肯特公爵拿著手中的報告，心裡有一種把它撕碎的衝動。

是誰讓格萊曼賺了這麽多錢?

他抬頭看到桌子上擺放的瓷器花瓶，一把拿過來就要摔在地上。

但公爵的手卻懸在半空中久久不能擲下，最後還是一臉別扭地把花瓶擺回了原處。

馬爾茨又把情報主管叫了進來，命令他去大廳把自己的幾個心腹叫來，並讓其他人先散去。

一會兒後，心腹們到齊了，埃莫森·懷爾德也在其列，至於公爵的兒子則沒有來，最近有很多事情需要他親自出面，整飭軍隊，征召新兵，所以一直在外面奔波。

公爵把現在的困境向心腹們說了。

“我們必須找到一種能夠克制火弩和雷錘的武器，然後就可以憑借人數上的優勢壓死他們。”

但是這談何容易呢?現有的弓箭和弩炮在射程和威力上都不如前面兩者，眾人苦苦思索，始終沒想到一個好的方案。

“肯特叔叔，我倒是有個想法，不知道可行不可行。”

埃莫森突然說話了，馬爾茨就像是黑暗中見到亮光一樣馬上說:“哦?說來聽聽！”

“您聽說過長弓嗎?”

“長弓?我們這也有啊！”

“我說的長弓並非是普通的長弓，而是那種更長的，更大的。”

埃莫森雙手比劃著，向書房內的眾人介紹。

“這種長弓長約1.5~2米左右，用紫衫木製成，也可用用榆木和橡木代替，但最好還是用紫衫木，因為紫衫木強固、不易斷、堅韌、柔性好，可以拉得更開。”

“它的射程能夠達到200~300米左右，這已經可以和阿爾達人的火弩匹敵了。而且它的威力很大，它可以在約合220—260米的距離上穿透皮革、襯墊甲及織物，或者侵徹鎖子甲，板甲或魚鱗甲可以抵擋它的侵徹;但如果在100米以內被正面射中連板甲也抗不住;到了50米的范圍，長弓利箭簡直可以說是無堅不摧。”

埃莫森的描述讓眾人眼前一亮，這種武器太可怕了。

“真的嗎?埃莫森，你說的‘長弓’真有這麽厲害?”

埃莫森略一沉吟，“呃……我也是聽別人說的，可能有吹牛的成分，但是長弓威力巨大總歸是不會錯的。”

馬爾茨·肯特一錘定音:“無論如何都要試一試，你有辦法制作這種弓箭嗎?或者購買也行。”

“我不懂得製造方法，但是知道去哪裡買。不過肯特叔叔，僅僅是買到是不行的，訓練操作長弓的士兵並非易事，必須要通過經年累月的長期訓練才能成為一名合格的長弓手。”

“關於這一點有什麽解決辦法呢?”

“傭兵。”

“傭兵?”

“是的，肯特叔叔，花錢雇傭長弓手，最好是是那種大型傭兵團的長弓手。”

馬爾茨·肯特眯起眼，他知雇傭兵的存在，在一些戰亂頻繁的地區，活躍著大量這種為錢賣命的人，他們或者獨來獨往，或者組成團體，有些雇傭兵大團會成長到非常驚人的規模，戰鬥力甚至能匹敵一個強大領主的軍隊。

不過，大部分雇傭兵道德極其敗壞，毫無榮譽感可言，客串一把土匪強盜是家常便飯的事。領地內征召的本土士兵雖然也搶，可還多少顧忌一下同鄉之情，身為徹頭徹尾外來戶的雇傭兵可就沒有這種拘束了。

當然，後面的這個特點絲毫不在馬爾茨·肯特的考慮范圍之內，唯一讓他有點顧慮的是雇傭金的價格，能讓別人賣命的價格肯定不會低。

但是如果自己能戰勝反對自己的領主聯盟，吞並了他們的領地和財富，

特別是那個保羅·格萊曼的，所付出的終究會成倍地拿回來。公爵一拍桌子喊道:“太好了，小埃莫森，這正是我所需要的，武器和士兵一下子全都有了。”

埃莫森一挺胸膛:“如果肯特叔叔有意的話，我願意走一趟到去聯系各個傭兵團。”

馬爾茨同意道:“好，這件事就交給你了，價格好商量，主要是能夠召集到足夠數量的軍隊。”

埃莫森提醒他:“可是，這需要時間，在傭兵團到達之前，我們還需要想個法子絆住格萊曼的腿，雖然他的軍隊現在停止不前了，但是無法保證他們會不會恢復進攻。”

公爵黯然:“對，這確實是一個迫在眉睫的問題。”

在一旁默不作聲的情報主管突然說道:“公爵大人，這件事請交給我們。”

“你有什麽好辦法?”

情報主管微微一笑:“格萊曼伯爵這一年來搞得把自己的領地搞得有聲有色，卻不知道自己屁股下面已經埋了兩座火山，雖然火山還比較小，但遲早有爆發的一天。”

公爵授意他繼續說下去。

“報告裡提到過，阿爾達搞出了一種新的製鹽方法，能夠迅速、大量的製取食鹽。從明面上看，這是一件好得不能再好的事情，但是……”

“但是什麽?”

“沿海一帶有大量依靠煮鹽為生的鹽民，他們依靠傳統的煮鹽法制取食鹽，在成本上拚不過新式的製鹽法，鹽商們都不從他們那裡進貨，搞得鹽民們幾乎快要失去生計了，只要我們……”

情報主管還沒說完，房間裡的有人叫起來:“我知道你想說什麽?這是個餿主意！公爵大人，千萬不能采用這種方法。”

搶話者是肯特家族的一名封臣，他義正言辭地說:“雖然我們與格萊曼處於戰爭中，但畢竟同為貴族，去挑動賤民去反對自己的領主，這成何體統?”

其他貴族出身的心腹也紛紛嚷道:

“是啊，簡直就是荒唐透頂！”

“大逆不道！”

情報主管不說話了，沒有爵位的他無法理解諸位老爺們腦子裡在想些什麽，明明都快火燒屁股了。

肯特公爵煩躁地一揮手:“好了，這件事以後再議。你們還有什麽別的主意嗎?”

陸陸續續有人提了幾個法子，但是在馬爾茨心裡都不具備可行性。

“埃莫森去聯系善於使用長弓的傭兵團，我們重新訓練一支軍隊，在傭兵到達之前盡量擋住阿爾達人。”

公爵最後如此宣布。

眾人散去，唯有情報主管被留了下來。

“之前你說格萊曼的屁股下有兩座火山，另一座是什麽?”

情報主管眼睛一亮，小聲說道:“鄉下。”

“他在鄉下裡又搞什麽事了?”

“打退海盜後，格萊曼伯爵推行了一項法令——‘土地整合’，通過置換讓各家地主、自耕農零散的耕地整合集中起來，旨在更好地利用土地。”

“這法令聽起來不錯啊。”

“是的，法令是不錯。但是鄉下有很多人為了逃稅而瞞報自己的耕地面積，也有許多人因為管理不嚴而侵佔了大量的公地。呃……您也是知道的，這種現象總是屢禁不止的。”

馬爾茨苦笑一聲，示意主管繼續說下去。

“而在耕地的置換和整合過程中，首先要做的就是清查各家的地產，丈量實際的耕地面積……”

“還有就是，耕地的質量有好有壞，置換過程中再怎麽努力維持公平，也會有人覺得自己吃虧。”

“因此，我們可以在這裡大做文章。”

情報主管說完後，馬爾茨·肯特一聲不吭地思索良久，最後僅僅說:“你先退下吧。”

主管離開後，公爵的書房陷入了寂靜。