遮天蔽日的聖樹之底，世世代代生活著一個人類種族。他們以守護聖樹為己任，擁有精湛射藝的長弓手和全潘德最擅長密林作戰的騎兵就是他們的底氣。

　　這個種族就是聖樹人，綠色的眼眸把他們和潘德其他地域的人類鮮明的區分開來。

　　在這寧靜的夜裡，廣袤的聖林裡不光活躍著嗅著財富味道進來探索的傭兵，和那些被聖樹叛徒放出牢籠終於重獲自由的凶殘邪物。

　　就在聖樹的腳底，粗大根莖環繞的木屋裡，就有著一片深沉的黑暗滋生。小醜在白天盡情的賣弄演技，而陰謀在夜裡生根發芽。

　　聖樹人的一名德高望重的長老，早在25歲時就榮獲爵士頭銜，現在更是在聖樹長老會中名列前茅，手下有300多直接聽命於他的聖樹騎士。

　　他在黑夜裡展現出了和白天那副溫和友善的樣貌截然相反的面目。他正是納瑞姆爵士的父親，歐得瑞姆。

　　歐得瑞姆從衣櫃裡的夾層翻出了一套奇異的服飾。首先是一件底色純黑的長衫，流雲般華麗的金紋點綴其上。然後是一個黑色的皮質面具，上面爬滿了白色蛛網狀的圖案。除此之外還有一根白骨的短杖，慘白的山羊頭骨是惡魔的象征，顯得陰氣森森。

　　如果有經常和信奉異端女神艾裡達·奧西瑟的邪教徒打交道的人在此，一定不會對這副打扮陌生。這是標準的異端祈求者的裝飾，祈求者是那些在異端教會中主持祭祀儀式的高位者，也被稱為祭司。

　　而能夠在祈求者黑色長衫上裝飾金紋的異端祭司，地位則要更加的尊貴。他們被尊敬的稱呼為大主祭。

　　異端一共只有十二位大主祭，他們遍布潘德各地，從寒冷的北境雪原到繁華的帝都薩裡昂，都有著異端隱藏的大祭壇和一位大主祭。

　　傳說當第十三位大主祭出現，這個不詳的數字對異端信徒而言卻是他們最神聖的數字出現之時，這位大主祭將成為異端的教皇，秉承異端女神的意志強勢降臨潘德。

　　而歐得瑞姆，居然就是異端中地位最高的十二位大主祭之一。歐得瑞姆趁著夜幕匆匆的不知去往何方，而他房屋門前的護衛卻對此仿若習以為常視而不見。

　　聖林裡傳來了嘶啞沉悶的鴉鳴，這本來是件很正常的事。但是當整個夜空下都只有這一種夜禽的鳴叫聲時，就顯得有些不正常了。

　　最近聖林一個月總會有那麽幾天，夜色下只聽得見一種烏鴉的叫聲。原因其實很簡單，異端豢養的災厄渡鴉性情殘暴，成群的它們出沒的空域再也看不到一隻飛禽。都成了它們的腹中餐。

　　而災厄渡鴉出沒的時間，完全由異端高層們的黑色聚會時間所決定。

　　歐得瑞姆循著鴉鳴聲的指引到達聖林中一個偏僻的聚會地點時，那裡已經有著五名同樣全身籠罩在黑袍下的身影在等著他了。不過這五人顯然只是普通的祈求者，他們的黑衫上沒有那華麗的金色雲紋。

　　當歐得瑞姆來臨時，五名異端祭司一同行禮。“參見主祭大人。”

　　歐得瑞姆點了點頭，示意會議正式開始。他自己的那隻災厄渡鴉大得出奇，羽毛烏黑光亮，眼睛血紅一片，鳥喙裡甚至生長著尖利的牙齒，赫然是一隻統領鴉群的鴉王。

　　歐得瑞姆首先發言:“現在借著納瑞姆創造的大好機會，重獲自由的邪物在聖林肆虐，這可真是女神賜予我們的大好機會。重建聖林軍團的最佳時機就在眼前了。”

　　另一名異端祭司發出了邪笑聲:“嘿嘿嘿，

要是沒有我們在背後推波助瀾，就憑那小子，就算他武藝再強，能擺平聖樹牢籠那森嚴的層層守衛?”　　又有一名異端祭司說:“現在的當務之急，是盡快讓聖樹長老會通過重建聖林軍團的提議，再把軍團的指揮階層全部換成女神虔誠的孩子們，讓具有強大力量的聖林軍團成為女神手中的利劍。”

　　這時眾祭司中身材最矮小的一名，用他破鑼一樣的嗓音說:“為什麽不乾脆把聖樹一族的領導層全部換成我們自己的人?這樣不是更加簡單?省了多少麻煩和用來打通關節的資源。”

　　從他這句話裡完全可以聞到滔天的血腥味，要把聖樹一族的領導層全部換血，那得是多大的手筆。

　　而在場的六人心裡都清楚，以異端教會那恐怖的影響力和血腥的手段，再加上聖樹一族中被他們滲透的力度，其實完全可以做到這一點。

　　可是矮小祭司這句話一說，他旁邊的一位祭司直接一記肘擊和一記膝撞把矮小祭司擊倒在地，他寬大的袖袍裡伸出了黑色的短小袖劍，抵住了矮小祭司的喉嚨。

　　淬滿猛毒的袖劍只要割出一道小小傷口，就能讓矮小祭司當場斃命。

　　歐得瑞姆皺起了眉頭，他呵斥道:“塔裡克，還不住手?你是想要在女神的注視下親手殺死信仰與共的兄弟?”

　　被稱作塔裡克的異端祭司渾身一顫，他們披著遮蓋身形的黑色長衫，戴著遮蓋面容的蛛網面具，甚至連聲音都特意服用秘藥偽造過。就是怕自己平時的身份暴露。

　　可是塔裡克居然被一口道出名字，顯然大主祭殿下對他的出招習慣和擅長武技十分了解，應該就是他的某個熟人。到底會是誰呢?

　　塔裡克收回了袖劍，矮小祭司的那隻災厄渡鴉忠心護主，差點被他一劍捅爛肚腸。塔裡克冰冷的聲音從面具後吐出:“瑞文斯頓佬，你要是再敢提出像這樣的危險建議，就等著在睡夢中被我派出的刺客開膛破肚吧！自己回去要是還想睡個安穩覺，就把剛才的屁話給我忘了，一個字都不要留！”

　　塔裡克，有著“聖樹潛行者”之名，300多名刺殺技藝高深，在聖林中更是來去如風的聖樹刺客聽從他的號令，也是聖樹一族有名的長老之一。沒想到連他也墮落成了異端信徒，還是名地位不低的祈求者。

　　這名祭司同事的激進言論明顯觸碰到了塔裡克的逆鱗。塔裡克的信仰歸於異端女神，可他始終不會忘記自己的血脈源頭是哪裡。聖樹人就該一致對外，而不是自相殘殺。

　　歐得瑞姆對還沒有回過神的矮小祭司說:“你也不要為自己撿了一條命慶幸。 要知道，聖樹作為潘德大陸上最古老的存在，就連女神也要保持必要的尊敬，很多人都不知道，是先有聖樹，才有這廣袤的聖林。”

　　歐得瑞姆的口氣也變得嚴厲，“還有，你在奧登堡的那次戰略失敗聖教還沒來得及追究你的責任，好好祈禱吧。

　　女神的孩子，那一百多聖教黑騎士，還有一名珍貴的聖教鬼騎士可不能白死。這次你要是還不能辦好你份內的任務，就等著把自己的血肉也奉獻給女神當祭品吧！”

　　矮小祭司忙不迭的點頭，身處異端的高層，他很清楚自己的同僚從來不會心慈手軟，因為他自己也一樣的殘酷。所謂的聖教不過是冥界魔鬼的人間代言而已。

　　會議的具體細節商議完畢後，六位異端祈求者割開了自己的手腕，進行黑色聚會的最後一項活動——招魂儀式。

　　刻著六芒星的法陣得到了異端祈求者的血液澆灌，在漆黑的夜色下發出妖異的紅光。聖林中陰暗處徘徊著的靈體被吸引過來，再化為白霧被祈求者們貪婪的吞噬。

　　異端祈求者們吸食著靈魂，像是在品嘗世間極致的美味。最後他們才戀戀不舍的依次離開，背影埋沒在黑夜裡，下次黑色聚會，又不知是何時何地。

　　人活得越久，越怕死。而異端聖教之所以有如此多的教徒，不光是因為戰火連綿的潘德大陸上絕望的靈魂實在太多太多。他們那層出不窮的邪惡延壽方法，不知道吸引了多少手握重權的老怪物。

　　長年不朽的聖樹根莖，似乎也有一部分發出了腐爛的臭味。