楊錚練了七八天弓箭之後，仿佛突然開了竅一般。這一日連射十箭，有八箭中靶，其中兩箭命中靶心。另外兩箭脫靶的，相差也不過尺許。與初習之時相比，進步相當明顯。他不禁想，說不定自己遺傳了老爹的神射手基因，只要堅持練習，未來大是可期呢。

　他習練弓箭，雖說大半是出於興趣使然，可也是認為這門技藝非常有用，自是希望能夠練得越精越好。盡管在這個時代，火器已開始大行其道，但弓箭仍然是最有效的遠程武器之一。

　朝廷對火器、盔甲、強弩管制極嚴，對刀槍、弓箭則沒什麽要求。作為一個普通百姓，自不可能隨身帶著火銃，何況以當下的工藝技術，火銃也遠沒有弓箭用起來方便。若是一對一遠程互射，火銃絕不是弓箭之敵。只有戰場上群體作戰，火銃才能發揮出優勢。當然，火銃還有一個優勢，就是訓練時間短，比弓箭更易掌握，因而更適合軍隊。

　父親和大哥經歷的那些事情，一直在楊錚心中縈繞不去。而今雖說是太平盛世，可他總是缺乏足夠的安全感。不管修文還是習武，都是為了有足夠的能力保護自己和家人。

　未來幾十年將要發生的那些事情，他雖隻模模糊糊記著個大概，最為重要的幾件事卻還是知道的。因而只有每天做點什麽，有些收獲，他睡下時才能夠心安。

　又練習了一會，楊錚便收拾了東西回家。

　進到院子，見大姐一家都來了，正和父母說著話。院子當中支起了一個烤爐，姐夫正吹著炭火，大姐和月盈在廚房裡切肉串肉。怪不得大夥都不在屋裡呆著，這是準備弄燒烤了。

　小外甥水娃一見楊錚就撲了上來，嚷嚷著要吃烤羊肉。

　楊錚一隻手抱起水娃，在他小臉蛋上狠狠親了一下，說道:“小饞貓，等下烤給你吃。”

　張氏道:“估摸著你也該回來了，快給水娃烤肉吧。”

　楊錚道:“這個可不敢給他多吃，要壞肚子的。”

　張氏道:“他這麽一個小娃娃，又能吃多少。”從楊錚手裡抱過水娃，說道:“讓舅舅去洗手，給你烤肉吃。”

　楊錚到屋裡放下弓箭、箭靶、手套，在盆裡兌了些溫水洗了手，出來在烤爐邊坐下來。

　胡喜子道:“這是古掌櫃那新做的，你看好用不?”

　楊錚道:“這東西就是圖個方便，哪有不好用的。”從月盈手裡接過串好的肉，放在上面烤起來。

　這個烤爐其實就是個長方形的炭火盆，中間有層帶孔的隔板可以通風漏灰，下面有四條腿支撐，烤肉時不必再哈腰俯身。

　楊錚一邊烤肉一邊問道:“三舅回去了?”

　胡喜子道:“沒呢，還在我那裡。有舅母照看著，不用旁人操心。那個馮管事從華亭弄了兩大車石炭，讓人在城裡叫賣了兩天都沒人買，三舅可是高興壞了。”

　楊錚笑道:“等那馮管事賤價甩賣時，你讓三舅都買下來，他就更高興了。”

　胡喜子也笑道:“那是一定的。不過那兩大車石炭，怕不有四千多斤，賣不出去怎麽辦?”

　楊錚道:“大半都能賣掉，剩下一些也不打緊，反正一時半會也放不壞。待到開春天暖，我想把家裡的灶改了，以後就燒這石炭，比燒柴草要強多了。姐夫那裡常年煮肉，倒是可以一直用那鐵爐子。不過等天氣熱了，就不能再支在正屋裡了，煙筒也要接短一些。”

　胡喜子點頭道:“用那鐵爐子燒石炭，確是方便了許多。對了，我讓人弄的毛犀已經宰割分掉了，給你家帶了二十來斤。”

　楊錚一聽頓時來了精神，道:“那可要品嘗一下。”

　胡喜子道:“這個烤來會好吃麽?”

　楊錚道:“應當可以吧，先弄幾串試試再說。”

　胡喜子便去割了一塊毛犀肉，讓楊芝兒和月盈串了起來。

　早先楊錚給他出的賣熟牛肉及牛肉湯、牛肉面的主意，終還是沒有做起來。一方面是沒有合適的鋪面，加上胡喜子要顧肉鋪的生意，楊芝兒又有了身孕，也有些照應不過來。另一方面則是因古常勇被誣告一事，讓楊錚覺得眼下還不宜折騰太多的事情。若有人看著眼紅，又要多生事端。眼下又不缺銀子花，倒不如先放一放。

　不過胡喜子托人帶毛犀的事情早已經定下了，於是便聯系了城中的幾座酒樓，加上幾個常去他店中買肉的大主顧，在毛犀未到之時便預定了出去。毛犀肉在秦州還屬於稀罕吃食，又是現殺的新鮮肉，因而那些人都很有興趣。一頭毛犀宰割完，連肉帶骨不過四百多斤，有些人家還嫌分得少了。

　楊錚把手中的一把羊肉烤好，拿了一串未放辣椒的給了水娃，其余的則給了父親和姐夫、大姐，接著又烤毛犀肉。這一回烤好後，他先嘗了一口，覺得味道還不錯，便給母親和月盈各給了一串。

　張氏和月盈倒也吃了，可是看她們的神色，顯然還是不太對口味。楊錚便想，近來她們辣椒也能吃一些了，或許是不喜歡小茴香的味道吧?

　想到這，他讓月盈把裝胡椒的罐子拿來，再烤毛犀肉時，便隻放了鹽和胡椒兩味作料。

　這胡椒是他上一回去城裡時買的，因想著冬天食材樣式少，倒不如在口味多作些文章。國初之時胡椒是一種很昂貴的香料，幾乎可與細軟歸於一類。近些年市面上倒是多了一些，但也算不上便宜。

　加了胡椒的毛犀肉烤好後，楊錚先給了母親和月盈。

　張氏接過吃了一口，說道:“這胡椒也有些辛辣。”

　楊錚道:“娘覺得好吃不?”

　張氏笑道:“肉還能不好吃麽。”接著又吃起來，卻是比吃那加過小茴香的肉串時順暢多了。

　楊錚便知道對了母親的胃口。再看月盈，見她一邊吸著氣，一邊咬著肉，眼睛都眯了起來，渾不似剛才那副模樣。

　大家都捧場，楊錚也烤得更來勁了，讓月盈再去割些毛犀肉來串上。一家人正吃得高興，忽聽院外有人叫道:“小相公！”

　楊錚抬起頭來，見籬笆牆外站著個高大青年，正是常跟著姚二刀的那位，記得他名字叫黑牛，便說道:“黑牛啊，進來吧！”

　胡喜子過去開了院門。黑牛進了院子，將身後背著的麻袋放在地上，發出幾下沉悶的響動，說道:“小相公，這是你要的東西。”

　楊錚把手中的肉串放在旁邊無火的地方，說道:“多謝了。”伸手去提那麻袋，竟然一下沒能提起來。

　黑牛見了，便又將麻袋拎了起來，道:“小相公要把這個放哪裡?”

　楊錚一指東邊廂房，道:“先放那屋裡吧。”

　黑牛便提了袋子放了進去。

　與姚二刀碰面的次日，楊錚便讓黑娃去了趟城裡，請古常勇幫忙打製五個不帶編號的“楊古井”。同時又給袁小蟲帶個話，說了要鉛的事。黑牛帶來的麻袋裡，裝的應當就是鉛塊，因而看著不到半袋子，卻異常沉重。

　楊錚能夠猜到姚二刀等人在山中挖礦，想必姚二刀也不會對此太意外。兩人對此事心照不宣，對大家也都有好處。

　黑牛放好袋子出來，說道:“小相公，我走了。”

　楊錚道:“別急著走，來，吃兩串烤肉。”

　黑牛擺了擺手，道:“我……我不吃。”說著卻忍不住吞起了口水。

　楊錚笑道:“到我家就不要客氣，吃吧！”

　黑牛不好意思地笑了笑，將手在衣服上擦了擦，接過楊錚手裡的烤肉。他先吃了一塊，眼睛登時直了，接著三兩下就將一串肉擼進了嘴裡，吃相著實不雅。接著又如法炮製，不多時就將幾串肉吃光了，甚至還舔了舔串肉的柳枝。

　楊錚將新烤好的肉又給了黑牛幾串，說道:“慢慢吃，管夠。”

　黑牛咧嘴笑了笑，這一回終於吃得慢了些。

　月盈收了黑牛吃過的柳枝串，然後放在了一邊。自家人吃過的，可以再用來串肉，這家夥吃過的顯然是用不成了。

　楊錚見了也未說破。他不會讓黑牛難堪，但也不會去用這家夥舔過的柳枝。

　他與黑牛初見那次，可算不上有多愉快。不僅被挾著脖子擄進了樹林，腦袋上還被這傻大個杵了好幾下。不過他知道，這個大個子本性並不壞，與姚二刀有了些交情之後，過去那點事也不值得再提。

　這黑牛是一直跟著姚二刀在山裡的，日子想必過得相當清苦。那次黑牛嘲笑楊錚瞎跑是有病，可見其平常怕是經常餓肚子，至少是難以頓頓吃飽。鄉人在缺少糧食的時候也是如此，只要不乾活，吃完飯就在炕上一躺，這樣便不會餓得太快。像楊錚那樣每天晨跑，甚至就是到現在還有很多村人不能理解。

　楊大力見黑牛有些憨，便笑道:“後生，喝酒不?”

　黑牛道:“大叔，我不喝酒，喝了會誤事。”

　楊大力道:“不喝酒就多吃點。”

　黑牛點了點頭，悶頭吃了十幾串，便再不吃了，起身告辭。他也不太會叫人，只和楊錚、楊大力打了招呼，衝其余人咧嘴笑了笑，就出了院子。

　楊錚送了黑牛幾步，對他說道:“回去跟你二哥說，那種銀豆子不要拿出來用，要麽熔得大一些，要麽砸成銀餅子。”

　黑牛道:“成，我知道了。”