漢塞爾懷揣著種種心思，步行至領主府的大門前。湖心鎮的領主府剛剛經過了一番修繕——格來曼大人終於舍得掏出一筆錢來維護一下這座祖傳的宅子了。所謂的領主府，其實是一座小型的城堡，佔地約在20畝左右，四周圍繞著一圈五到六米高的城牆，裡面矗立著一座三層的石質建築，這便是歷代阿爾達伯爵的居所。在以前的西北海灣，海上的強盜和陸上的土匪是很常見的，另外還有領主之間的戰爭，因此擁有一座城堡是每一位領主的標配。領主的城堡往往修築在懸崖峭壁等險要的地方，沒有這種地理條件的也會選擇在城堡周圍挖一圈護城河。阿爾達也是得天獨厚，有維斯湖這樣一個大湖，又恰好在離著維斯湖南岸幾十米的地方有一個小島，於是初代的阿爾達伯爵便選擇了在這個湖中小島上修建自己的城堡，而和他一起來到阿爾達的追隨者們也在小島上圍著城堡而局，好方便能在敵人登島時迅速躲入城堡避難。這就是湖心鎮最初的起源。時光過去了幾百年，雖然這座城堡偶爾也會修繕一下，但是到了保羅·格來曼繼位時，城堡依舊積攢了很多殘破的地方，隨處可見的斷裂磚石，或者整片牆磚剝落的城牆，等等地方無一不透漏著這座建築的老態。這種質量的住所顯然與現在西北海灣最強大的領主身份不符。於是在眾人的再三勸諫下，阿爾達之主終於掏出一筆錢用來修繕自己的住所。修繕一新的城堡拆去了很多防禦設施，其風格完全著眼於如何讓裡面的人住得更舒服，窗戶變得更大了，能射入更多的陽光，讓城堡裡面不再像以前那般陰冷，過道變寬了，更方便於領主府內工作人員的來來往往。“阿博特主管！”門口的侍衛往地上一蹬腳跟，向漢塞爾致意。漢塞爾向他們微微點頭，算是回應，然後遞上自己的出入證——現在想進入領主府必須要帶這玩意兒。侍衛仔細檢查了一遍，側開身子讓開道路，漢塞爾進入城堡的大門中。他沿著一條用青石板鋪成的小徑來到城堡的主樓門前，庭院並不大，從主樓第三層就能看到城堡外面的情況。在修繕領主府時，按照格來曼伯爵的意願，要麽不乾，要麽大乾，他在原先空曠的後院靠近北邊堡牆的地方另起了一座二層建築，作為自己的休息就寢之所，而原先的城堡主樓則完全變為領主工作和招待賓客的場所。漢塞爾往上看了一眼，他的視線定格在三樓正中間的那個窗口，它明顯比兩邊的窗戶大上一號，裡面就是格來曼伯爵的辦公室，這個所謂的辦公室其實就是原先城堡內的書房，保羅平日裡就呆在那裡處理各項工作，時不時把某些人召進去開個小會。伯爵大人不太喜歡自己跑腿，哪怕是去他親自設在二樓的會議室。只有當參與會議的人數多到他的辦公室塞不下時，伯爵大人才會憑借自己強大的意志強迫自己到二樓的會議室中。不知道今天是去二樓還是三樓，就在漢塞爾內心滴咕著時，他迎面遇上了格來曼伯爵的秘書——伯納·伍德·弗朗西斯爵士。伯納是漢塞爾在湖心鎮甚至是西北海灣最為熟絡的人，因為就是漢塞爾把他推薦給保羅的，當年的格來曼伯爵十分饑渴地四處搜羅人才來完善他的行政體系，甚至只要認字就符合伯爵對人才的定義，就是在這種情況下，漢塞爾把伯納帶到了他的身邊。晶耀下級貴族出身，在王都靠抄書謀生的弗朗西斯爵士有一個強大的本領——過目不忘，於是保羅把他安排在了自己身邊擔任秘書一職，弗朗西斯爵士的一項重要工作就是安排保羅的各項日程，當領主突然有什麽想法時就會喊一聲，伯納，幫我記一下，某某天后我要怎麽怎麽著，弗朗西斯爵士就會忠實地將領主的想法記下來，然後快到預定的時間時，領主大人總能收到及時的提醒。同為晶耀出身，求學時便是舊識，現在又在同一個領主手下供職，讓漢塞爾與伯納之間關系匪淺。“日安，漢塞爾。”“日安，伯納。下班後老地方?”“沒問題。 ”兩人互相微笑著打招呼，雖然辦公地點分開了，但是兩人還保留著隔三差五一起去熟悉的酒館喝一杯的習慣。漢塞爾問:“這次還有誰要來?”伯納回答說:“各部門的主管幾乎都要過來。”漢塞爾:“這麽說我得去二樓?”伯納:“是的，你是第一個到的，先到那裡等著吧。”漢塞爾臉上露出一絲壞笑，“今天要討論些什麽?能跟我透漏一下嗎?”萬一伯爵要提自己工作方面的事，那麽自己可得提前打打腹稿。伯納搖搖頭說:“這次會議應該是格來曼大人臨時起意的，我也不清楚。不過……”“什麽?”“格來曼大人最近這幾天一直為銳減的財政收入所苦惱，在會議上討論的不外乎就是這個吧。唉，都怪角灣那該死的戰爭。”現在的西北海灣嚴重依賴海上貿易，角灣那裡一開打，西北海灣感覺自己仿佛一下子被掐住了脖子。海上貿易以及依賴於海上貿易的各項產業，為政務院的稅收提供了很大份額的稅款，現在由於戰爭的影響，這一塊的稅收份額正急劇地縮水中。“哦！”漢塞爾作苦惱狀，“解決財政問題無非就是靠著開源或者節流。我早就勸過伯爵少建幾所學校，少修點道路或水庫，再或者讓那幫搞煉金的騙子滾蛋，錢不就省出來了嗎?”“哈哈！”伯納的臉上露出苦笑，“你說的恰恰都是格來曼大人所看重的。”漢塞爾:“如果伯爵大人不想要節流，那他就只能在開源方面動動腦筋了。”他若有所思，然後越來越覺得這是很有可能的。不知道哪頭肥豬會挨宰。