從張渚鎮往東北去四十裡，就是宜興縣城。

　　如今，蕭凌虎帶著戰區警衛團二營，便是趕往縣城去的增援的。

　　日軍從十二月一日開始，對南京外圍進行清理。

　　按軍委會的預估，日軍海軍會溯長江而上，進攻南京;其主力會沿著京滬鐵路公路從上海往南京進攻，而南面從杭州方向出發，沿太湖南岸，向西推進。

　　日軍會采取迂回包圍的戰術，以期在南京會戰時，大量圍殲從淞滬戰場脫逃的國軍主力。

　　所以，日軍的南面部隊，很大可能會穿過浙西北、蘇西南山區，進入安徽的廣德、宣城等縣，從南京南面堵截由南京敗退向西、向南的國軍主力部隊。

　　日軍的目的很簡單，那就是要在最短的時間內，徹底打垮中國軍隊，令其投降。

　　不管從哪個方面來說，宜興，這個處於太湖西岸，介於鬼子兩路攻擊路線中間地帶的縣，都會被忽視掉。

　　畢竟時間就是勝利，日本人也不願意在這個沒有什麽戰略價值的地帶，過多的耗費精力。

　　也是基於這種考慮，第三戰區長官部並沒有打算再從張公洞撤出。

　　雖然此時第三戰區還名義存在著，但是，真正的指揮權已然交與了南京的軍委會來親自指揮。便是第三戰區轄下，名義上還有六個師，但是這六個師卻都是殘破的，合在一起的兵力最多只能相當於兩個師而已。

　　宜興的南面接近浙江邊境地區，已然發現了鬼子的蹤跡，為了以防萬一，戰區長官部還是將僅有的兵力部署到了太華、煤山一帶的山區中，擬在那邊設伏，一旦鬼子北攻宜興，在戰鬥打響的同時，長官部也可以有撤離的時間。

　　但是，在部隊部署完畢之後，才過了一天，便有情報顯示，北路無錫方向上也有一支日軍，沿著太湖的湖岸，向宜興殺過來。

　　這支鬼子部隊雖然不是主力，卻有一千五百多人，應該是一個大隊的兵力。

　　後繼的情報陸續傳過來，這個日軍大隊就是被稱為帝國之翼的益田大隊，他們的目標，就是要拿下宜興縣城。

　　對於日本人來說，既然侵略到了中國領土，那麽就不願意放過任何一個縣城。

　　在得到這個消息之後，長官部已然到了無兵可派的地步，所以只能將身邊的警衛團抽調出來，以協助北面的部隊進行防禦。

　　長官部的意見很簡單，既然鬼子要拿下宜興縣城，那就把縣城讓出去，只要他們不繼續南下，便不足為慮。

　　在宜興縣城裡駐守的是從上海戰場上退下來的八十七師的一個團，這個團原本是沿著京滬公路退往南京方向的，卻因為被鬼子追趕，隻得脫離大路，折向南，跑到了宜興來。

　　直到蕭凌虎帶著警衛二營走進了縣城，見到了團長高長興的時候，才知道，這個所謂的團，其實合在一起只有兩個營，不到一千人。而且這些人之中，有三分之一的人多多少少地都帶著傷。

　　蕭凌虎覺得這個編號為二六零團言過其實的時候，高團長看著蕭凌虎帶過來的兵，也緊緊地皺起了眉頭。

　　蕭凌虎的二營雖然兵力達到了四百人，還未達到滿編，但在此時也算是十分充足了。只是看著這些人，衣衫襤褸，面容憔悴，哪裡有一點兒的兵樣呢?還不如他們從虎口逃生，來到這裡的軍容齊整。

　　從高團長的表情上，蕭凌虎看出了他的不屑，他也並不意，大聲地報告著:“高團長，我們營如今歸你們團調派，

不知道我們營的任務是什麽?”　　高長興看了一眼他，道:“我久聞前敵指揮部的蕭營長被人稱為西涼馬超，覺得應該是一員虎將，呵呵，今日一見，卻有些失望了！”

　　蕭凌虎皺著眉頭，還是客氣了道:“高團長說笑了，我也是才到長官部不久，警衛團剛剛組建，便把我抓來帶這個營，如今時局如此，我也沒有辦法，只能盡力為之！”

　　他的話說得很委婉，也將自己之所以出帶著這群殘兵的原因講了出來。

　　高長興點了點頭，要說的話，經過了淞滬戰場殘酷的洗禮，能夠活著走到這裡來的營長，自然都是有本事的人。

　　“我們的任務也是盡力為之的！這個縣城能守則守，不能守則退！呵呵，上海丟了，蘇州丟了，無錫也丟了，這麽一個小小的縣城，丟也就丟了吧！”

　　蕭凌虎正色地道:“高團長此話差矣，我輩軍人都有守土之責，上海丟了，那是實力不濟！但是，像蘇州和無錫，連戰都未戰，便拱手相讓，令敵人兵不血刃地進城，說出來別人也許不覺得，我作為一個軍人，卻覺得異常丟臉！”

　　高長興已然不快起來，他本來就沒有打算要守住這個宜興縣城，當下道:“難道蕭營長想要死守這座孤城嗎?”

　　蕭凌虎知道他誤會了自己，連忙道:“非也！我的意思是，就算是讓鬼子把這座縣城得了去，也應該讓他們負出些代價來，不能這麽輕易得相讓！”

　　“代價?”高團長臉上的肌肉微微跳動了一下，也許想到了他們在淞滬的戰場，不由得道:“在上海的時候，我也是你這種想法，沒有及時撤出，所以最後我損失了一個營！便是當初打起來的時候，也沒有如這般得霉運，那個時候，想要撤都撤不下來了！”

　　蕭凌虎可以想象得到他的內疚， 很多的長官，也都在後悔為什麽沒有及時的撤退，等到大家都想著撤退的時候，公路上已然滿是奔逃的潰兵了，就算是想逃，也走不動。

　　在這個時候，蕭凌虎也不想與這位還隱隱作痛的團長爭論，畢竟在這裡還是要以他為首。

　　“高團長不知道是如何安排的呢?”他問。

　　高長興道:“我們三個營，如今湊在一起也只有最多兩個營的兵力，這已經算是不錯了！我派了一個營在城東，一個營在城西，最後一個營在城中，以城牆據守！”

　　蕭凌虎皺起了眉頭來，問道:“怎麽沒有在城外安排兵力?”

　　“在城外?難道還要跟鬼子打野戰嗎?”高團長發出了一聲冷笑來。

　　蕭凌虎欲言又止，沉默片刻，還是問道:“那麽，高團長準備把我們營擺在什麽位置呢?”

　　高長興道:“你們營暫時當成我們的預備隊吧！先在城中休息一下！”他說著，又看了看蕭凌虎身後，那些破衣爛衫的士兵們，根本沒有將他們當成一回事。

　　也許對於高長興來說，這些叫花子兵，要是真得打起仗來，還不會嚇得四處亂跑?反而要擾亂他的布署了。

　　蕭凌虎猜得出來他想法，分明是看不起自己的兵。

　　當下，他自告奮勇地道:“這個宜興縣城就這麽一點兒的大，再把我們營放在裡面，只怕鬼子幾發炮彈打過來，躲都沒有地方躲了，我們營還是在城外吧！”

　　聽了此話，高長興愣了愣，卻也是巴不得的，連忙點頭:“好，那就按你說的來！”