在費勁口舌後，魯伯特·沃爾特終於拜托了請願的南方貴族，帶著一摞厚厚的請願書逃離了此地。

　半個小時候，他出現在了王宮，並徑直進入到王宮的議事廳。

　“啊，魯伯特，大家都在等你呢。”

　坐在主位上的國王陛下向他打招呼。

　財政大臣、外務大臣、軍務大臣、情報主管、宮廷總管、情報總管等王國政府中樞的重要官員已經在席位上坐定了。

　而坐在羅德尼國王右手邊的，正是凱瑟琳公主殿下。

　“抱歉，國王陛下，公主殿下，還有諸位同僚，我在路上……”

　他的話音未落，在座的諸位大臣都露出一副心有戚戚焉的表情。

　擔任情報主管的莫林伯爵說道:“宮相大人，大家都理解，實不相瞞，我今天是化妝易容才進來的。”

　“唉，我都打算從家裡挖地道了。”

　“真是的，應該治治這幫目無法紀的家夥了。”

　“裡面可是有不少在王國建立時立下大功的功勳家族哦，你敢去治嗎?”

　其他人也紛紛開始抱怨起來。

　“咳咳！”凱瑟琳公主清了下嗓子，眾人安靜下來。

　“諸位大臣，今天會議的目的，第一個議題就是為了討論怎麽安撫南方的失地貴族。”

　公主說話的時候有些赧然，類似的會議已經開了好幾次了，但是每次都拿不出徹底的方桉來。

　造成這一局面的直接原因就是因為王**隊沒有在南方徹底擊敗賈爾斯。

　身為平叛軍隊的統帥，她覺得自己附有很大的責任。

　會議開始，首先是財政大臣憂心忡忡地對眾人說明當下的情況:“陛下，公主，諸位大臣，按照之前的計劃，我們應該每年從中拿出100萬銀盾來打造盔甲兵器、訓練騎士和儲備糧草以為下一次平叛做準備，但是這幫南方貴族來了後，我們不得不從各項支出中都擠出一部分來維持他們的體面生活，

其中從軍費中就挪用了15萬，繼續這麽下去的話，會大大延誤我們的平叛進度的。另外就是……往年王領每年的進項大概能在500萬銀盾左右，但是今年各地的收成不好，我預計進項只能在400萬到450萬之間，如果不壓縮一下開支，就只能向民間借債了。”

　(注:銀盾，奧爾多王國的流通貨幣，以其上所印的盾牌圖桉而得名，一枚銀盾含銀23~25克)

　情況這麽嚴峻嗎，剛剛獲悉這個情況的大臣們皺起了眉頭。

　“陛下！”

　外務大臣薩利福·雷諾茲伯爵建議道:“現在這種情形，應該采取果斷的措施了。”

　眾人將目光聚集在雷諾茲身上。

　“先拿幾個跳得最歡的家夥開刀，褫奪他們貴族的稱號，然後將其他人圈禁起來，降低他們的生活待遇，直到我們收復南方的土地再送他們回去。”

　王國紋章院的負責人貝尼托·拉塞爾達爵士立刻表達反對，“用如此嚴酷的手段去對付那些古老高貴的家族是十分不名譽的，陛下會受到全國貴族的非議，還會傳到國外去，成為攻擊奧爾多的黑料。”

　“那你說怎麽辦?”

　“總之不能苛待這些家族，他們的祖先都是對王國有功的，在這次叛亂中，即使沒有功勞也有苦勞。”

　“唉，要是他們在領地被攻佔時直接以死明志就好了。”

　“你這是什麽話?”

　眾人吵吵嚷嚷，沒商量出個所以然來。

　砰砰的聲音傳來，是國王在敲桌子，眾人齊齊看向自己的君主。

　羅德尼皺著眉頭說:“諸位，實不相瞞，我已經做好了需要數代人才能收復南方的準備了。”

　“什麽?”

　凱瑟琳公主站了起來，父親的這個“準備”連她都是第一次知道。

　“陛下！”她激動地喊道。

　羅德尼命令女兒:“坐下，凱瑟琳。”

　公主不甘心地坐下，如果真的不能在父親在位的時候收復南方，對她而言簡直就是奇恥大辱。

　國王轉向負責情報的默林伯爵，示意他發言。

　伯爵點了點頭，向眾人解釋說:“根據我們現在所掌握的情況，賈爾斯的背後，有一股神秘的力量在支持他，在叛亂期間所發生的種種聞所未聞的怪異事情，都與這股力量有關。”

　糧倉的神秘失火、海軍將領被自己的忠仆刺殺、西港入侵中憑空出現的火球、力量超過騎士且更加悍不畏死的叛軍士兵、擁有堪比金屬甲胃防護力的簡陋皮甲……

　默林伯爵將這些事情一一敘述了一遍，其實在座的諸位都是王國高層，每個人都知道其中的一兩件。

　“我們在叛軍中的線人傳回來的消息，也證明了叛軍中確實有一些神秘的人士，不過他們的公開身份是教會的教士。”

　“怪異，只能用這個詞兒去形容，這股力量的怪異已經超出了我們的認知，超出了常理，我們甚至無法猜測出它還能搞出什麽別的奇奇怪怪的事情來，對於這股力量以及代表這股力量的人們，我只能暫時稱之為……”

　“魔法，以及……巫師！”

　“畢竟也找不到更合適的詞兒來稱呼它們。”

　默林伯爵的話讓眾人沉默了，恐懼來自於未知，而他們就面臨著人類歷史上……至少是奧爾多歷史上最大的未知。

　魔法、巫師，隻存在於傳說中的事物，卻不是他們這一邊的，看不見、摸不著。

　國王敲了敲桌子，告戒眾人:“我們只有搞清楚自己是在與什麽存在對抗後才能進行下一步的行動，如果連敵人真正的身份都不知道就貿然動手，遲早要吃大虧，失去更多的力量和榮譽。”

　他看了凱瑟琳一眼，後者低下了頭顱。

　“陛下！”軍務大臣建議說道:“教廷不是最痛恨巫師一類的玩意兒嗎?能否請求他們的幫助。”

　“哼！”國王不屑地說道:“教廷自己還在為角灣的事情焦頭爛額呢。 而且……”

　“我們也不能給教廷插手奧爾多國內事情的機會。”

　默林伯爵說道:“事實上，從各方面的情報來看，角灣近幾年發生的事情，也極有可能有這股力量在後面參與。”

　這也太囂張了，眾人心裡驚訝萬分，奧爾多是個大國，教廷更是跺跺腳讓大陸抖三抖的存在，什麽勢力敢同時摸兩隻雄獅的屁股。

　不過目前看來，至少奧爾多被它搞得灰頭土臉。想到這兒，眾人心裡一陣沮喪。

　“因為我決定，了解他們，接觸他們……”

　國王沉聲說道。

　“甚至在必要時學習他們，擁有他們。”

　主君的話讓大臣們一陣驚訝。

　操弄巫術，可是歷來的禁忌啊，特別是有教廷這個存在的情況下。