無論怎樣，新帝登基都是一件大事、喜事，滿城張燈結彩，街巷打掃得乾乾淨淨，鞋底太髒的百姓甚至不敢走出自家家門。

　受邀參加大典的官員、貴戚與名宿多達一千五六百人，規模當然比不了東都時的前三任皇帝，對鄴城來說，卻是百余年未有過的隆重大事。

　徐礎沒有受到邀請，為了避免尷尬，他獲準返回思過谷。

　谷中的人早就急壞了，見到公子平安歸來，無不喜出望外，老仆跪地感謝上天，淚流不止。

　孟應伯這幾天的日子尤其不好過，一有風吹草動，臉色立變，以至於很少見人，天天躲在自己的小屋裡，一會想逃出山谷，一會想慷慨赴義，卻總是缺一兩分膽量。

　見到徐礎，孟應伯比誰都高興。

　徐礎與眾人見過之後，請孟應伯去書房裡說話，告訴他鄴城有意與降世軍結盟。

　孟應伯千思萬想，就是沒想到會有這樣的結果，半晌才道:“我一向敬佩公子，現在才明白，我仍然低估了公子的本事。別人有兩個妻子，早已焦頭爛額，公子卻能左右逢源，還能鼓動雙方結盟――公子究竟為什麽不肯稱王來著?”

　“不要再提這件事，結盟與此無關，純是鄴城與秦州的最佳選擇:一方有帝號而缺少兵力，一方兵力充足而缺少名號，正好互補。”

　孟應伯點頭，“我不提。”心裡卻沒有改變看法，對徐礎的敬佩之意又增加幾分。

　“鄴城需要一位使者，我推薦了小孟將軍。”

　“使者?什麽使者?”

　“前去秦州向降世軍傳達善意的使者。”

　孟應伯臉色驟變，連連擺手，“公子想要我的命，明說就是，有我哥哥做榜樣，我絕不推遲，用不著讓我千裡迢迢回秦州見金聖女送死。”

　孟應伯說話不知分寸，徐礎早已習慣，微笑道:“這不是送死，我在救你一命。”

　孟應伯還是搖頭，“我是偷著逃出來的，以金聖女的火爆脾氣，一見面就會用長槊將我捅個窟窿，莫說我不敢反抗，便是有這個膽量，也沒這個本事。”

　“金聖女可憎恨官兵?”

　“當然憎恨，雙方那是你死我活。”

　“可金聖女卻能重用曹神洗等人，這是為何?”

　“呃……”

　“金聖女性子剛烈，但不是記仇之人，隻要有利於降世軍，她可以原諒任何人，何況小孟將軍並未犯下不可饒恕的重罪。”

　“這可難說，金聖女若是知道我私下來請公子，罪過不小。”

　“隻要你帶回去好消息，自會得到原諒，還會立大功一件。”

　“好……吧，我一個人回去?金聖女若是不信我怎麽辦?”

　“鄴城會派人隨你一同前往秦州。”

　孟應伯想了一想，咬牙道:“公子不肯隨我去秦州，我反正已是無路可走，與其留在這裡等死，不如當一次使者，金聖女一高興，沒準真就能赦免我的罪過。”

　“肯定會。”徐礎做出保證。

　“什麽時候出發?”

　“新帝今日登基，估計明後日會派人請你進城。”

　“進城?”

　“莫怕，問你什麽就答什麽，不要隱瞞，也不用撒謊。”

　“連我此行的真實目的也說?”

　“對方若問起，你就說。鄴城需要一位現成的帶路信使，你的來意不會改變他們的決定。”

　“明白。公子要捎帶書信嗎?幾句話也行。”

　“書信免了，請轉告王顛將軍:吳國已亡，與其苦苦為之招魂，不如走一條新路。”

　孟應伯歎息道:“看來也隻好如此。”

　“另請轉告金聖女……”徐礎想了好一會，“將你在谷中所見所聞告訴她就好，如果她感興趣的話。”

　“什麽都可以說?”

　“我這裡沒什麽事情需要隱瞞。”

　“連芳德郡主也可以說?”孟應伯必須確認一下。

　徐礎笑道:“無需隱瞞。”

　“行，回到秦州我見機行事吧，金聖女若是不開心，我還是不提的好。”

　次日一早，鄴城果然派人來接孟應伯，順便將保護山谷的官兵撤走，隻留下哨所的十幾名兵卒。

　思過谷重歸安靜，或許是因為季節已過，或許是因為連日的折騰，野草再也沒有了當初的興盛與傲慢，被割掉的再沒有長出來，幸存者也終於服軟，老老實實地待在指定位置，不再向外擴張。

　徐礎去給范閉掃墓，坐在墓碑上，在心裡問道:“我等得夠久了嗎?該是我出山的時候了?”

　思來想去，徐礎長歎一聲，喃喃道:“還得再等，可是我已向她許諾……”

　遠處有人喊他:“徐公子！請速去一趟城裡，馮夫人有請！”

　徐礎站起身，卻已看不到說話者，回到院子裡，昌言之迎來道:“馮夫人派人送信，請公子立刻進城，說是有急事。”

　“送信的人呢?”

　“已經走了，說是還要去請別人。”

　徐礎來不及想太多，找來馬匹，準備立刻出發。

　老仆十分擔心，“公子這趟進城，什麽時候能回來?”

　“盡快，應該不會太晚。”徐礎拍馬出谷，哨所的一名士兵奉命跟隨護送。

　進城時，天色將晚，城門口已有人等候，帶領徐礎直奔湘東王府邸。

　馮菊娘匆匆出來迎接，神情冷峻，帶徐礎來到一間空屋子裡，“請公子在此稍歇，大郡主很快會來。”

　“出什麽事了?”

　“是梁王，消息說他在孟津扣押兩王，我只知道這些，詳情要等大郡主來了再說。”馮菊娘點下頭，匆匆離去。

　徐礎獨自坐在屋子裡，半晌無語，納悶自己怎麽會忘掉梁王馬維，梁軍明明佔據一塊要地，而且馬維還曾是他最好的朋友。

　因為馬維的實力太弱，他雖然佔據東都，卻是岌岌可危，四面臨敵，哪一面的打擊他都承受不住。

　馬維承認自己的弱小，先後向江東、鄴城稱臣，對淮州、荊州、並州保持禮讓，對降世軍也在暗中以朋友相稱，雖然參與西征，派出的兵力極少，主要是看護道路，而不是直接平亂。

　馬維哪來的膽量，最重要的是，哪來的兵力，敢於扣押隻是路過的兩王?

　徐礎猜不透。

　門外傳來腳步聲，很快，歡顏郡主帶著馮菊娘等三名侍女進來，也不看人，直接坐到主位上。

　徐礎起身拱手，然後坐下。

　歡顏群主沉默多時，像是猜到了徐礎心中的疑惑，一開口就道:“淮州借兵給梁王。”

　“原來如此。梁王提出要求了?”

　“還沒有，但他特意派人送信過來，告訴我兩王無恙，眼下正在孟津做客，過幾日會有平安信送來。”

　“馬維……盛家怎麽會借兵給他?我以為淮州與鄴城雖非親如兄弟，至少是可靠的盟友。”

　“這件事……怪我，盛家曾經派人前來求親，希望能與濟北王或者……湘東王聯姻，我拒絕了，將公主許給他們。盛家當時沒有任何表示，接受了公主，連送親的日子都已定下，就在明天。”

　公主是萬物帝的女兒，身份雖然高貴，卻已失勢，盛家所要娶的人乃是兩位郡主中的一位，結果芳德郡主提前許給了賀榮平山，歡顏郡主本人拒絕嫁給任何一方。

　“還有別的原因嗎?”徐礎問。

　歡顏郡主緩緩搖頭，“據我所知，應該就是這件事。”

　“郡主打算如何應對?”

　歡顏郡主抬起頭，進屋之後第一次直視徐礎，“過幾天，梁王派來的肯定不止是平安信，還有一支大軍，他有意攻奪鄴城，用的正是當初大將軍之計。”

　樓溫曾想突襲鄴城，大軍未發，先已遭難，如今馬維要用同樣的計策，以護送兩王為名，直逼城下。

　歡顏郡主沉默一會，接著道:“公主明天一早出發，送往淮州，以安盛家之心。之後鄴城閉門待戰，無論怎樣都不能投降。至於兩王，鄴城表現強硬，兩王反而安全，一旦露怯，兩王乃至整個張氏，都會淪為階下囚。”

　“皇帝怎麽說?”

　張釋虞已經稱帝，不再能輕易露面。

　“他什麽都不必說。”歡顏郡主冷冷地道，“我惹下的禍端，我來解決，張氏若亡，罪責也全由我一人承擔。”

　等了一會，歡顏郡主又道:“鄴城已向賀榮部借兵十萬，半月之內就能南下，這一戰，梁王得不到好處。”

　向賀榮部借兵，意味著芳德郡主必須嫁給左神衛王。

　徐礎沒開口。

　“賀榮部胃口不小，鄴城得讓出冀州半壁，失之東隅，收之桑榆，冀州北邊的損失，要從梁王的洛州奪回來。孫先生和孟將軍已經出發，繞路去往秦州，鄴城仍願與降世軍結盟。”

　徐礎還是不開口。

　侍立一邊的馮菊娘小聲道:“郡主的應對之策， 公子以為如何?”

　“下下之策。”徐礎道。

　馮菊娘十分尷尬，笑道:“在公子眼裡，就沒有上上之策吧?”

　“確實沒有，鄴城必亡。”

　歡顏郡主起身，傲然道:“你以為我守不住鄴城?以為我以後送不走賀榮部?還說是你只在意芳德的婚事?她必須嫁給賀榮平山，此事已定。梁王趁火打劫，絕不能饒恕。讓他來好了，看看這場火會燒到誰的身上。”

　歡顏郡主邁步就走，兩名侍女隨後，馮菊娘也得跟上，隻留下一句話:“許多人等著搭救呢，公子就不能……”

　“不能。”

　馮菊娘跺下腳，快步追出去。

　徐礎決定“再等等”，等歡顏郡主回來。