齊桓公自從出征戎狄救燕國於水火之中，又幫助季友扶植魯僖公繼位之後，各個諸侯國都對他心悅誠服。齊國內外平穩，齊桓公更加信任管仲，所有軍國大事均交給管仲，自己做起了甩手掌櫃，每日飲酒打獵為樂。

　　一天，齊桓公帶著豎貂等一乾人馬，前往一個沼澤地邊打獵，捕獲了不少鹿和野兔，正與豎貂談笑間，忽然，齊桓公停了下來，瞪直了眼睛，表情非常恐懼，似乎看到了什麽可怖的東西。

　　豎貂納悶，問道:“主公剛才瞪著眼睛，請問您看到了什麽東西?”

　　齊桓公回過神來，捂著胸口，心神未定，“我剛才看到一個體型巨大的東西，似人非人似鬼非鬼，外形恐怖，怕是不祥之兆。”

　　豎貂安慰道:“主公，大白天的，怎麽能有鬼呢?您一定是為國事操勞過度，心力疲憊所致。”

　　齊桓公搖搖頭，若有所思，“不對，我記得齊襄公曾經在姑燓圍獵，也在白天遇到了鬼物，你快快幫我召見管仲！”

　　豎貂說道:“管仲又不是聖人，怎麽能知曉鬼神的事情?”

　　齊桓公說:“在孤竹國，管仲能辨認出俞兒，應該也能辨認這種鬼神。”

　　豎貂有些不服氣，“主公您想想，在孤竹國，您看到俞兒，事先告訴了管仲俞兒的外表，管仲才說了一些溢美之詞。今天不如先不告訴他鬼的外形，隻說遇見了鬼，看看他描述出的與您遇見的是不是一回事。如果是，那他才稱得上聖人。”

　　齊桓公點了點頭，和豎貂一起回到了宮內。當天夜裡，齊桓公就發起病來，頭疼欲裂，渾身發冷。

　　第二天，齊桓公召見了管仲，說道:“我昨天看到了鬼物，心裡畏懼，不敢說出它的外表，你能試著說說那個鬼物的外表嗎?”

　　管仲一時語塞，心想，我有沒有千裡眼，怎麽能看到主公遇到的鬼物呢，只能回道:“主公不要著急，讓我問問別人吧。”

　　豎貂在一旁竊笑著，“我早就知道管仲不能描述鬼物的外形了。”

　　當天，齊桓公的病請更加嚴重了。

　　管仲著急，在城門處貼懸賞通告:“齊桓公打獵看見鬼物，如有能描述出鬼物外形的人，我將賞賜金帛五百兩，土地二十畝。”

　　有一個人看到懸賞通告後，來求見管仲。管仲一看，這個人打扮怪異，頭戴一頂草笠，手上懸著一隻鵪鶉。

　　管仲把那個人請進屋內，那個人問道:“主公是見了鬼物而生病的嗎?”

　　管仲答道:“是的。”

　　那個人又問:“主公是在沼澤地見到的鬼物嗎?”

　　管仲答道:“是的。如果你能描述出鬼物，我將重賞於你。”

　　那個人說:“那讓我去見見主公。”

　　齊桓公正在寢室休憩，背靠厚厚的褥子坐著，身旁有兩個宮女捶背，兩個宮女搓腳，豎貂手捧湯藥，站在一旁。管仲進來後，對齊桓公說:“主公，我已經尋到了能描述您見到鬼物外形的人，現在外面等候。”

　　齊桓公說道:“快招他進來。”