當凱瑟琳走進帳篷時，她的未婚夫正在聽取施羅德匯報最新情況。

許多凱瑟琳沒見過的面孔簇擁在保羅周圍，他們都身著阿爾達軍隊中那種統一製式的軍服，從肩膀上的圖案來看都是比較高階的軍官。

聽到動靜，保羅抬起頭來，兩人的目光正對上。

我應該主動一點——保羅這麽想，於是繞過桌子，走到未婚妻身前，握住她的手。

凱瑟琳下意識地想抽回手，但及時止住了。

“看到你平安無事實在太好了，親愛的。”

從沒被當著這麽多人的面如此稱呼，凱瑟琳心裡咯噔一下，白皙的臉龐上泛起紅暈。

她有些羞惱地瞪了保羅一眼，提醒他注意場合——雖然她在私下裡不會反對保羅這麽稱呼她。

“感謝你的支援，格萊曼伯爵。”

保羅意識到自己有些冒進了，不好意思地笑笑，向凱瑟琳身後的奧菲娜和克萊恩等人一一打招呼。

眾人圍著會議桌落座。

保羅說起自己的隨行人員，“凱瑟琳，有許多人隨我去過晶耀，你已經認識了，但還有幾位新面孔需要給你介紹一下。這是我的炮兵總監，布萊斯·阿爾德上校，他原本是世代服務於格萊曼家族的騎士。因為我把幾乎所有的大炮都帶來了，所以他也跟著來了。”

身材魁梧的布萊斯立刻站起身來，向未來的主母致以敬意。

“我的後勤部主管羅恩……”保羅將夠資格參加會議的人一一介紹完畢。

隨後，他說起自己帶來的支援。

阿爾達在征召了大批兵員擴充至軍隊後，剩下的四個半編營迅速轉為滿編狀態，都被保羅帶到了前線。

與此同時還有近乎全部的陸軍炮兵力量——大小火炮40門，大多為4磅炮或6磅炮，加上先前施羅德帶來的火炮，總數達60門。

以及相應的後勤保障人員，林林總總五千多人。

耗費後勤力量的大頭是彈藥，火藥、炮彈、子彈加起來足足有二十多噸重，用四十多輛馬車承載。

即使這樣，因為前後兩批阿爾達士兵的總數高達4000多人，每人也只能分到50發子彈，而每門炮大概能打30發炮彈——尷尬的是當前運輸過來的火藥並不足以支撐到將這些炮彈和子彈打完，還得繼續從後方運輸過來。

新來的四個營補充的都是退役老兵，稍加恢復性訓練後就能投入前線，廣大的民兵力量承擔起防禦阿爾達本土的重任。

而施羅德則為保羅說起敵人的力量。

“根據最新的情報，獸人往我們這個方向投入的兵力在一萬五千到兩萬騎兵之間，他們在獸人將領卡勒姆的帶領下。”

“獸人還有著大批人類士兵，來源有很多種，叛變領主的指派，強征的當地人，或者那些寡廉鮮知的平民投靠者。這部分的人數大概有兩萬人左右，多數都是步兵。”

保羅皺著眉頭，“近四萬人的敵人，形勢很嚴峻啊！”

自己這邊的力量，來自西北海灣諸領的軍隊有一萬人左右，來自晶耀的軍隊還剩四千人，黑石之原的軍隊有一萬人，以及來自毗鄰的巨象之野的一小部分支援部隊，數量上比獸人少，而且由於之前的一系列失敗，大部分軍隊士氣低落，人心惶惶。

他問道:“卡勒姆是個什麽樣的人?”

施羅德回答:“這是個野心勃勃的獸人，以他現在的地位，尚不在王帳的核心圈之內，所以卡勒姆極度渴望憑借對王國西北的征服，以建立功勳，獲得大酋長阿巴爾的垂青。”

“好吧！”保羅堅決地說:“我可不想成為他人功勳樹上的果實。”

他站起身來，一一環視周圍之人，“獸人伸過來的爪子將於此停下，並被斬斷。”

除了來自西北海灣的將領們，許多人都覺得這個年輕的伯爵在說大話，雖然他的部隊已經取得了一場小規模勝利，但那場勝利並不足以改變戰局。

“格萊曼伯爵！”來自黑石之原的歐斯曼·阿蘭布魯公爵憂心忡忡，“希望您慎重地對待這些來自草原的異族，盡管夕陽谷地的戰鬥之前，我已經對他們的凶悍有過充分的預估，但當戰鬥真正開打後，我發現自己還低估了他們。”

阿蘭布魯公爵很幸運地從夕陽谷地幸存下來，但是從領地裡帶出來的一萬軍隊已經沒剩下多少了。

在公爵看來，這個格萊曼伯爵有著他這個年齡階段所應該有的自信，但年輕人的自信在遇到實際上超出他們所能處理的問題時，往往會促使災難的發生。

關鍵是保羅·格萊曼還是凱瑟琳公主未來的丈夫，夕陽谷地的失敗已經給公主殿下的名譽蒙上一層陰影了，雖然失敗的直接原因是中軍的冒進，但作為名義上的總指揮，凱瑟琳必然會承擔一些負面影響。

如果她的丈夫再失敗了……

“感謝您的提醒，公爵大人。我會在對敵人進行充分研判的情況下，集合眾人的智慧制定合適的作戰策略。”

保羅微笑著點頭，他能感覺到這位老人是出於好心。

這時他感受到一道略有些敵意的目光，來自阿蘭布魯公爵旁邊的一位年輕人。

“您有什麽指教嗎?蒙特利特·塔瓦雷斯爵士。”因為彼此已經介紹過，所以保羅知道這個年輕人的身份。

“沒有，格萊曼伯爵。”

歐斯曼強壓下心中的不爽。

他知道，夕陽谷地的失敗自己要負很大一部分責任，所以這個時候還要盡量低調。

盡管如此，有一個比自己還要年輕的家夥在自己面前裝老成地侃侃而談，還是會激發他內心的某些不愉快。

更何況這個家夥還要娶凱瑟琳公主。

“在我出發前，湖心鎮收到了來自晶耀的電報……我是說，信。”

保羅掏出一張紙，先給了凱瑟琳看，然後交付給眾人傳閱。

“賈西姆親王已經啟程北上，與獸人展開談判?”

眾人針對電報中的內容一陣議論。

“王國政府是怎麽想的?這時候應該派更多的軍隊狠狠地揍獸人一頓，而不是和他們吐唾沫星子。”

大家都很不理解，在已經失敗一次的情況下派使者談判，頗有幾分求饒的意味。

唯有來自晶耀的凱瑟琳等人心中苦澀。

之所以談判，是因為王國政府沒有多少軍隊可用了，畢竟南方還有不懷好意的賈爾斯和維布倫。

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