隨著楊錚能下地走動，身體康復得快了許多。每天楊大力夫婦下地務農，石榴就陪著楊錚在院子內外走走，有時也到村外去，但並不走遠。楊錚的玩伴見他好起來，都跑來找他玩。楊錚說身子還沒力氣，把小夥伴們都打發了。

　　做完適量活動，楊錚就回到家裡跟石榴學《三字經》。石榴先教他背上一段，熟習無誤之後，再在地上用樹枝寫出來讓他認字。認了字之後就是講解含義，隨後再默寫。

　　如此這般教了幾段之後，石榴發現楊錚學習速度極快，遠勝自己當初識字之時，不由讚歎道:“二哥，你真是聰明，我看用不了幾天，就能把這《三字經》學完了。”

　　楊錚道:“哪裡哪裡，是先生教得好，我差得還遠呢。”

　　石榴道:“二哥，我是說真的。”

　　楊錚道:“我也是說真的。不僅能跟你讀書識字，還能學官話，這樣的蒙師怕是滿秦州都不好找呢。”

　　石榴不禁臉上微紅，道:“二哥，你真會誇人，我可當不起。”

　　楊錚道:“你當得起。雖然我沒出過門，也知道大明各地口音差異極大，要想讓別人聽得懂，官話是非學不可的。尤其是遇到那些官老爺，若我講的話人家聽不懂，怕是先要挨一頓板子，到時豈不冤枉?”

　　兩人說了會話，又開始學習。估摸著時辰差不多了，石榴就去做飯。

　　楊錚在旁邊看她生火:取一小塊火絨貼於火石下面，再以火鐮擊打火石的側面，不幾下，濺出的火星落在火絨上，火絨燃起了幾點細小的紅斑。那火絨本是以很薄的棉布製成的炭布，因而並不產生火焰，但紅斑卻漸漸擴散。石榴又取了一把乾燥的麥秸杆，將點著的火絨包裹在裡面，對著麥秸杆吹了幾下，先是冒起了煙，不多時就躥出了火焰。

　　石榴把燃起的麥秸杆放入灶中，添入些乾樹枝，見楊錚在一旁饒有興致地看著，笑道:“二哥，你沒見過生火嗎?”

　　楊錚笑了笑，道:“你這樣生火，覺得麻煩嗎?”

　　石榴奇道:“大家不都是這樣生火的麽，難道我的法子太笨了?”

　　楊錚道:“我在想，如果不用這樣的火絨，也不用這樣大的火石、火鐮，只需手指扳動一下就能生出火苗來，豈不是更為簡便。”

　　石榴笑道:“如有那樣的法子當然好了。不過若是落在壞人或頑童手裡，怕是失火之事要頻發了。”

　　楊錚點頭道:“有道理。咱們大明蓋房子多用木頭，火是一定要嚴防的。除了要放火的壞人，別人也沒有隨時隨地點著火的需要。”

　　石榴道:“是啊，除了做飯和夜裡點燈，平白點火做什麽。”一邊說一邊將鐵鍋架到灶上，倒入半鍋清水。這是依著楊錚要喝開水的習慣，每次做飯前她都會先燒上半鍋。

　　楊錚走到近前，見鐵鍋裡已經生了一大片白色的水垢，便指著道:“你看，這都是水裡極小極小的石頭沉積而成的，隻有把水燒開才會沉澱出來。如果喝了生水，這些東西就進了肚子，雖然大部分都能排出來，可總有一點會積在身體裡。日積月累下來，人身體裡就長石頭了，要生病的。”

　　石榴聽了吃了一驚，道:“二哥原說水中有極小極小的蟲子，沒想到這也是水裡帶著的。”鐵鍋經常燒水會有水垢，這個她是知道的，隻是從來沒有想過這些東西原本是藏在水中的。

　　楊錚道:“所以你以後也要喝開水，讓爹娘也一定要喝開水。”

　　石榴點頭道:“每天我給爹娘預備的帶到地裡喝的水，

都是煮開的。”　　楊錚見她是當真記在心裡了，很是滿意。石榴又往灶中添了些柴，這些柴不如之前引火的乾燥，頓時生出許多煙。石榴道:“二哥，這裡煙大，去院子裡吧。”

　　楊錚到院中坐下。石榴提著一竹框菜也出來了，蹲在廚房簷下擇菜。家中常吃的蔬菜，都是河邊自家的地裡長的，有芹菜、芥菜、白菜、菠菜、胡荽、圓根、豇豆等等，種類倒是不少。又有一種產於山中的野菜，長於枝頭，形似竹筍，但要小很多，隻有拇指大小，名為烏龍頭，味道微苦，可以敗火。

　　楊錚看著石榴擇菜，忽又想起曾聽過的一種引火之物，問道:“石榴，你知道有種叫火折子的東西嗎?”

　　石榴道:“有，是用極易點燃的草紙扎緊做的，點燃後吹滅火焰，只剩下暗火。要用時吹上幾下就又有火苗了，有些人家用來夜裡點燈應急。火折子隻能支應一兩個時辰，若無人看顧，還是會熄的。聽說軍中有更好的，我卻沒見過。”

　　楊錚若有所思道:“這樣啊。”

　　石榴笑道:“咱家的草紙不知好不好用，要不我做一個給二哥看看?”

　　楊錚擺手道:“我就是好奇問問，又不是要去放火，做那東西幹什麽。對了，說到紙，不用紙筆，有什麽好的法子可以練字呢?”

　　石榴道:“我聽說有些讀書人買不起紙筆，就用竹枝在沙地上寫字。”

　　楊錚點點頭，道:“嗯，筆軟紙平，竹硬沙軟，倒是有共通之處，或可一試。”

　　石榴道:“二哥若想試試，我下午去河邊取些沙子來。不過二哥要練字，還是得臨帖，我的字是不成的，你可不能照著學。”

　　楊錚道:“這個不急，咱們慢慢來。”

　　兩人正說著話，就聽門外有人說道:“大力哥，在家麽?”

　　籬笆院牆不高，楊錚一抬眼就看見外面站著的二人。年長者名叫楊百牛，是他的族叔。年幼的名叫楊石頭，是楊百牛之子，便是當日與他比賽爬樹之人。

　　楊錚上前開了門，道:“是百牛叔啊，我爹還沒回來呢，進來坐吧。”見楊百牛手中還提著東西，對其來意已是心知肚明。

　　楊百牛進門笑著說道:“你可算是大好了，不然我可真沒臉見你爹了。”說完板起了臉，把身後的楊石頭揪到前面，“還不快給你狗娃兄弟賠罪！”

　　楊石頭上前躬身道:“狗娃，是我對不住你。”

　　石榴道:“百牛叔，石頭哥，我娘說了，不能再叫二哥‘狗娃’。”

　　楊百牛道:“對，對，你娘說過，要叫錚娃。”

　　楊錚道:“百牛叔，我和石頭打賭鬧著玩，雖說他激了我一下，可也是我自己逞能，摔下來隻怪我不小心，根本不關石頭的事，你們不用放在心上。”

　　楊百牛道:“哎呀，錚娃你這可真是……真是……”真是什麽一下子說不出來， 便又教訓兒子道:“看見沒有，人家錚娃比你還小呢，可比你懂事多了。你惹了禍就知道躲起來，哪像個關西漢子！”

　　楊石頭縮了縮頭，不敢吱聲。自出事之後，他就躲在張吳莊外公家裡，聽說楊錚差不多好了這才回來。

　　楊錚忍不住笑了，說道:“百牛叔，你就不要怪石頭了。這些天想必他也提心吊膽的，過去了就算了。不過呢，咱們同宗同族，我爹是什麽樣的人你該知道，從來都是講理的。百牛叔你大可不必趕在他回來之前，先讓石頭哥來給我賠罪。”

　　楊百牛不禁老臉微紅，道:“錚娃，看你說的。”把手裡提著的東西舉到面前，“這些點心，算是石頭的一點心意，你留著吃吧。”

　　楊錚道:“百牛叔，東西我收下了，你快帶石頭回去吧。等我爹回來，我會跟他說的。”石榴上前接過點心，轉身放進廚房。

　　楊百牛點頭“哎”了一聲，帶著石頭往外走。走到門口一拍額頭，又轉回來道:“看我這記性。今早我去了趟城裡，見了你大姐夫胡喜子，他托我給你家帶個口信，你二姐上個月生了個大胖兒子，你二姐夫可能這兩天就到秦州了，到時候會來你家。”

　　楊錚道:“謝謝百牛叔，我知道了。”

　　送走了楊百牛父子，楊錚回過頭來，見石榴站在簷下發呆，就問:“石榴，你怎麽了?”

　　石榴回過神來，“哎呀”一聲，道:“爹娘快回來了，我得手腳快些。”

　　楊錚道:“還早呢，不著急。”心想，這丫頭有心事，可她不說，總不好去盤問。