何顧對滿桂道:“一切都已安排妥當，沿途各州縣的提刑、千戶、百戶已被邀來漷縣城中。閣下家眷此時也已在送往陝邊鐵焰總鎮的路上，本鎮擔保萬無一失。”

　滿桂滿面黯然，垂首沉默片刻，再抬起頭已是一臉決絕，拱手施禮道:“鎮主莫要負了滿桂，咱家今日已是與天下為敵……”

　何顧握住滿桂雙手，肅然沉聲道:“此事若負滿兄，本鎮必遭烈火焚身，五雷轟頂！”

　滿桂猛然跪在地上磕了三個響頭，也不再拖泥帶水，肅然道:“鎮主，來日可期，滿某就此別過！”

　何顧拱手施禮，滿目莊重:“滿兄，他朝再會之日，定是飲馬笑傲之時！何某祝滿兄此一去乘風破浪！”

　“再會！”二人齊聲道！

　近百親兵護衛著滿桂及數輛馬車自漷縣南城門而出，不往南去，反而繞了一個大圈，徑直向北方疾馳而去。漷縣上空的煙花還在不斷綻放，這連綿不絕的爆炸掩蓋了馬蹄的疾奔之聲。在璀璨煙花的照耀下，這百道背影時隱時現，承載著與何顧的秘密，消失在茫茫夜色之中。

　何顧一直目送滿桂等人完全消失在視野中才向回走，低聲自言自語道:“滿桂啊……希望我沒有看錯你……”

　此時忽然間一陣密集的鞭炮聲響起，何顧回首四望，只見遠處各地州縣的上空也亮起片片煙花。

　正所謂辭舊迎新炮竹響，何顧知道，就在剛才，崇禎二年的最後一天結束了。

　就在這剛剛過去的一年裡，何顧這隻蝴蝶終於在明末歷史之中掀起了連鎖效應，浩蕩的歷史巨輪在轟轟然的一個個拐點處不斷碰撞，改變了前進的方向。

　高迎祥身死，固原兵變被彈壓，揚鶴和洪承疇得到了何顧的支持，陝邊群匪遭受到了遠超原本歷史的打擊。

　整個陝邊在籍的普通百姓大概在四五百萬左右，算上逃戶也超不過六百萬，可鐵焰鎮在陝邊收撫的饑民就達到了百萬。這不但極大的減緩了陝邊受災的壓力，也大幅扼住了流匪的兵員。

　何顧抵達河南以後計殺福王朱常洵，在函谷、孟津、開封北、歸德北、汝寧南大興土木，招收民夫數以十萬計。更直接或間接帶動了當地的經濟發展，一些遊走在土匪和流民之間的百姓旋即安定下來，當地暫時失去了大規模起義的土壤。

　朱常洵的死更是讓河南府所有的衛所軍鎮迅速行動起來，和陝邊接壤的地區兵備明顯改善，令王嘉胤等人無路進入腹地為患。

　可以說，這一場原本即將星火燎原的農民起義，因為何顧的出現幾乎就要消弭於無形——可惜，正如真實歷史中那樣，皇太極掐著農民軍的最後一口氣進了關。

　雖然陝邊方面因為勤王而導致軍備空虛，但此地造反的風口已過，各路匪軍又被本地官軍打怕了，很明顯陝邊已不宜造反。那去哪呢?若南下四川，西安一帶集結著陝邊最後的軍事力量;若去河南，那裡正嚴陣以待。

　其實也沒有什麽選擇的過程，陝邊群匪遭受的壓力稍減，他們便立刻橫渡黃河湧進了山西——這比歷史中原本的陝匪進山西要提前了許多。

　沒想到這條路卻歪打正著，他們前方正有大批勤王潰軍湧來，很快就會和他們合兵一處。歷史上赫赫有名的三十六營或許王嘉胤是組建不起來了，但十八營也許還是有希望的。

　盡管流匪人數變少了，但由於大批勤王潰軍的加入，他們的戰鬥力得到了質的提升，這些都是後話，暫且不提。

　崇禎二年的重頭戲莫過於皇太極入關，但這件原本嚴重動搖大明根基的己巳之變，也因為何顧的出現下降為一件普通的襲擾戰事。只是苦了百姓，又有有心人暗中慫恿，導致輿情依舊洶洶。

　在原本的歷史中，己巳之變是崇禎本人智商的分水嶺。在這之前，他誅殺魏忠賢，太極東林黨，力排眾議任用外臣，盡全力補發軍餉，所作所為雖偶有荒誕，但總體來說沒出過太大昏招。

　(明實錄裡，頭幾篇隔長不短就會看到崇禎發帑金補軍餉的記錄。)

　皇太極入關之初崇禎都還算冷靜，直到後金軍打到了京師城下，這個才剛剛二十歲的年輕人終於急眼了……從此之後昏招迭出，智商直線下降，再也沒有緩過勁來。

　因為己巳之變最大的後果是導致君臣嚴重離心，原本朱由檢這個空降的領導大家就不熟，他還切西瓜一樣不分青紅皂白劈了一大片，換成誰有這樣的領導也得寒了心。

　別的不提，就說時任薊遼總督劉策，他才剛剛上任半年，這點時間能夠他做什麽的?平時遼東缺兵拚命從薊州挖人也就算了，就在去年三四月份，薊州和遵化的官兵還因為缺餉鬧過兵變。這地方什麽戰鬥力你崇禎不清楚?這也把劉策給哢嚓了。

　原本打算擁護他的，現在也得回家再仔細考慮考慮了。

　而朱由檢原本就不相信群臣，己巳之變之後群臣的變化無疑加劇了他心裡的不信任，越是不信任他殺大臣殺得就越瘋狂。

　都知道朱由檢殺了不少尚書總督和巡撫，卻很少有人去注意後金幾次入關，有多少地方官員也被殺了。根本不管什麽原因，只要陣前失機就殺頭，屈死的地方文武不知道有多少。甚至第一次出現了被斬官員在菜市口對崇禎破口大罵的事件……這在以往可是從未發生過的事情。

　於是君臣上下徹底進入貌合神離陽奉陰違之中，大明朝這輛破車當時看似還一應俱全，實則五髒六腑已經處於半休克的狀態了。

　李自成最後進北京，相當大的原因就是明朝官員體系進入休克狀態了。他自陝邊東進，山西數鎮不戰而降，李自成兵不血刃就到了京師城下。京師眾文武一看，就算把李自成打走崇禎也肯定又要發癲殺人，既然戰肯定死，不戰還有可能活……誰還會抵抗?

　大明不是沒有硬骨頭，但硬骨頭此時早都死完了，天啟年間尤其流失嚴重。你想想，但凡是個有骨頭的怎麽可能聽一個太監指揮自己，魏忠賢也不是性別認知障礙患者，而是一個純粹的利益閹割者。

　不論貪墨與否，隻說有骨氣的，在天啟時間被殺的被殺，開除的開除，辭職的辭職。能耐著性子忍下來的，已經是好材料不多了，崇禎還開了無雙割草一樣殺過去，硬骨頭的受死，軟骨頭的求活命，最後只能呵呵噠了。

　何顧的出現，可能會延緩一下朱由檢和群臣感情破裂的時間——之所以說‘可能會延緩’，是因為原本要殺的大臣們畢竟還是大部分被抓起來了。是死是活，還要等著看何顧收了人家的銀子辦不辦事。這也是後話，暫且擱置。

　接下來說說皇太極。在原本的歷史中，此戰後金在關內肆虐甚重，甚至還在永平府數城盤踞了一段日子。但是皇太極雖然因為此戰在女真一族獲得空前的聲望， 但阿敏和莽古爾泰只要一日還活著，他便一日寢食難安——盤踞永平數城明顯就是皇太極為了坑死阿敏做出來的勾當。

　數城孤懸，一無重兵，二無救援，三無糧草……皇太極擺明了是要讓阿敏拿自己的腦袋去守永平府那幾座城。

　何顧的出現雖然讓皇太極的勝利果實縮水了數十倍，但勝利果實這玩意兒可以虛吹起來，因為他的唯二政敵連帶著親信被何顧殺了個乾淨，女真上下已經不複再有質疑他的聲音。皇太極完全掌握女真軍政的時間也因此提前了。

　女真少壯派更是經由此戰發現了大明內部的虛弱，兩大貝勒已死，反戰的聲音徹底消失，也許下一次入關很快就會到來。

　迎著這歷史巨變的漩渦，何顧在陣陣辭舊迎新的鞭炮聲回到了漷縣城中。

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