劉半仙所做的勾當，一要面目周正博人信任，二要消息靈通以濟說辭。“楊古井”一事他所知雖不甚詳，卻也知道個大概。看在銀子的份上，他也願意指點一番。

　　當即撫須說道:“鈞巧說的是三國時巧匠馬鈞，此人最大功績便是製出了龍骨水車，大利於農事。知州此語是在誇讚你呢。任釣說的是任公子東海釣魚的事，他以五十頭牛為餌，在會稽山上投竿東海，釣得一尾巨魚，讓許多百姓飽餐一頓，這就和你沒什麽關系了。”

　　楊錚恍然道:“原來如此！劉先生可否將這四字寫來，容我觀摩學習?”

　　劉半仙道:“也罷，就寫給你。”在案上鋪開張紙，提筆寫下“鈞巧任釣”四字，寫罷擱筆再看，自己也覺得很不錯，筆力似乎又有了長進。

　　楊錚笑道:“多謝劉先生。月盈，快將劉先生的字收起來。”

　　月盈應了一聲，進來走到案前，見那幅字實在說不上有多好，無非還算工整罷了。因墨跡未乾，她又討了張紙覆於其上，然後卷了起來。

　　楊錚又吩咐道:“一定要好好保管，不能有失。”月盈道:“是。”

　　劉半仙見楊錚對他的字鄭重，很是滿意，靜等楊錚送上銀子。卻見那小子將銀錠又收入了袖中，笑眯眯地看著他，半晌也沒有露出要掏銀子的意思。

　　劉半仙不禁有些不悅，沉下臉說道:“你這小子，怎的如此不知禮數?”

　　楊錚笑著拱了下手，道:“劉先生，切勿著急，我還有事請教。”

　　劉半仙道:“那就快說吧。”

　　楊錚很誠懇地問道:“不知劉先生的這個營生，一個月能騙多少錢?”

　　劉半仙隨口道:“我這營生……”話一出口方察覺不對，拍案怒道:“你這黃口小兒，胡說什麽?再敢亂語，休怪我不客氣！”

　　楊錚微笑道:“哎呀，先生何必動怒呢?我就隨便問問，不願說也由你。”

　　劉半仙這下子知道了，這小子不是來送銀子的，而是來找事的！當即喝道:“小子，你不想活了麽?”

　　楊錚笑道:“劉先生，你喊這麽大聲作什麽，是想讓鄉親都來圍觀嗎?”

　　劉半仙見楊錚一副有恃無恐的模樣，實難預料後面還會說出什麽話來，若引得鄉人圍觀卻是不太好看。雖不懼他一個小小頑童，讓人看到也未免太失高人身份。於是平抑了一下心頭怒火，冷笑道:“小子，我把醜話說在前頭，今日你若不能給我個滿意的交待，我讓你在秦州再無立足之地！”

　　楊錚搖了搖頭，說道:“你好歹也是有功名的讀書人，怎麽說起話來跟街頭混子一樣，這也太不成體統了吧?”

　　劉半仙頓時又火冒三丈，起身便想揪住楊錚痛毆一頓，卻見兩個壯實青年進來分立楊錚左右，便又壓下這個念頭，說道:“你當我做不到?來我這裡求過卦的人，哪一個不念我的好處，隻消我將你恩將仇報的行徑一說，管教你和你家人的名聲臭遍秦州。”

　　楊錚笑了笑，說道:“不錯不錯，一誆騙、二恐嚇、三造謠，敢問還有何高明手段，不妨一一使出來，讓我好好見識一下。”

　　劉半仙怒視楊錚，一時之間卻說不出話來。這小子簡直油鹽不進，讓他感到有力無處使。恨恨半晌，又覺與這不知深淺的小子多言無益，咬牙切齒地道:“那你就等著看吧！”

　　楊錚道:“等等倒也不妨。不過我卻想先請教一下，你為人測字算命，自稱能代天改命，

這是誰給你的本事?”　　劉半仙冷哼道:“此乃天機，豈可說與你知。若非是我，你焉能活到今日！”

　　楊錚笑道:“真是大言不慚。原來咱們大明除了天子，竟然還有能代天行命之人。劉先生，你真是好大的本事啊！”

　　劉半仙怔了一下，隨即指著楊錚怒道:“你休得胡言，我何時說過那等話！”

　　楊錚道:“說沒說過，你自己清楚。要不咱們把那些找你算過命的人一個個請到衙門去問問，說不定沒有呢?”

　　劉半仙不屑道:“你以為與知州見過幾面，他便會聽你胡言麽?”

　　楊錚道:“那可不敢。不過你說我是土命人，命理被木所克，此生不宜與木之一屬接觸。照你的說法，我應是種不得地、住不得屋、睡不得床，僅此倒也罷了，可連書也讀不了，就有些說不通了。吳知州囑我好好讀書，以求早日進學，不知你與吳知州誰說得對啊?”

　　劉半仙道:“我……你……你……”結巴了幾下卻沒了下文。當日楊錚之母張氏來求卦，他確是說過這些話，可那會誰又知道這個泥腿子小兒要去讀書呢，又會被知州看好?

　　楊錚道:“你幾次三番要挾誆騙我家銀兩，更遣惡仆登門鬧事，幸好被薛捕頭阻止，相信他也會為我作證。”

　　劉半仙氣急敗壞道:“小子！謝儀是你母親早就許下的，我何曾要挾你了?你這名是我取的，有本事你就別用啊！”

　　楊錚道:“我之名因家人聽銅鉦報時而取，後又改為現名，與你何乾?”鉦原是一種古樂器，而此際在鄉城裡坊，報警、報時敲的鑼，就叫銅鉦。

　　劉半仙聽楊錚顛倒黑白，怒極反笑，說道:“好啊，好啊，你的名字確是家人起的。弄了半天，原來我是你爹，你可真是個不孝子啊，哈哈，哈哈！”

　　黑娃與栓子一聽，擼起袖子便準備上去揍劉半仙。這般辱人，作為子女是無論如何也不能忍的。

　　劉半仙從案後站了起來，罵道:“你們這些豬狗一樣的泥腿子，敢動我一下試試！”

　　楊錚擺了擺手，阻止了黑娃與栓子。劉半仙有功名在身，打了他確是有些麻煩。說道:“你欺我母親不識字，寫了一個‘鈞’字給她，犯今上聖諱，其後便以此為要挾索要銀兩。你真以為官府連這種事都不會管麽?”

　　劉半仙見楊錚有所忌憚，方自有些得意，聽聞此言不由罵道:“放屁！我何曾寫過一個……”說著便愣住了，轉頭向月盈看去。

　　月盈頓時反應過來，將手中的那幅字藏在身後，又向後閃了兩步躲在栓子後面。

　　劉半仙手臂顫抖指著楊錚，氣得幾欲嘔血。原來這小子一進門就給他挖了個坑，而他竟然毫無防備就跳了下去。

　　楊錚道:“你聽聞肅王府給我家發了撫恤銀，便急不可耐地派人登門索要。如此行徑，真是枉讀了聖賢書。若被大宗師知道了，不知會如何處置?”

　　劉半仙道:“我……我……”忽覺眼前一黑，雙腿一軟倒在椅上，喉中發出嗬嗬之聲，半晌吐出一口痰來，才算緩過了這口氣。他看著楊錚說道:“你為何要構陷於我?”

　　楊錚道:“我何時構陷你了?”

　　劉半仙道:“就為了一兩銀子，你便如此惡毒?”

　　楊錚道:“你逼得農人四處籌措謝儀以至生計無著之時，可曾想過此等行徑是否惡毒?”

　　劉半仙頹然笑道:“這又與你何乾?”

　　楊錚道:“那我就說說與我相關的。其一，你不該誆我家人，你當農戶攢點銀子容易麽?其二，你不該將我的事到處散播，把我當墊腳石來踩。原本事情至此為止，你認個錯，我也懶得再和你說。可你今日以我家人為要挾，又辱我尊長，便不能就這麽算了。”

　　劉半仙道:“那你要怎的?”

　　楊錚道:“有錯便要改， 還要我教你麽?”

　　劉半仙一聽心下稍安，原來楊錚並非要往死裡整他。說道:“那你將字還我。”

　　楊錚道:“休想。你記著有這麽一幅字，也好時刻自省。”

　　劉半仙四十多歲的人，被一個小少年如此教訓，竟然無話可說。這一回他算是領教了知州口中的“秦州神童”的厲害，即便沒有那幅字，事情鬧將出去他也自忖不是對手。

　　楊錚正待離去，忽聞門外有人說道:“操之在否?同窗來訪！”似是呂成亮的聲音。

　　劉半仙打起精神道:“在呢，可是子明?”他本名德本，操之是其表字。應完聲後，向楊錚拱了下手，面露懇求之意。

　　楊錚笑了一下，指了指月盈手中的那幅字，帶著幾人出了木舍。只見外面站著三個書生，其中一人果然是呂成亮。

　　呂成亮見了楊錚，說道:“咦，小友怎的在此?”

　　楊錚道:“閑著無事出來逛逛。”說完又朝另外二人拱了拱手。

　　那二人年紀大一些的約摸二十七八歲，年紀小一些的看著方過弱冠之年。兩人見楊錚年齒雖幼，卻也作書生裝束，又與呂成亮相識，便也拱手還禮。

　　呂成亮道:“那且稍等，我們與操之說兩句話，等下一起逛逛。”

　　楊錚正有些事想向呂成亮請教，便道了聲好。見三個書生進了劉半仙的木舍，不便去聽他們要說何事，便移步湖邊駐足等候。這還是他第一次行至湖之東岸，換個角度看看，景致倒很有些不同。