何顧自始至終對外城居住的人口成分有著很清醒的認知，這裡面既有各路變民的眼線，也有各大家族的采辦，甚至一些官員也常年有親信駐扎在此。

　　遠的不說，隻說近的吳堡。吳堡原本是陝西、河南、陝西三地最大的地下貿易市場，可它作為一個純粹的中轉站已經在和鐵焰鎮的較量之中漸漸敗下陣下來。在這種情況下，吳堡要想繼續生存只有兩個選擇，要麽滅了鐵焰鎮，要麽選擇依托鐵焰鎮把自己的物流能力發揮到極致。

　　商人都講究個和氣生財，雙贏才是皆大歡喜的局面。這一點，何顧和吳堡鎮的家族勢力顯然是有默契的，鐵焰迅騎優先巡邏及清剿的道路永遠是通向吳堡鎮的方向那條大路。

　　更近的，史永安不久前路過此地，身上那兩封密探信已經說明了大明三邊官場對待鐵焰鎮的態度——想打沒兵，那就先看看再說，反正也沒有打家劫舍攻縣掠府。

　　其實主要和鐵焰鎮做生意的也就是上面這幾類勢力，指著平民百姓那點針頭線腦，鐵焰鎮且發展不起來呢。

　　早上放出消息，上午就有好幾撥勢力過來問價。大炮這種東西，在目前的三邊地面上來說，還是一種極其稀缺的玩意兒。明朝大炮不少，但大多都在關外的寧錦防線上。此地雖有三邊重鎮，但外敵侵擾並不嚴重，縱有炮也大多年久腐朽。

　　而鐵焰鎮的守城火炮外城人可是見過其真實威力的，就在兩個月前，南新城拆遷的時候剛剛轟過一陣，那威力可謂是石破天驚。

　　這火炮現在算是技術相當領先的裝備，尤其是後裝填火，子母銃配置，也就是所謂的明仿佛朗機。

　　這麽厲害的武器，鐵焰鎮並沒有坐地起價，每門炮2000分，子母銃裝置50分一具。另外二百門炮不零售，要買就打包。

　　這樣做何顧自然有更深一步的考慮，如果拆開了零售，沒準哪個土匪頭子傾家蕩產買去一門，轉頭就對準了同是天涯淪落人的饑民百姓甚至是鐵焰鎮。

　　而能打包買走二百門大炮的，放眼三邊地界還沒有哪個土匪有這樣的勢力。能有這樣大手筆的，更多的是和自己屬性相近的勢力。這些人買回去也多半是用以自保，而不會拉到城門下去給朝廷和百姓添亂。

　　令他詫異的是，下午吳堡方面就派了正式代表過來，如此高的效率大明朝也只有商人這個行業能具備了。

　　吳堡不愧是三省中轉站，不過兩天就敲定了價格，這畢竟是大宗交易，何顧給打了個折扣——送一百顆炮彈。

　　對方最終決定以2萬斤糧食、500張羊皮，500張牛皮、200匹戰馬的物資換走了這匹大炮和若乾子母銃。

　　讓何顧沒有料到的是，就在第三天，吳堡的最後一批物資剛剛送到的時候，竟然又來了兩家想買大炮的。分別是山西的晉商代表，河南的士族代表……何顧想不太明白，此時山西和河南境界應該還算太平，他們買大炮是做什麽?

　　他當然想不通，歷史，正在因為一系列的連鎖反應悄悄的改變進程，而導致這連鎖反應產生的始作俑者，就是何顧本人。

　　如果何顧沒有出現在這個時代，那麽大明朝根本不會有鐵焰鎮這樣一個奇葩的存在——既不造反，也不搶劫，就是圈起一塊地盤來做買賣，建立起強大的私人武裝對抗流匪山賊，並且導致官服不敢去收稅，還不需要像吳堡那樣孝敬上面疏通關系……

　　這是這個餓殍遍地時代的革命性創新。

　　我大華夏骨子裡優秀的‘模仿’基因被迅速激活，凡鐵焰鎮聲名所致之處無不紛紛效仿，一個個擁有私人武裝的商鎮正猶如雨後春筍一般在陝西、山西、河南三省地面上拔地而起。

　　但是，經營模式可以模仿，研發和製造能力卻是無法模仿的。購買各種火銃的渠道不少，可是火炮這東西就是緊俏貨色了，尤其是質量有保障的火炮。

　　何顧原本只是想處理一批在自己眼裡過於落後的火炮，卻在無意之中打開了軍火市場的大門，鐵焰鎮從此逐漸走向了軍火販子與房地產開發兩手抓的道路

　　時間在流逝，鐵焰鎮也在以這個時代的人無法理解的速度發展著。

　　西外城開工不久，北城方向也有了動靜，但並不是北新城的修建計劃，而是何顧要在十裡以外依山屯田。

　　兩千平民和兩千饑民連帶他們的家眷被組織起來，離開鐵焰外城去往了屯田的地點開始為之奮鬥。和他們一起去的還有一百名鐵焰火槍手和一百名外城協防人員，以及五十名鐵焰鎮的資深農戶，這些農戶特別擅長一件事——種土豆。

　　這並沒有什麽稀奇的，已經有無數穿越流前輩在各種穿越文裡為何顧指明了前路。以何顧自身經歷來看，那些被各種公知批判的一無是處的穿越文簡直是蒙受了秦始皇焚書一樣的不白之冤。

　　這哪裡是什麽穿越文，分明是一本本發著金子般光芒的《穿越者求生指北》，甚至還細分為各種流派，以適應各種性格、環境乃至不同歷史時期的穿越者們。就在全世界人民對穿越行業還處於懵懂無知的時候，偉大的中國網文作者以前仆後繼死而後己的精神填補了這項空白，為人類未來的穿越事業做出了難以磨滅的貢獻。

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　　時間轉眼又過去兩個月，已近中秋時節。

　　何顧憑欄眺望，鐵焰鎮內城對比以往已經發生了翻天覆地的變化。

　　東邊的山腳被硬生生鑿進去數百米的縱深，將整座內城的面積擴大了將近一倍。廠房車間整齊的坐落在內城東北區域，那被稱為外城一景的四個巨大的軲轆搖把就在此處。軲轆的連動杆通過城牆進入內城車間，連接著的是四個重達萬斤的鐵碾子。

　　火紅的半液體金屬在這裡被送入鐵碾之中，通過反覆的四段碾壓最終成材待用。

　　坐落內城西北的居住區進行了全新的規劃和擴建，倒山字改為田字形布局，低矮的平房變成了三層小樓，比城牆還要高出一截。

　　西南的雜物房也已經全部改成了居住區，由於內城北窄南寬的布局，西南的住宅區更大。兩處居民區加在一起已經可以容納八千人。

　　指揮樓前面的廣場連同兩側的空地串聯成一片校場，騎兵的日常訓練在此完成，大規模訓練則借外出巡邏之機在野外完成。

　　佔地最多的是東南區佔地三百畝左右的牲口棚，除了鐵焰鎮少數核心人員，沒有人知道那裡到底養著多少牲口，只知道光是負責照料和給牲口打草的人數就有兩千之數。

　　近千個高大的鼓風爐沿著鐵礦礦脈的走向林立在半山腰上，滾滾濃煙衝霄而起，遠遠望去仿若一堵黑色的珠簾倒掛在山腰之中，在這個時代望去頗有一番工業時代的特殊美感。

　　大小不一的木屋錯落有致的點綴在這些鼓風爐的周圍，足有數千之數，那是鐵匠和木匠們居住的地方。

　　將目光移至山下，原本平緩的山腳因為開山造地成為一堵高達百米的峭壁， 峭壁下方有一堵巨大的木門——那是在開山時無意中發掘出來的一處山洞，裡面寬闊幽深，綿延數十裡而不知盡頭，裡面一些分支山洞做一些防潮處理以後倒正好拿來當倉庫使用。

　　在車間和牲口棚兩者之間的正中心，也就是從前山腳所及的位置，一座水塔聳立與此，帶狀水車源源不斷的將地下暗河清涼的河水傳送至水塔之中，又由此通向內城的四面八方。

　　把視線投向外城，南新城已經基本完工，但是並沒有修建高大雄壯的城牆，而是隻修建了一堵兩米高半米厚的普通石牆。按照鐵焰鎮內城的說法是——也許不日又要擴建，修建城牆徒勞無功爾。

　　西新城也已經初見雛形，這是三期工程中最大的一期，即使只是簡略的木石結構的房屋，即使從工者甚巨，估計也還要最少一個月才能住人。在這之前，西新城以前的居民只能散亂的居住在工地之外。

　　屯田的土豆即將迎來第一次豐碩果實，綠油油的藤蔓仿如被天神一塊塊整整齊齊的擺放在大地之上，看上去生機勃勃且充滿希望。

　　從東側的山峰向下望去，不考慮建築規模隻考慮人口的話，這裡已經算是大明朝的準一線城市了。

　　城市建設日新月異，屯田政策初見成效，各處商隊往來越發頻繁，看起來一切都在向著最好的方向發展。

　　然而就在第一批土豆即將被收獲的時節，一支聲勢極為浩大的變民隊伍，自北而下，繞過延安，直奔鐵焰鎮而來。這支變民隊伍的首領，正是當下聲震陝西東北地區的巨匪頭子王嘉胤。