徐礎又得到召喚，要見的人不是單於，而是得勝歸來的賀榮平山。

　賀榮平山換上華袍，與那些老派的草原大人不同，他喜歡乾淨整治，而不是滿身油膩，但他畢竟是賀榮人，所謂的華麗隻是袍子不起眼的部位上繡了一些金銀線，唯有腰帶上鑲滿珠玉，十分顯目。

　他正在試用自己的幾張弓，交待仆隸如何保養，徐礎進來，他也沒有停下，一直到完事之後，才轉向客人，“單於委任我為先鋒，明日出發，前往秦州。”

　“嗯。”徐礎不願說祝福的話，賀榮平山的一帆風順，意味著血流成河。

　賀榮平山要的也不是祝福，“單於覺得你對中原比較熟悉，讓我向你問計――秦州叛軍曾是你的部下?”

　“有一些是。”

　“叛軍女頭目曾是你的妻子?”

　“曾是?我並沒有休妻，她也沒有休夫。”

　賀榮平山笑了，“有意思，可你仍惦記著公主，想要娶她。”

　徐礎想了想，“怪不得我的名聲不好，我身上的有些事情的確很難解釋。”

　賀榮平山大笑，自從恢復王位，他這些天的心情一直不錯，“這些事情我不在乎，我想問你，叛軍有何特別之處，需要我提防。”

　“嗯……該退就退，不可糾纏。”

　“嘿，你以為我不是叛軍對手?”

　“你帶兵多少?”

　賀榮平山不肯回答。

　徐礎繼續道:“你是先鋒，單於想必指定了任務，完成即好，不要貪功，降世軍屢經圍剿，生存至今，逐漸壯大，自有其過人之處。”

　“叫你來是問計，不是聽教訓。降世軍所恃者，無非人多，但他們不是真正的士兵，難聚易散，不足為懼。”

　“單於應該是命你奪下津口並且守住，給大軍渡河提供便利。”徐礎繼續猜道，“我還是覺得你最好遵命行事，不要總想著建立大功。”

　賀榮平山冷笑一聲，“你管得太多了。”

　“我隻是‘說’得太多而已，管不了任何事情。”

　賀榮平山拒絕爭辯，改而說道:“無論怎樣，公主現在是單於之妻，我一定會將她找回來，送到單於身邊，任單於處置。”

　“你在秦州找不到公主。”

　“我不必事事親為，自然有人替我效勞。”賀榮平山稍一停頓，“我已得到消息，公主並沒有逃得太遠，就躲在宮裡。”

　“天成朝廷還有宮殿?”

　“歡顏郡主身邊。”

　“這真是一個令人意外的消息。”徐礎笑道。

　賀榮平山仔細觀察徐礎的神情，沒瞧出什麽，“歡顏郡主自以為聰明，竟敢戲耍單於，必當自食其果。”

　“與人結盟而疑心不斷，殊為不智。”

　“哈，我當然不會隻是懷疑，很快我就能找到證據，等我從秦州回來，再去解決這件事。你可以提醒歡顏郡主一聲，我不阻止。”

　“這可不夠，你還得借我一名信使，否則的話，我無法與漁陽聯系。”

　賀榮平山大笑兩聲，“出去吧。”他召見徐礎隻為敷衍單於，並非真心問計，威脅倒是真的。

　徐礎回到帳篷裡，無意醒歡顏郡主。

　帳篷裡有一位意外的客人。

　小皇弟坐在毯子上，左手支腮，右手百無聊賴地撥弄毛線，已經拽下來一小堆。

　昌言之收拾東西，偶爾看一眼小皇弟，見到徐礎回來，松了口氣。

　“稀客。”徐礎笑道。

　小皇弟抬頭看他一眼，臉上仍是百無聊賴的神情，“我仔細想過了，你的確有幾分才能，我可以與你聊聊，權當是增長見識。”

　“讓我猜猜，單於大妻派你來的?”

　小皇弟畢竟年幼，一被說中心事，臉騰地紅了，急切地辨道:“沒人派我來，我、我自己要來……你的仆人總在這裡嗎?”

　“他不是仆人。”

　“我出去看看……”昌言之不在乎身份，匆匆走出去。

　徐礎坐到小皇弟對面，沉默多時，他問道:“我連你的名字還不知道呢。”

　“你不必知道我的名字。”

　“那我應該稱你‘殿下’?”

　小皇弟昂首道:“不應該嗎?”

　“可我連‘陛下’都不稱，單稱你‘殿下’，會讓人懷疑你有篡位的野心。”

　小皇弟臉色又變，身體扭來扭去，越顯不自在，嘀咕道:“我哪來的野心?我叫……我單名一個庚字，年庚之庚。”

　“張釋庚?”

　“就是張庚，沒有釋字，太皇太后賜字的時候，我還沒出生，所以錯過了。”小皇弟目光看向一邊，用謊話掩飾他不受寵愛的事實。

　徐礎笑了笑，“張庚也是一個好名字。中宮派你來做什麽?”

　“我說了，沒人派我……”

　“不如這樣，你對我說實話，我助你完成任務，大家都省心，就算交個朋友。”

　“嘿，誰願意與你交朋友?”

　“那就算我一廂情願吧。”徐礎笑道，忍不住想，自己套小孩子的話，是不是有點過分了。

　張庚比他的哥哥還要輕信，隻猶豫了一小會，開口道:“我說實話，你也說實話。”

　徐礎點頭，“公平。”

　“的確是中宮讓我來的，不是‘派’我來的，她找我幫忙，僅此而已。”

　“明白。”

　“中宮想知道，你與外面的人有沒有聯系。”

　“沒有，我被困在營中，與外人沒有任何聯系。”

　“實話?”

　“我既然承諾過，所說必是實話。”

　“好。中宮還想知道，你一直留著不走，是不是有何用意?”

　“我能有什麽用意?”

　“不知道啊，所以才來問你。”

　徐礎搖頭，“我不走，隻是因為我逃不出去，我有自知之明，即便僥幸逃出軍營，能跑得過賀榮騎兵?”

　“我想也是這樣，但是中宮要問……你說的都是實話?”

　“實話。”

　“那我走了。”

　“等等，你打算怎麽對中宮說?”

　“如實相告唄。”

　徐礎本想提醒張庚，將經過說得太簡單，於己不利，隨即想到這隻是一個孩子，實在沒必要學太多為人處事的技巧，於是道:“很好。”

　張庚起身，將走未走，說了一句:“人人都說你聰明，我可沒看出來。”

　“傳言常有出錯的時候。”

　“就這句話比較聰明。”張庚快步往外去，大概是因為完成了任務，心情比較好。

　“還有一句話。”徐礎叫住張庚，“請轉告中宮，萬不可自作主張。”

　“什麽意思?中宮權勢大得很，她說的話，單於都聽。”

　“算了，這句話不夠聰明，你還是不要說了。”

　張庚沒給任何承諾，但徐礎知道，無論他說什麽，肯定會傳到中宮耳中。

　次日一早，賀榮平山率兵出發，主力大軍也開始做拔營的準備。

　徐礎醒來不久，就被喚到大帳裡，單於正在向寇道孤口授書信:“告訴皇帝，初秋已至，離入冬不遠，與皇后小聚即可，待平定秦州叛軍之後，他有一個冬天可以與皇后團聚。半個月之內，他必須回來……”

　寇道孤根據單於的意思，重新潤色筆墨，既要顯示單於的威嚴，又要給皇帝留幾分顏面，下筆極快，單於剛剛說完，他也抬筆，讓仆隸將書信呈給單於過目。

　單於看了一遍，點頭道:“寫得好，尤其是這句‘秋季馬肥，將士馳騁之時，叛賊猖狂，天下側目之際，皇帝當以國事為重，不可久戀宮闈。’”

　寇道孤既不感謝誇獎，也不自謙無才，隻是嗯了一聲，顯出五分高傲、五分木訥。

　單於將信放下，看向徐礎，“你有幾天沒說什麽了，欠債不少。”

　“共是五天，一直未得單於召見。昨天對賀榮平山說過一些，可以抵一天，還欠四天。”

　“平山說他從你那裡並無所得。”

　“眼下無所得，待他在前方遇挫，重新想起我那些話的時候，當有所得。”

　“怪不得平山不愛聽你說話。”

　“良藥苦口，諱疾忌醫是常有的事情。”

　“嗯，你還欠我四天的話，共是四句，一次說出來吧。”

　“單於可能更不愛聽。”

　“無妨，如果真是良藥，我能受得了它的苦。”

　徐礎看一眼寇道孤，稍想一下，開口道:“進攻秦州大錯特錯。”

　單於也看一眼寇道孤，笑道:“與你猜得一點不錯。”然後向徐礎道:“這算第一句，但我不覺得有用。你也不必解釋，說第二句吧。”

　“任命賀榮平山為先鋒，錯上加錯。”

　單於打個哈欠，“還是無用。”

　“此時召回皇帝，雖非大錯，也是一記昏招。”

　“嗯。”單於將信交給侍從，入函封印，“這就送出去，不可耽擱。”

　單於用實際行動表明他覺得徐礎的話全無用處。

　徐礎也不爭辯， 繼續道:“還有最後一句。”

　單於搖頭，“你仍然欠著四句，因為前三句我都不覺得有用。”

　徐礎笑道:“同樣，初聽無用，細思方得其妙。”

　“細思多久?三天五天?三年五年?”

　“總之很快。”

　單於向寇道孤說:“他就像一根刺，本身無用，但是能讓我保持三分警醒。”

　“常人以為單於過於軟弱，其實單於乃是物盡其用。”

　單於笑著點頭，這才是他愛聽的話。

　“最後一句，至少讓你說出來。”

　徐礎拱手，吐出四個字:“平山必敗。”然後轉身就走，即便單於在身後叫喊，他也不肯止步回頭。