齊國，五都之首，臨淄城。

　　臨淄城的規模相比帝丘要大得多，也雄偉的多。齊國雖然經歷了國祚的更替，薑氏失國，而田氏以臣子身份取而代之。

　　可是齊國的都城一直沒有改變。

　　臨淄城經歷了六百年的營建，在諸侯之中，也是一等一的超級大邑。甚至繁華程度遠超魏國的少梁和趙國的邯鄲。也只有在這樣一座龐大的城市之中，才能真正體會到商業的繁華帶來的改變。四通八達的通商大衢，櫛比鱗次的商鋪，街上摩肩擦踵，過往的商隊絡繹不絕。

　　在冬日的清晨，這座超級城市終於回歸到了寧靜之中。

　　館驛區內的一個小院子中，這是衛國使臣臨時下榻之所，院子裡一個氣宇軒昂的男子矗立在院子中央，從背面看筆直的後背給人一種挺拔的秀美，著裝得體的華服，處處彰顯著此人身份的不凡。可是正面看，正茫然的看著大門，目光略顯呆滯。

　　“南兄，你又早起了，小弟愧不如也！”突然身後傳來的說話聲打斷了男子的發愣。他回頭慘然一笑道:“公叔朋，你我是帶著國君之令而來，卻數次被齊人拒絕，無法面君，就完不成君上的任務，可不是來比誰能早起?”

　　南卓嘴角扯動了一陣，他也不想早起，可是睡不著他又有什麽辦法?

　　南卓已經來了齊國快半個月了，進入臨淄城之前，他是信心滿滿。認為憑借自己的三寸不爛之舌，想要說服齊侯放棄對趙國的支持並不難。但是入城之後他所遭遇的一切，都讓他氣餒起來，他衛國的青年翹楚，竟然在齊國如同一隻惱人的蒼蠅一般不受人待見。

　　以使臣身份來到齊國之後，竟然連齊侯的一次會面都沒有達成。

　　這讓心高氣傲的南卓難以接受，同時也為衛國的處境擔憂起來。齊國不認為衛國有和齊國對等的地位，這才是齊侯多次拒絕他會面的原因。這讓他如何能不擔憂衛國的未來?衛國就算是魏國的盟小弟，但可不是魏國的附庸。不是一切都聽魏國的臣子，衛國也有國君，也有宗廟，也有自己的軍隊，卻無法獲得一個諸侯該有的體面。

　　這讓南卓憂心忡忡之余開始反思，自從五十年前，衛公徹底投靠魏國之後，似乎一切都在朝著衛國最不願意看到的方向發展。

　　就像是曹國最終淪落為魯國的附庸，就連國君繼位，都需要獲得魯國國君的點頭。

　　難道衛國將來也要步曹國的後塵嗎?

　　公叔朋低聲問:“南兄，要不我再出去問一問?”

　　南卓深深地歎了一口氣，他對公叔朋的耐心非常敬佩。這也是這趟出使之後得出的結論，在此之前，他只知道公叔家的小子是個懦弱的性子，是個不折不扣的娘炮。長相俊美又能如何?能夠擔負起家族的責任才是他們這些人最重要的才能。

　　但是耐心?

　　有時候，最殘忍的事不是被當面拒絕。而是被無情的忽視。他和公叔旦如今的尷尬正是如此。

　　南卓不置可否，突然問了一句:“公叔兄，我們來齊國多久了?”

　　“要是以入齊來算，二十日，進入臨淄城有十四日了。”公叔朋不假思索的說道，對他來說，來到齊國的每一天都充斥著各種各樣的排斥和嘲諷。但是他卻沒有南卓那麽大的氣性，他忍住了心頭的不滿和怒火，好吧，他性格好到連怒火都沒有，誰讓他被欺負慣了呢?

　　就這份忍耐力，南卓就認為公叔朋擁有可以成為自己朋友的資格。

　　要不是南氏和公叔家族關系一直不睦，他說不定真以朋友身份和公叔朋交往。

　　公叔朋想了想，開始開口道:“南兄，你的才能在衛國是數一數二的，但是小弟以為，凡事能夠讓人稱心如意的不多，諸事不順的時候，忍耐也不失為一樁辦法。”

　　“多謝公叔兄提醒，卓謹記。”南卓動容道，只有經歷過慘敗，才能體會到這句話的重要。比慘敗更加讓人難以忍受的是忽視，衛國的使臣來到齊國之後，一直被各種各樣的理由給拒絕。齊相倒是見過一次，可也僅僅是一次，田方就拒絕再接見衛國的使臣了。更不要說覲見齊侯，將衛國國君的國書遞給齊侯了。這種失禮的行徑，在諸侯邦交之中也不多見。但是齊國卻表現出對衛人厭惡的態度，確實讓人難以接受。人在實力不允許其張揚的時候，只能蟄伏起來，還能如何?

　　尤其是在齊國和魏國之間的蜜月期結束之後，兩個大國之間的關系都變得微妙起來。魏國是絕對不願意看到齊國做大。這會威脅到魏國往東擴張的步伐。可是齊國更不願意看到魏國在東部擴張，因為到時候齊國就不得不對魏國的擴張表態。而這種表態就是以戰爭的方式來開始。

　　中山國，也就是魏國之前建立的中山郡，就是齊國反對魏國的理由。兩個原本根本就沒有領土接壤的大國，一下子被放在了針鋒相對的局面之中。齊國是和魏國有過和睦的一段時間，但很短暫。只不過是中山復國之後的一段日子裡。當魏國的大軍出現在中山國的那一刻，齊國的態度驟然改變也在情理之中。誰也不願意看到自己的邊境來了一個強大的對手。而且這個對手還舉起了屠刀。

　　這是南卓在齊國被冷落的原因。

　　齊國最希望看到的恐怕是中山國依然存在，魏國退回自己的中原去。而這需要衛國遭遇覆國危機的時候，魏國才可能這麽做。在此之前，齊國君臣沒有一個願意表態。見面反而更加尷尬。

　　看到高傲的南卓竟然對他作揖感謝，公叔朋反而不好意思起來，急忙擺手道:“南兄過謙了，在下不過是隨便說說。”

　　“僅是隨便說說讓小弟受益良多，公叔兄如玉中石般的品質，讓卓愧不敢當。”南卓正色道，顯然不是對公叔朋的調侃，隨後又開始憂心起來:“也不知道子白哪裡怎麽樣了。上軍能夠勝一場已經不易，我等也不敢奢望太多，趙軍已經過大河，帝丘之危隨時都會爆發。如果齊國無所作為，小弟決心離開齊國，回到衛國去。就算是趙軍圍困帝丘，我也要那起劍，為家人和家族和趙軍一戰。”

　　“這個……南兄，在齊國我們或許有更大的效果。”公叔朋遲疑了一陣，隨後說出了自己的想法:“南兄，你不覺得我們在齊國得到消息要比在衛國快的多。而且很多在衛國不可能知道的消息，也會在齊國傳播?”

　　“你是說?”南卓欲言又止。

　　公叔朋暢言道:“我們完全可以將消息傳遞回去。 至於趙軍圍困帝丘，我看不太現實。魯國和宋國的聯軍已經到了邊境，隨時隨地都能威脅到趙軍。帝丘安危無憂，不管上軍如何表現，都不用擔心。”

　　南卓心說也是個道理，他作為正兒八經的使臣，雖然年輕也知道輕重緩急。於是點頭應允道:“有勞公叔兄了。”

　　南卓還是做不到想公叔朋一樣，每日在臨淄宴請田氏的哪些公子哥，整日以遊樂為名，就是為了探聽一些旁門小道消息。

　　可是讓他看不起的手段，還是讓公叔旦長了一把臉。這日，公叔旦早早的結束了酒宴，匆匆來到館驛，不顧及身份和禮儀從車上急切的跳下來，下車之後就匆匆往院子裡跑去，一邊跑，一邊叫道:“南兄，大喜啊，我軍大勝。上軍接連誅滅趙軍騎兵上萬，破陶丘城，此時我大衛天兵恐怕已經打到了邯鄲。我等回去之日指日可待。”

　　南卓都被聽到的消息嚇懵了，他不會是聽錯了吧?

　　怎麽聽上去就那麽假呢?

　　感覺像是聽天書一般。

　　南卓正在發愣之際，手下有人來稟告道:“公子，家裡來人了。”

　　南卓急不可耐道:“快讓人進來。”

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