白棠仰望著這尊被冰封的始祖機甲，寒冷的霧氣撲面而來，白棠透過冰面看到機甲的殘存的外殼上，鏤刻著一行古老的文字，白棠雖然無法翻譯這些文字，但是他知道這些文字的名字，是帝國古老的“樹紋”。

　　“這是什麽?”白棠指著機甲外殼上的文字問道。

　　“帝國古老文字樹紋。”格羅弟對著白棠說。“翻譯成現在的文字意思是神聖的盔甲。”

　　“所以這就是聖甲軍名字的來由?”白棠說。“這也只是聖甲衛機甲的原型，龍甲號和不死鳥的機體與這具機甲完全不同。”

　　白棠作為駕駛過龍甲號的機甲師，對於機甲的機體性能和構造有完全的發言權，在他看來龍甲號與這台始祖機完全不一樣。

　　“沒人說過這是龍甲號與不死鳥機甲的原型啊。”格羅弟笑了笑說。“只不過現在服役於帝國軍部的製式機甲，都是按照這台始祖機仿製的。”

　　白棠想了想說:“那龍甲號的原型機呢?難道它是憑空製造出來的?”

　　“當然不是，龍甲號比那些仿製品的要強得多，從力量到敏捷都不是一檔次的。”格羅弟說。“只不過龍甲號與不死鳥的機甲原型，我沒有權限調動，它們都在聖恩教廷手裡。”

　　原來是這樣，白棠在駕駛龍甲號時機甲給予他的感覺明顯與其他機甲不同，如果說駕駛其他機甲是馴服烈馬，那駕駛龍甲號就是馴服暴龍。

　　更讓白棠心悸的是聖恩教的勢力，在來到王城之前白棠隻認為，聖恩教不過是帝國人們的信仰罷了，可現在了解到這個國家的結構他才明白，帝國的最頂端就是由聖恩教一手統治。

　　這個聖恩教在白棠心中越發神秘，教廷的誕生是與帝國同一時間，以布教傳道的借口征戰各國，讓各國君主跪倒在聖恩教的樹紋之下懺悔。

　　時至今日帝國作為世界上軍事實力最強的國家，教廷依舊掌握著機甲的最究極武力，這個教廷就像是凌駕於世界之上的神明，沒人能目睹它的真實面目。

　　就算是那些地位極高的世界貴族，對於教廷的了解也只是冰山一角，就連他們貴族的身份都是教廷頒發。

　　“又是教廷……”白棠說。“這些原型機難道都是教廷所有?”

　　“這些機甲的歷史悠久，早在我來到鋼巢之前就已經在這了。”格羅弟說。

　　“按照教廷之中古籍給出的解釋，這是神賜給人間清理罪惡的武器，在連續三天的黑夜之後，隕石降臨在帝國的境內，聖恩教的先知找到隕石，隕石中包裹著代表智慧的果實。”格羅弟說。“聖恩教最賢明的智者，靠著智慧之果製造出了這些始祖機甲。”

　　“可這些都只是聖恩教對外的說法。”白棠說。“根本就是哄人的把戲。”

　　“這就是帝國想要的，用宗教解釋一切，平民們根本不需要了解其中的緣由，他們只要懂得服從。”格羅弟說。

　　“始祖型機甲一共有幾台?”白棠又問。

　　“我不清楚。”格羅弟說。“我所接觸的一共有五台半。”

　　“為什麽還有個半?”白棠疑問。

　　“因為那具機甲是殘缺的，只有通過人為拚接完整，才能走上戰場與敵方作戰。”格羅弟說。

　　不得不讚歎鋼巢內技術的高超，居然能完全仿造出性能卓越的機甲。

　　“既然是古籍之中的記載，那始祖機甲至少都是出現在帝國成立之前了?”白棠問道。“帝國成立了足足有五百年，

難道五百年前人類就擁有這種匪夷所思的機械技術?”　　“你可能對這種技術有些誤解。”格羅弟說。“並不是五百年前擁有現在的機甲技術，而是現在的機甲技術是仿造五百年前的。”

　　白棠一愣，他沒有想到格羅弟如此傲氣的鋼巢總長，居然會說出如此喪氣的話來。

　　“你的意思是，五百年的技術已經超過現在?”白棠問。

　　格羅弟扭過頭來看著冰中的機械魔神又說:“以我們現在的科技，還無法徹底研究透這些始祖機甲，能做的只有以低劣的技術進行仿製。”

　　“我們就連始祖機甲的外殼合金都分析不了，五百年前的合金硬度甚至超過了現在的月合金。”格羅弟說。

　　白棠心中一凜，這真的是五百年前該有的技術嗎?又或者說，教廷到底在掩蓋著什麽不可告人的秘密?

　　白棠的目光從冰塊內的機甲處移開，卻發現連同始祖機一同被冰封的還有一副畫。

　　他湊上前去想要透過冰塊仔細觀察，格羅弟在他身後為白棠解釋道:“這是教廷連同始祖機一起送來的畫，我們就在研究完畢後把他們倆一同冰封了起來。”

　　白棠的視線透過冰塊看到畫上的一切。

　　這是副寫實的油畫，描繪的是一顆通天徹地的巨樹，巨樹上是星星點點坐落的房屋，仿佛是一座建立在樹上的城市，樹冠藏匿於縹緲的雲層中，像是支撐蒼穹的柱子。

　　白棠的大腦嗡地一聲響了起來，他的心跳猛然加速，呼吸急促，像是剛剛經歷了生死的邊緣。

　　“你怎麽了?”白棠身邊的白寒芷察覺到白棠的不適，開口問道。

　　這是……這是白棠每次晶化之時腦海中浮現出的場景，那顆巨樹只有白棠才知道，曾無數次出現在他晶化之前。

　　過了片刻白棠才緩過神來，看著這幅詭異的畫，隻覺得熟悉無比。

　　這一刻多像啊，多像是和大狼一起執行任務時在趙財老板的黑店裡看到的那副畫。

　　格羅弟還在說:“據說這是五百年前，那名製造出機甲的智者畫出來的名畫，名字叫做……”

　　“名字叫做古鄉。”還沒等到格羅弟說完，白棠就接過話來。

　　格羅弟有些驚訝問道:“你怎麽知道的?”

　　“曾經有幸在婭妃城裡見過。”白棠回答。

　　“其實這幅畫，從手法和技藝上來說並沒有什麽出眾的地方，可教廷偏偏讓我們像保護始祖機一樣保護它。”格羅弟抱怨道。

　　“不。”白棠反駁道。“我看到這幅畫時就像看了自己真正的故鄉……”