數年未見，如今於山陽偶遇，二人神情間皆帶有喜色。在其身上掃了兩眼，元徽問道:“你們怎麽到山陽來了，莫不是來迎接我的?”

　　跟著笑了笑，狐危答道:“我們奉宗主之命，前來執行任務，剛才見著雲姑，方得知少主您回來了……”

　　“哦?”元徽頓時來了興趣:“是何任務?”

　　“這……”狐危面上閃過一絲猶疑。

　　見其表情，元徽嘴角一揚:“怎麽，不好與我說明?”

　　當即搖了搖頭，其人緩緩道來:“朝廷下了嚴令，取締天下各州的櫃坊錢莊，宗主不敢不從。這不，近來將江淮各州的鴻通櫃坊清帳，兌付存蓄之財。月前，底下人發現，有些人趁機偽造櫃坊的憑信，誆取錢絹，惹得宗主大怒，嚴令追查。山陽這裡，有一波人露了破綻……”

　　聽其所述，元徽明白了過來。鴻通櫃坊的此前的憑信，在元徽的提醒下，雖然並不易仿製，且平日裡往質庫兌付的人數並不多，這些年來倒甚少偽造之事。

　　然而此次，皇帝大令一下，匆匆放財關張，忙碌之中，大抵給某些人鑽到了空子。

　　點了點頭，元徽問道:“結果怎麽樣?”

　　“是淮陰黃圩堡的人乾的！”獐智輕蔑一笑，答道元徽:“他們還不知道自己是從什麽人口中奪食！我與狐兄已經帶人將其解決了，滅其全堡四十七人，追回錢四萬六千余貫！”

　　觀二人一臉的雲淡風輕，元徽嘴皮不禁抽動了兩下，動輒滅人滿門，還真是鐵手團的作風……只是如此，遲早要出問題啊……

　　眉頭擰成一團，思量了會兒，方才舒展開來，元徽問道:“都處理乾淨了?”

　　“少主放心，不會有問題！我們都檢查過了，沒有活口，做成走水失火，官府無從查起……”狐危低聲道來，倒是自信地很。

　　“鐵手團現今情況如何?”揭過此事，輕輕地舒了口氣，元徽發問。

　　“一切皆屬正常，只是，宗主近來心情不好……”小心翼翼地回答著，狐危看了看元徽:“想必少主歸來，他老人家會開心不少！”

　　那可不一定……元徽心中暗道一句。朝二人擺擺手:“你們什麽時候回揚州?”

　　“事情已經辦完，明日便回江都複命！”

　　摸著下巴考慮了一會兒，元徽還是放棄了讓其與自己同船南歸的心思。畢竟，他元郎君現在是官，有些不方便，還是得小心著來……

　　於山陽休息了一晚，翌日清晨登船南行。江都距離山陽兩百余裡的水路，順流而下，中途於高郵暫歇，一直到第二日，方至州城江都。

　　江都城是一地兩城，潁王府，南邊的羅城之內，佔地不小，甚是華貴。然而這麽多年下來，在城中一向低調地很，讓人很難想象，這是鐵手團、鴻通櫃坊等勢力幕後的掌控者。

　　站在王府門前，望著那高掛的匾額，熟悉而陌生。元徽歸來，已有護衛興奮地通報去了，一名管事極為諂媚地迎了出來……

　　元郎君回府的消息，很快傳了開來，沉寂了許久的潁王府，難得地多了些雜聲。

　　“少主，您回來了！”步入中庭，出來迎接的，是裹在厚裘中的虎雲。

　　“你的傷還沒好?”在其身上瞄了瞄，見其臉色並不算好看。當日，虎敬暉把他傷得夠狠，差點就斷氣的那種……

　　咳嗽了兩聲，虎雲回答著:“多謝少主關心，差不多了，只是天氣驟涼，受了寒……”

　　估計落下些病根……拍了拍其肩膀:“我父親呢?”

　　“宗主正在鐵手堂！”放低了聲音，

虎雲道:“方才罵了我們一頓，您幫忙勸勸……”　　“亞雲，你與虎雲，安置安置！”對小娘子吩咐一聲，理了理衣襟，元徽沿著沒有多少變化的院道，尋元齊而去。

　　鐵手堂，就在潁王府地下，很寬闊的一處空間，是鐵手團的總堂，只有各堂堂主有資格入內，平日裡元齊發號施令皆在此處。

　　總堂的設計，顯然是花了心思的，雖處地下，卻無一點陰森之感，寬闊的密道中架著松明柱照明，燃燒著油脂，亦不悶，顯然是與外部聯通的。

　　石門緩緩打開，露出裝飾華貴的議事大廳，四個角上，各嵌著一顆夜明珠，發著幽亮的光芒，驅散黑暗。

　　九級階梯之上，是張檀木坐椅，上鋪一張虎皮，元齊正坐在其間。背後，是一堵設計奇巧的壁面，夏日結瀑流，冬日生烈火。

　　元徽一現身，立刻安靜了下來，只有元齊背後散發著熱量的火牆不時發出些劈啪聲。

　　揮了揮手，龍風與象君朝元徽一禮後，恭敬地退去。

　　望著滿臉生硬坐在那兒的元齊，元徽心跳莫名地有些加速，走上前，微低著頭，拱手拜道:“拜見父親，不知父親，一切安好！”

　　一時沒有搭理元郎君，好生打量他一會兒，方極有腔調地答道一句:“不好~我很不好……”

　　元齊的直白，讓元徽一愣，有些不知道該如何接他這茬了。

　　“你終於舍得回來了?”瞥了元徽一眼。

　　“幽州事情結束之後，兒子便欲南歸，只是皇帝相召，不敢違逆，故拖到現在……”

　　元郎君還沒解釋完，便被元齊打斷了:“你這是拿皇帝來壓我嗎?”

　　“不敢……”雖然有那麽點意思，但元徽自然不會承認。

　　見元徽撅著屁股站在那兒，元齊眼中有一絲驚奇，他可難得見元郎君如此恭謹過，出去歷練一番當真成長了?一揮手，似有不耐:“坐！”

　　“幽州一事，你可給我捅了不小的簍子，又是蛇靈，又是內衛，還有狄仁傑，你是嫌我鐵手團這些年發展地太順利了嗎?”待元徽屁股落座之後，元齊直接招呼著責難之語。

　　聞言，元郎君倒是一點也不慌，瞄了元齊一眼，輕聲答道:“從鐵手團受雇北上，被幽州逆黨拉下水開始，便有此隱憂……不可避免的！”

　　事實上，若沒有鐵手團的亂入搗亂，在幽州案中，元郎君當真會更遊刃有余一些，根本不會那般如履薄冰，搞得那般心累……

　　聽元徽這麽一說，元齊冷峻的面上也閃過一絲尬色，他心裡，估計也明白此點。當日，他卻是被那幾十萬貫的財帛給迷花了眼……

　　吸了口氣，元齊對著元徽:“招惹蛇靈也就罷了，差點就引起內衛的注意，你知道那有多危險嗎！”

　　“請父親放心，估摸著內衛現在，更關心那‘蛇靈’……”元徽面露狡黠。這段時間下來，他已經想明白了，貌似蛇靈，成為擋災的了……