孤輕輕歎了口氣，將徐礎之前的話還回來，“至少是次嘗試。”

　徐礎不語。

　“我後天動身回漢州，或者帶一個活人去見單於，或者帶一個死訊交差。”寇道孤轉身離去。

　徐礎呆坐半晌，解下腰間的刀，放在桌上，盯著看了一會，抽刀出鞘，細細觀賞，這是一口好刀，隻是握在手中就讓人心裡發毛。

　徐礎練過一陣刀法，雖不精通，倒也不算陌生，突然站起身，在屋中空地上舞刀，太久不練，套路已經生疏，需要一招一式地回想，動作時快時慢。

　一趟刀法下來，徐礎氣喘籲籲，身上出了一層細汗，坐在椅子上休息一會，突然放聲大笑。

　門外傳來衛兵的聲音，“徐先生需要什麽嗎?”

　徐礎走到門口，“我這裡有蜀王的一口刀，請代我物歸原主。”

　“這可不行，我們……”

　徐礎走到窗前，揮刀連砍幾下，劈出一塊缺口，再看刀刃如新，不由得讚了一聲“好刀”，然後將刀從缺口扔出去。

　外面的衛兵有些驚慌，半天沒人吱聲。

　徐礎回到原處坐下，喃喃道:“必須要活著。”

　外面的冷風吹進來，徐礎找出自己的披風，緊緊裹在身上。

　是夜二更過後，甘招親自來了，拎著他此前贈送的那口刀，刀鞘還在徐礎屋中的桌子上。

　徐礎沒睡，將油燈放置在桌上一角，將刀鞘橫在中間，正對著它沉思默想。

　甘招沒帶衛兵，站在門口等了一會，上前幾步，將刀扔在桌上。

　徐礎轉過頭，微笑道:“這是蜀王的刀。”

　“送出去就不再是我的。”

　“送出去就不再是自己的，蜀王對一口刀想得明白，對益州為何犯糊塗?”

　“嘿，我就知道。”甘招坐在對面，“無論如何，我也要向徐先生解釋幾句。”

　“我明白蜀王的心事。”

　“徐先生不明白，你眼裡隻有九州，沒有我益州，你根本不知道益州形勢有多混亂，客民與土著、各路客民之間，矛盾重重，當初徐先生指引我來益州時，隻說地利，可沒提起人和。”

　“我的確不知。”

　“我這個蜀王做得不穩，娶益都王之女也是個錯誤，張氏在益州沒有多少擁戴者，與之聯姻對我幫助甚少。”

　“這不是我的建議。”

　“我知道，我就是抱怨一下，如果徐先生當初隨我入益，或許會阻止我犯錯，我應該娶一位土著貴女，形勢會好許多。”

　“聯姻的方式有許多，不一定非得是蜀王親自出馬。”

　“我的兒女少，又都年幼，即便如此，也都定下親了，但是要再等幾年才能成親。”甘招臉上突然露出幾分熱切，“我的要求不多，兩年，最多三年……不不，兩年就夠，我就能在益州立足，鏟除內患，有余力出兵問鼎中原。”

　“蜀王雄心仍在?”

　“益州雖險，終難獨存，這個道理我懂。但也不能太冒險，得有萬全之策。”

　“萬全之策?”

　“必須是萬全之策，我在這邊率兵出益州，單於在那邊會解開漢中之圍。”

　“鐵將軍還在堅守?”

　甘招臉上閃過一絲怒容，“鐵鳶本有機會返回益州，可他抗旨不遵，如今深陷重圍之中，他死不打緊，連累我益州將士難回故土，罪不可恕。”

　甘招當初受車全意蠱惑，派客兵出戰，就沒打算讓他們全回來，等到內部紛爭不斷，他又懷念起這支軍隊。

　“單於若在襄陽取勝，從此再無敵手，益州能保幾時平安?”

　“我隻要兩年，實在不行，一年也夠了。”

　“到時單於已佔據中原，蜀王向誰問鼎?”

　“襄陽、東都、石頭城、廣陵城……總會有人擋一陣吧，隻要單於還沒盡佔九州，益州就還有機會。”

　徐礎不由得苦笑，“這的確是萬全之策。”

　“徐先生也這麽以為?”甘招沒注意到徐礎的神情。

　“對單於是萬全之策，對蜀王是必亡之策。”

　甘招面露不悅，“徐先生一心隻想擊退賀榮部，全不管他人死活，鐵鳶與樓礙聽了你的話，結果怎樣?襄陽群雄也聽了你話，結果又是如何?徐先生‘大勢’兩字不離口，為何偏偏要逆勢而行?”

　“順勢必亡，逆勢或生。”

　“嘿，我聽說的可是‘順之者昌，逆之者亡’。”

　“單於之昌，群雄之亡。”

　“沒有單於，也有這個王、那個王，有何區別?如果單於真的盡奪天下諸州，我也隻能順應天命，留一個蜀王的名號，足矣。”

　“單於不止是要盡佔諸州，還要分裂天下。中原民稠物阜，若能同心協力，賀榮部斷不是對手，單於深知此點，所以絕不會做一個太平天子，他會一直驅趕諸州彼此征戰……”

　“大家都像晉王與我一樣順應天命，單於就沒有征戰的借口了。”

　“比如益州土客相爭，單於若要插手，蜀王怎麽辦?是順應天命，引狼入室，還是拒絕‘幫助’，給單於一個征戰的借口?”

　甘招沒接話。

　“中原人傑地靈，總有不願‘順應天命’之人，今日群雄盡去，亦有新雄崛起。”

　甘招起身，將刀收入鞘中，拿在手中，“徐先生既然不要，我就收回。今晚前來拜訪，本想聽聽徐先生的高見，可徐先生一味隻想勸我涉險――從前我沒有立足之地，麾下將士不過千人，覺得徐先生的話句句都有道理，現在不行，隻要我能將益州內亂解決，至少能保十年安穩，冒險的事情我不做。仔細想來，徐先生似乎只在危機四伏時有些用處，能絕處逢生，不能百尺竿頭再進一步，所謂險士，做不了治臣。”

　徐礎起身攔行，甘招握刀，冷冷地道:“我的話已經說完。”

　“蜀軍何時出峽?”

　甘招尋思一會，“寇先生後日帶你上路，蜀軍亦在當日登船出發。”

　“幾日可至荊州?”

　“順流而下，頂多兩日，冬季水淺而險，要多用一日。”

　“蜀王與晉王已經刻定日期?”

　“單於定下的日期，我與晉王同日發起進攻。”

　“蜀王多等一天。”

　“嗯?”

　“只需一天， 單於事後問起，就說‘冬季水淺而險’。”

　“沒這個必要，既然……”

　“我是為蜀王著想，因為我知道晉王當日肯定會按兵不動，留蜀軍獨戰群雄，賀榮大軍一時半會無法趕來支援，蜀軍必敗，蜀王亦成為九州共敵。”

　“晉王沒這個膽量，單於對他看得很緊。”

　“如果我說錯了，晉王按期動手，將群雄牽製在襄陽，蜀王多等一天，也有好處。”

　甘招沉吟不語，“一天……蜀軍出峽之後將會直攻夷陵城，夷陵與襄陽相距至少三日路程，快馬加鞭也要一天一夜，我晚一天，晉王不會知道，晉王按兵不動，我也不能立刻知曉。這一天究竟有何意義?”

　“至少對蜀王無傷，算是我最後一次向蜀王進言吧。”

　甘招想了一會，推開徐礎，走出房間，沒給任何回答。