時間轉眼到了九月中旬，南直隸鄉試已經結束，諸多考生放松的同時，等待發榜。

　上任十多天的時間，吳宗睿總算是從忙碌的情形之中稍稍解脫。

　略微熟悉漕運事宜之後，吳宗睿的心情頗為沉重。

　整個南直隸承擔一百八十萬石的漕糧征運任務，其中淮安府承擔的漕糧任務為十萬四千石，這是朝廷下達的征收指標，若是按照這個數額征收，淮安府所轄的州縣百姓還算是能夠承擔的，畢竟漕糧可以抵繳田賦，很可惜，漕運腐敗，各級官府征收的漕糧，達到了指標的三倍甚至四倍，也就是說，每年需要在淮安府征收至少三十余萬石的糧食，才能夠完成漕運之任務，這就讓漕糧成為百姓沉重的負擔。

　三十余萬石的漕糧，其中運送到北方和京城的，僅僅十萬四千石，其余的二十余萬石的糧食，抵繳了所謂的漕運費用、徭役等等，還有各級官府想方設法增加的苛捐雜稅。

　漕運的徭役是非常沉重的，譬如說淮安府，所轄的州縣的農戶，必須承擔運送漕糧的任務，漕運的時間漫長，從二月一直持續到十一月，一旦承擔了漕運徭役的任務，則全年幾乎不著家，無法耕種田地，所以官府同意讓農戶以繳納糧食的名義，抵消徭役，而由專門的漕幫來承擔漕運任務。

　可以說，漕糧已經被各級官府視為肥肉，誰都想著從中分一杯羹。

　吳宗睿先前所了解的漕運途中各級官府強行征收的過路費，以及沿途匪幫劫掠的錢糧等等，大都是出自於這裡，沉重的壓力，全部到了老百姓的身上。

　滁州沒有承擔漕糧的任務，吳宗睿擔任滁州知州的時候，對於漕糧征收的事情，不是特別清楚，擔任淮安府知府後，他終於明白漕運的不少黑幕。

　“大人，淮安府今年的漕糧基本征收完畢，你不必過於擔心了。”

　“先生，了解漕糧征收的份額，我感覺到的只有震驚了，淮安府運送到京城和北方的漕糧，不過十萬四千石，可征收的漕糧，居然有三十三萬石，府衙的官吏說淮安府還算是好的，蘇州和揚州的情形更加嚴重，揚州達到了四倍以上，如此下去，農戶怎麽能夠承擔，難怪這些年以來，漕糧根本無法完全征收上來。”

　曾永忠明顯不激動，這樣的情形，多年之前他就有體驗了。

　“大人說的是，不過這漕運的規矩，歷來都是如此，就連朝中的不少大人都是清楚的，你也知道，僅僅是漕運總督府管轄的漕運兵丁就有兩萬人，還有沿途的各級官府，他們的開銷也是不少的，朝廷只是要求漕運總督府每年運送兩百多萬石的糧食到京城和北方，其余的都不過問，所以地方這樣做也是沒有辦法的。”

　“這倒不一定，若是從陸路運輸，盡管時間有些長，可是開銷小了很多，而且那些商賈，同樣也是賺取到了銀子。”

　曾永忠搖搖頭，跟著開口了。

　“大人，陸路運輸開銷的確少很多，可是遭遇到劫持的可能性太大，遠遠沒有漕運安全。”

　吳宗睿微微搖頭，他知道曾永忠一時半會不會改變認識。

　“曾先生，說說府衙征收的漕糧，究竟如何開銷的吧。”

　“大人，以去年為例，十萬四千石糧食必須上蓋，運送到京城和北方，不得有絲毫延誤，剩余征收到的近二十萬石糧食，按照官府定價，折合六萬兩白銀左右，其中上繳漕運總督府三萬兩白銀，抵扣農戶的徭役，以及漕運兵丁之開銷，其余三萬兩白銀，則是彌補淮安府州縣衙門的各項開銷等等。。。”

　吳宗睿終於忍不住了，輕輕拍了拍桌子。

　“先生，一石漕糧三錢銀子，也不知道朝廷是怎麽定價的，去歲滁州一石糧食已經是六錢到七錢銀子，我想淮安府商貿更加發達，也更加的富庶，去歲一石糧食至少是七錢銀子，近二十萬石糧食，折合白銀至少是十三萬兩白銀左右，官府從農戶手中征收糧食，按照三錢一石的價格征收，隨手轉出去，至少六錢銀子，看樣子這銀子也太好賺了。”

　“大人，這是朝廷和漕運總督府定下的糧食價格啊。”

　“當然了，若是要求朝中百官以及漕運總督府的官吏來上繳糧食，他們怕是早就鬧翻天了，也只有農戶好欺負。”

　“大人不能如此想啊，更不能隨意變動漕運糧食的價格啊。”

　“我知道，不過我既然出任淮安府知府了，這裡面弊端，就要革除一些，漕運糧食之征收，從現在開始，府衙全部收繳糧食，不再以銀子來征收，各州縣必須上繳糧食，若是他們不願意也行，那就按照五錢銀子的價格上繳白銀，且州縣衙門所有開銷，府衙概不過問，由他們自己去想辦法。”

　“大、大人，使不得啊，如此做，就是犯了眾怒，淮安府所轄州縣的官吏，對大人肯定有意見的。”

　“無所謂，大家心知肚明，淮安府所轄州縣的官吏，怕是肥的流油了，府衙這道政令下去，若是誰敢於置之不理，那我不會客氣，查他個底朝天，揪出幾個官吏來。”

　“這，我明白了，大人一定要做，也是可行的。”

　“先生明鑒，我也是無奈，才會這麽做的。”

　曾永忠略微的沉吟了一下，接著開口了。

　“大人將權力收回來，集中糧食，倒也說得過去，就算是漕運總督衙門，亦不會過問此事，他們只要拿到足夠的銀子就可以了，大人集中糧食，統一分配，倒也不失為上策，只是我建議，大人可將次辦法稟報總督楊大人，若是得到楊大人的支持，更好施行。”

　吳宗睿微微搖頭，他當然明白曾永忠的意思。

　“曾先生，還是那句話，有所為有所不為，既然是我做出的決定，那我來承擔一切的責任，若是楊大人詢問了，那我可以詳細稟報，提前給楊大人稟報了，楊大人會怎麽看我，怕是認為我是天下第一號的貪官了。”

　曾永忠也歎了一口氣。

　“我明白大人的意思，只是不願意大人背鍋，也罷，這件事情我來承擔責任，這一次大人就不要過問了，我是大人身邊的師爺，大人需要考慮的是漕運之順利，具體的事宜就由我這個師爺來籌謀了，若是州縣衙門詢問，我會告知他們一切的。”

　吳宗睿搖頭準備開口的時候，曾永忠站起身來，抱拳開口了。

　“為大事者不拘小節，大人不能任何事情都自身來承擔，滁州的事宜，大人算計準確，取得了勝利，可誰知曉今後的每一件事情，是不是完全順利，這漕運的事宜，牽涉到太多的利益，估計反對的人不少，大人退居幕後，其實也是為了更好的掌控全局。”

　吳宗睿看了曾永忠好一會，終於點頭了。

　“先生說的是，這件事情，就拜托先生了，近段時間，我還有些事情需要處理，不一定時時刻刻都在府衙，不是特別重要的事情，先生自行決斷就是了。”

　“那可不行，府衙的大小事宜，我都會詳細梳理，且將處置的建議稟報大人，最終還是由大人來決斷。”

　吳宗睿也站起身來，看著曾永忠。

　“先生是不是有什麽擔憂，先生是看著我長大的，也是看著我考取功名的，我信任先生，更是信奉用人不疑，疑人不用，既然拜托先生負責府衙的諸多事宜，就是請先生幫忙我承擔，先生所做之決定，我是完全讚同的，辦好了是先生與我的功勞，出現紕漏，我亦會承擔和想辦法化解，先生就不必過於推辭了。”

　曾永忠也看著吳宗睿，好一會才開口說話。

　“大人，我也不是隨意說的，淮安府與滁州不一樣，這裡的情況異常複雜，大人身為知府，務必知曉點點滴滴，才能夠做出諸多的決斷，才能夠避免危險，府衙和州縣的諸多事宜，我提出建議，請大人決斷，絕非是推卸責任，至於漕運總督府的事宜，大人親自協調聯系，這樣做到了萬無一失，就算是遭遇到突發事件，也能夠從容應對。”

　吳宗睿終於點點頭。

　“先生說的是，那就如此辦理吧。”

　曾永忠離開了廂房，屋子裡面安靜下來。

　吳宗睿在屋子裡轉悠，漕運之黑幕如此厚重，這是他沒有想到的，應該說這樣的弊端不是一天兩天形成的，必定有一個長期的過程，各級官吏的手伸向漕運， 瘋狂的斂財，其中必定有人將貪汙的錢財往上進貢，得到上面的庇護，乃至於不斷升官。

　毫無顧忌的增加農戶的漕糧征收任務，從中賺取巨額的差價，還要盤剝路過本地的漕船，甚至勾結沿途的匪幫，進一步的斂財。

　這已經不能夠僅僅用瘋狂來形容了。

　重重黑幕，背後一定有一雙巨手牽引，這隻巨手可不是一個兩個人，一定是龐大的利益集團。

　吳宗睿還不能夠向這隻巨手挑戰，他沒有那麽強悍的實力。

　與此如此，還不如改變淮安府所轄州縣征收漕糧的辦法，立下一個下面都明白的規矩。

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