艾德用了十分鍾時間，明白了國防部究竟發生了什麽事。

　　那是九月下旬的某一日，也即是麥德剛在惡魔島和艾德會晤完畢，五角大樓就被入侵了。

　　事情發生時，部分人曾立刻想到了艾德，但很快又發現，這一次的黑客水平遠遠比不上他，或者說比不過那個神出鬼沒的“Zero”。網絡安全部門奮勇作戰，雖然艱難，但還是成功鎖定了一個位於英國的IP地址。

　　但當軍情六處的人抵達時，卻發現民宅裡早已人去樓空。雖能現場情況證明這是棟程序員的住家，但事後調查表示，那位程序員當時正在公司加班，而且電腦裡沒有任何非法痕跡。

　　“我們有理由認為這就是軍情六處搞的鬼，但在找到實際證據前，政府也無法讓對方做出什麽表示。現在兩個月過去了，我們仍沒能找到那個黑客的下落，再要是耽擱下去，天知道還能造成多大的危害。”

　　既然請人幫忙，麥德沒再隱瞞什麽，將國防部受到的具體損失也交代了出來。

　　“早在八五年時，洛克希德公司受國防部要求，開始了新型戰鬥機的研發。他們的項目在九一年獲得了正式的研發合同，代號YF-22，所以你也可以想象，現在正是研發的高峰階段，然而就是在這時……”

　　麥德懊惱地一拍巴掌:“相關資料在五角大樓裡的備份，全被那個黑客看了個一乾二淨！”

　　故事基本結束了，艾德完全忘了喝酒的樂趣，驚愕地瞪著麥德。

　　鼎鼎大名的世界第一款隱形戰鬥機原型機，YF-22戰鬥機在五角大樓裡的備份資料，被不知從何而來的黑客全扒光了?

　　這無疑是件驚天動地的大事，但凡哪個人聽到，都能明白它代表著什麽意義。但艾德此時聽來，卻心知自己遇到了一個更大的麻煩——天知道這件事究竟是單純的意外，還是每個平行宇宙的1994年9月份都會發生！

　　因為艾德絕對不是凶手，而這種絕對的機密事件，又肯定不是普通百姓能夠了解的。所以他現在無法得知，這究竟是單純的蝴蝶風暴，還是更加普通的尋常歷史事件，還是因為什麽特別因素而發生的?

　　若真是因為某些格外巨大的蝴蝶風暴，那麽今天是YF-22被黑客侵犯，然後明天呢?

　　“我知道了……”

　　在沉默了許久後，艾德給出答案:“從明天算起，給出一個時間，我馬上就能到HSD。這件事比過聖誕節更重要，我不會介意你佔用事件的，當然，如果能給我騰個空更好……”

　　同意就好，麥德心裡大松了口氣，哈哈笑道:“這點時間當然還是有的，那就這麽定了，聖誕節結束後來趟HSD，國家的人也不是領閑錢的，也許沒等你過去就解決了呢?”

　　磨蹭了兩個月，然後只是口頭和自己說了一嘴，後腳就把工作完成了?

　　艾德心裡笑笑，不打算拆穿探員麥德的心思，人生既然已經如此艱難，又何必再落井下石呢?

　　會晤結束了，兩人離開賭場，各分東西。

　　夜深人靜，出租車抵達拉斯維加斯的四季酒店。

　　空地上，噴泉從雕塑的水壇中汩汩流出，迎賓員為艾德打開車門，歡迎他的到來。

　　觀景電梯一路向上，向腳下望去，室內噴泉如瀑布般滾滾流下，在一層大廳匯成一片碧藍的池水。

　　第34層的客房區，當電梯門打開時，那叮的一聲，徹底打破了這片寂靜世界的安寧。

　　艾德快步走在柔軟的地毯上，心知自己早已不是菜鳥，但還是感到一份別樣的激動。

　　過去兩個月裡，他不是沒和凱特-貝金賽爾共進晚餐過，但專門奔赴拉斯維加斯遊玩，可就完全是另一種概念了。

　　正所謂突破性進展，換誰能不感到一點小激動呢?

　　他下意識看看手機，比較詭異，莎拉這會兒竟沒有叨擾自己。要知道過去這倆月裡，但凡他和查理茲或凱特任何一人會面，都是在這位正牌女友的直接監視下的。

　　“大概今天學校的作業格外多吧，看來等去過HSD後，我也該順便到那所學校逛一圈去。如果老師每天都會布置一堆作業，呵呵，那小丫頭也就沒閑心盯梢我了吧?”

　　當然，艾德這會兒心裡還裝著更重要的事。

　　他知道自己的電腦技術有多好，那個在英國留下IP的黑客，肯定會被自己逮到。那麽之後呢，如此的一個人才，肯定不會是直接送進監獄，那自己又能從中獲得什麽好處呢?

　　“思科微軟英特爾，我雖然入股了，但現在都沒有太多插手的余地。 雅虎還在起始階段，而歷史證明，楊志遠他們兩個就夠用了，再添一人也是浪費。那麽所以呢，這樣一個技術天才，該把他投到哪個市場去?”

　　無論哪個市場都行，只要是計算機界即可，只是很顯然，若把這類人才用在區區遊戲開發上，會是巨大的浪費罷了。相比起這類市場，當然還是“甲骨文”、“蘋果”和“谷歌”這種高精尖要更妥當。

　　“不過現在就不去理會這個了……”

　　客房區走廊悠長，但艾德並沒有站到他的3418號門前，而是來到了緊鄰著的3419號。

　　他輕輕推開了沒上鎖的門。

　　四季酒店的裝修自然是無比奢華的，哪怕只是套普通的大床房，也被最精美的裝飾包裹著。尤其當艾德走進玄關時，更聞到一股絕妙的幽香，過道儲物櫃上放著一枚香水瓶，會有服務員定期更換。

　　“凱特，我回來了。”

　　區區大床房而已，屋裡有沒有人一目了然。而衛生間裡水氣彌漫卻空空蕩蕩，房間裡也完全瞧不見人影，若不是艾德知道不可能，否則也只會以為這裡是空無一人的吧?

　　“不用提醒，大才子，我早就在陽台看到你了。”

　　所以果不其然，在艾德發聲問候後，屋外陽台閃過一縷潔白的倩影。

　　凱特已經沐浴完畢了，披著松散的濕發，穿著那雙三寸高的水晶高跟鞋，白色真絲睡衣敞懷，靠著陽台門扉朝他輕聲發笑。

　　艾德同樣露齒一笑，隨即掏出手機，熟練地把電池扣了出來。

　　今晚誰敢打擾他，詛咒單身一百年！