維吉爾推拒過幾次熱情邀請，因為他根本就不了解什麽‘賭博’，更不想參與位居高位者的閑暇消遣————它們窮奢極欲。

　　由於赫拉降下毀滅【特林斯】的瘟疫，因此他父親既未成為國王，他也亦未成為王子。

　　哪怕在他最幸福的童年時期，他也沒有見過幾次職務如此重要的人物，更別說令他們對自己眾星捧月哩。

　　幾位大人突然展露的近乎虔誠的對待方式，令他同樣不知所措。

　　這番情景令他想起了自己的繼父，那個逼迫母親的混蛋！那家夥就是帶著與這些大人相似的神情接近她們，用和善面具欺騙過他那可憐的母親，等到正式迎娶這個女人之後，卻暴露出猙獰面目。

　　那個男人......，他剝奪了母親對自己的愛，又將自己趕出家門！

　　尼科洛隨便找了由頭將大人們拉回賭桌，他已瞧出維吉爾內心不情願。

　　走在光線充足的敞亮樓廊裡，充裕過頭的光線令人瞳孔刺痛。

　　維吉爾伸出手掌以遮掩眼角，仍沉浸在如夢幻泡影般的情緒中。身旁仆役們早已變得畢恭畢敬，隻消他神情稍有變化，眾多看似關切的目光就要打量過來。

　　比如剛才邁上第三段樓梯時，領頭仆役彎著腰確保他每一步都切實地履足樓梯。

　　維吉爾帶著厭惡的情緒猜想，倘若不是他不習慣踩著人背走路，這群仆役恐怕會立馬湊到他腳跟下。

　　可惜他不懂拒絕。因為時常處於弱勢地位，他對別人施以的善意——哪怕是虛情假意或有意討好，都不忍直接拒絕。

　　就這樣，他攜帶尷尬來到會客廳前，刻著凶惡猛獸的牆壁令維吉爾微微分開嘴唇，露出副驚訝模樣。

　　恍若自然風暴般狂野的雕刻，瞬間就吸引了這孩子的心神。有那麽片刻，他完全沉浸在欣賞淺壁畫之中了，竟停駐在會客廳門口不走動。

　　仆役們的呼吸屏成一線，深刻氣氛有如暴風雨來臨前的詭異寂靜，他們喉乾舌燥得發覺君王的視線，若劃過夜空的流星般垂臨。

　　此刻他們不知道該提醒維吉爾，還是保持作為塊背景的義務。

　　狄奧多西瞥了他們一眼，深刻警告蘊含其中。

　　他越過維吉爾，轉悠到這孩子身後去，這時維吉爾也從陡然失神中回復。

　　“這幅浮雕由我親手設計，不過我隻負責將之渲染於羊皮紙，巧手的工匠們卻將之升華為藝術品。”溫文爾雅的聲音從維吉爾背後傳出，這令大部分心神被放置於浮雕上的維吉爾，將之當成了奴仆在說話。

　　盡管此聲音有如無星的夏夜裡的徐徐微風，清涼濕潤的水汽撲面而來，令人從頭到腳都身心愉快。

　　“浮雕似乎在講述一個城邦的滅亡?”維吉爾蹙起眉頭，將腦袋微微往旁邊傾斜。這舉動令狄奧多西輕笑出聲，若百靈鳥般輕脆的笑聲淨化了汙濁空氣。

　　這孩子——可真像他！狄奧多西有那麽瞬間這麽想。

　　“嗯，這是特林斯。”狄奧多西收斂笑意，他見男孩脊背僵硬了起來，“從天而降的綠色霧氣使空氣沉悶、牛羊發瘋，特林斯所有的事物都被瘋人、瘋狗、瘋羊、瘋牛、瘋豬摧毀了，無風的沉悶天空就像是加蓋在鍋爐上的鐵蓋子，將特林斯化為荒土。”

　　狄奧多西專注地打量男孩，有兩行晶瑩淚水從他眼角淌下。

　　“所以......”維吉爾顫巍巍地抬起手臂，指向浮雕的左下角，“手捧腹部的女子是勒托女神?她被隱去了樣貌。

母親曾告訴過我，女神為特林斯帶來了毀滅，同時也帶來了希望。”　　“希望?”狄奧多西這下訝異了，“這是你母親所認為的，那麽說說你自己的看法！”

　　他見男孩做了幾個手勢，狄奧多西嚴肅起態度，因為男孩正向他母神祈禱。

　　“我也相信母親說的話，仁慈的黑夜女神會想起我們。”維吉爾不再關注浮雕，他垂下腦袋盯著自己兩食指尖發呆。“一直以來，我都這麽相信。總有一天......”

　　他咬牙切齒，幾乎要哭了出來，“勒托女神會將欺負我們的所有凡人施以懲罰，一直以來.....我只有這麽相信。”

　　光線充足至半空能隱約望見塵灰的走廊裡，狄奧多西專注地望著身披白色基同、皮膚飽受陽光灼燒的男孩雙手合拳，面容幾近悲傷至崩潰，他......在祈禱。

　　“凡人！”狄奧多西忽然揚起聲調，鐵錘般的聲音似要擊碎維吉爾此刻的悲傷，“凡人！”他兩次出聲，維吉爾終於打了個激靈並回頭。

　　男孩瞬間被恐懼扼住喉管，因為他發覺自己身後站著如陽光般明媚、似微風樣和煦的少年，此少年正是他的君王。

　　“凡人！”狄奧多西發出聲更威嚴的聲響，維吉爾終於察覺自己必須凝神細聽君王發表布道般的演說。

　　“從沒有人接受過我三次呼喚的恩寵！”狄奧多西眯起眼睛，仿佛是蓄勢待發的火山口。不過下一秒他就用柔和的語氣安慰男孩，“不過因你先輩的德行，我就賜予你這份榮耀。凡人......”

　　“你說你相信——總有一日女神【勒托】會想起你們?”

　　“不，你錯了。”

　　“我的母神從未忘記過你們，此刻我以勒托與宙斯之子的名義宣布，我必將交給你一個龐大帝國！”