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　一聲悠長而響亮的哨聲響起，讓整個煤礦的氣氛似乎都為之活躍起來，這代表今天的工作結束了。
　工人們——或者說犯人們——紛紛停下手中的工作，一個個扭頭彎腰，舒展自己的身體。
　在讓自己緊繃了一天的肌肉得到一些放松後，犯人們三三兩兩地來到一條流經營地的溪流邊洗漱。他們脫下自己的上下身衣物，一個個袒胸露背，光著身子——反正營地裡全是男人，他們先將乾活時用來擦汗的汗巾在水中反覆搓洗乾淨，然後再將汗巾浸滿水，一把一把地擦洗身上的汙垢。
　道格也在擦洗著身子，他剛剛停下鏟煤時，全身都被黑色的煤灰所覆蓋，為此他先回宿舍取了一件用來換穿的乾淨衣服，在清潔身體時，連同那件滿是煤灰的衣服也投洗了一遍。
　清洗完畢後，換上乾淨衣服的道格渾身為之一松，一天的工作所積累下的疲憊已經去了大半。
　“道格老大！”
　壓低嗓音的招呼聲從背後傳來，一個同樣留著板寸，長得卻有些賊眉鼠眼的家夥不知道從哪個地方冒了出來。
　道格左右看看，沒人看向他這邊，然後一把拽住來人，來到一個偏僻的角落。
　“帕頓，你這個天殺的，我可把你給盼來了，事情辦得怎麽樣了?”
　“換回來了。”
　來人從懷裡掏出一個小陶瓶，小心翼翼地交給道格。
　道格接過後將瓶子湊單耳朵邊上，輕輕地晃了晃，裡頭傳出一陣液體翻滾的聲音。
　道格不滿地說:“就這麽點?我們攢了那麽多煤炭。”
　帕頓沮喪地說:“道格老大，這可不怪我啊，新來的那個太貪了，他的心比我見過最黑的煤炭還要黑，把價格給整整提高了兩倍。”
　道格的眉頭緊緊皺起，擠出的褶皺仿佛是一道道山川，嘴上恨恨地說，:“卑鄙的奧老，狡猾的奧老。唉，算了，誰讓我們只是砧板上的魚呢。”
　他拿起那個小陶瓶，眼中的注意力全集中在上面。這只是一個普普通通的土黃色小瓶子，瓶口用一個軟木塞緊緊塞住。然而在道格眼中，它裡頭仿佛裝著什麽靈丹妙藥似的。
　“哦，我接下來的一周就全靠你了。”
　說完他砰地一聲拔下軟木塞，將瓶口湊到自己的鼻孔處，

大大地吸了一口氣。
　撲鼻而來的酒香味讓道格渾身一陣舒坦，嘴巴裡分泌出大量的唾液。
　他嘴巴微微張開，輕輕地將瓶口抵在自己的下嘴唇上，然後緩緩地抬起瓶身，裡面的救命“甘露”化為一縷溪流淌入道格的嘴巴，頓時那久違的味道充滿了整個口腔。
　道格沒有立刻咽下，而是像漱口一般用這第一口酒反覆洗刷著自己的口腔，讓酒液浸潤口裡的每一處角落。
　足足持續了一分鍾後，他才微微活動咽喉，戀戀不舍加小心翼翼地將這第一口酒禮送進自己的食道裡。
　“嘖嘖，甘露啊！”
　道格吧咂著嘴，一臉迷醉地感慨。
　旁邊的帕頓看著自己的看老大喝酒，只能抽動著鼻子，盡力捕捉著空氣中的酒味，一口又一口地咽下自己的唾沫。
　“咕冬！”
　道格品嘗了第二口酒，這一次他沒有在口腔中停留得太久，而是乾脆了當地咽下了肚子。
　第三口、第四口……
　在喝了足足有十小口後，道格放下了陶甁。
　此刻的他容光煥發，精神抖擻，眼神也再次銳利起來，仿佛以前的那個傭兵隊長又回來了。
　“給！”
　道格將酒瓶塞給了帕頓。
　帕頓用手一點，哈哈，還剩下三分之一。
　“謝謝老大！謝謝老大！”
　他忙不迭地點頭哈腰朝道格感謝著。
　“快點，別讓守衛發現了。”
　“嗯嗯，我這就解決！”
　帕頓舉起瓶子，也學著道格那樣，先吸了一小口慢慢地品味了一把，然後一口氣把剩下的一飲而盡。
　最後他掏出一個水囊，往瓶子裡灌了點水進去，輕輕地晃了晃後，又把瓶中的水一飲而盡。
　“唉！奧老們看得太緊了，把咱們兄弟們關在這裡什麽是個頭啊?那個什麽格來曼太沒有貴族風范了。”
　兩個人都精神起來，又有力氣罵奧爾多人了。
　自從在僭位者戰爭被俘虜後，他們就被關在了這個叫勞改營的鬼地方，終日與黑乎乎的煤炭為伍。
　一開始道格等人以為自己在這裡不是被虐待至死就是會勞累至死，但是出乎他們意料的是，他們過得反而還不錯——當然這個“不錯”是指相對於他們一開始的悲觀而言。
　一天能吃到上午和下午兩頓飯，上午主要大麥或黑麥做成的“磚頭麵包”就著醃製的鹹菜，雖然有些磕牙，偶爾還能吃出鋸末的味道，但是管飽，下午則是兩片麵包再加上不限量的菜粥——一種混著蔬菜的湖湖粥。
　每個月裡還有那麽幾天，湖湖粥裡會摻著碎肉或者雞蛋。
　他們還能悄悄地攢一些碎炭，趁著守衛不注意的時候和圍牆外面的村民換點酒喝。
　但是，這裡很不自由，當然這個所謂的自由不是被俘前的那種無拘無束，不自由是指奧爾多人管得太寬了。
　奧爾多人為他們指定了及其苛刻的內務條例，舉幾個例子:
　首先，犯人們所居住的地方被要求保持乾淨的衛生，每天看守都會不定時地突擊宿舍進行檢查
　其次，犯人們被要求保持良好的精神面貌，胡子拉碴等等現象是絕對不被允許的。
　一旦發現有不遵守條例的地方，輕則挨上一頓皮鞭，重則被踢進小黑屋關禁閉，還得挨餓。
　當了十幾年傭兵的道格十分納悶，奧爾多人這是在管理囚犯呢還是在管理軍隊呢，就算是訓練軍隊，保持衛生、保持個人精神風貌，那也是王室衛隊之類的軍隊才需要遵守的吧。
　在戰場上跌打滾爬了那麽多年，他可太熟悉各國的一般軍隊是個什麽樣了，生活習慣邋遢、身上長滿虱子才是普通士兵的常態。
　至於別的地方的囚犯，哦，他們待的地方用屎坑來形容都算是抬舉了。
　道格和帕頓一邊向宿舍走著，一邊咒罵著奧老的變態，同時心裡裝著一絲莫名其妙的慶幸。