姚二刀點頭道:“好，就是這個話。”

　　楊錚道:“我還有一個問題，想先請教一下。”

　　姚二刀道:“小兄弟請講。”

　　楊錚道:“老兄這次找上我，是否答應過顧老三要來尋我的麻煩?”

　　姚二刀笑道:“某隻答應了會來找你，眼下已經算是辦到了，其余的事可沒有應承過。你我談過之後，前事就算了結了。”

　　楊錚心道:“這老兄倒挺狡猾的。不過他潛逃多年，做事謹慎些倒也正常，不然怕是早就被砍了腦袋了。我若是和他談不攏，便要連顧老三的帳一起算麽?這還是在威脅我啊！”

　　想到這，他感覺很有些不爽，可又不能一味糾結這個，便說道:“那就好。老兄有什麽為難的事，便請講吧。”

　　姚二刀朝南邊看了一眼，說道:“那邊山中有不少兄弟，眼下快入冬了，我們需要兩百件棉衣，三百斤鹽，你可能幫忙購來?”

　　楊錚聞言搖了搖頭，看著姚二刀不說話。

　　姚二刀皺眉道:“怎麽，不好辦嗎?

　　楊錚道:“前面我已說過，你我要想成事，須得開誠布公。老兄，你這樣就沒意思了，若信不過我，那便不談也罷。”

　　姚二刀不悅道:“小兄弟，你這話是什麽意思?”

　　楊錚搖頭道:“沒什麽意思。兩百件棉衣、三百斤鹽，這事雖不太好辦，可也不怎麽難辦。你是想告訴我你兄弟多，隨時可以來掃平楊家坪麽?”

　　姚二刀頓時語塞，道:“某家並無此意。”

　　楊錚道:“老兄，我不是道上混的，只是個農家子弟，還請不要將那一套東西拿出來。你不妨把我們這次會談視為一樁生意。若想將生意做得皆大歡喜，自然要互惠、互利才行，若一方非要把刀架在另一方的脖子上，你覺得這生意能做得好麽?我對你老兄可是相當誠懇的，可你呢?到底是你要辦事，還是我要辦事?”

　　姚二刀被一頓搶白，竟無話可說，最後抱了下拳道:“小兄弟說得是，某家失禮了。”

　　楊錚回了一禮，道:“這就請老兄直言吧。”

　　姚二刀道:“在南邊那片山中，確是有我們不少兄弟，此外還有許多兄弟們的家眷長輩。大家受夠了東躲西藏擔驚受怕的日子，想在秦州落籍。”

　　楊錚點了點頭，問道:“這樣說來，顧老三應承你的便是這件事了?”

　　姚二刀道:“不錯，誰知他竟然出了事。”說著看了楊錚一眼，目光中難掩不滿之意。

　　楊錚不禁笑了，說道:“你覺得顧老三能辦成這事?”

　　姚二刀道:“他過去並不是沒辦成過。”

　　楊錚道:“敢問老兄，你們山中到底有多少人?”

　　姚二刀稍一猶豫，說道:“青壯五六十，老弱婦孺百余人。”

　　楊錚點了點頭，說道:“想必顧老三過去幫你們辦過一兩件落籍之事，可人數並不會太多，或許只是三五個人，頂多是一戶人家。眼下要大修黃冊，你們便想一勞永逸解決所有人的戶籍之事，對麽?”

　　姚二刀點了點頭，道:“不錯。”

　　楊錚道:“聽說顧老三被關押後，從他住處起出了三百多兩銀子。算上被差役、胥吏貪掉的，攏共應有七八百兩吧。這些銀子，當是你們給他辦事的了?”

　　姚二刀道:“差不多吧。”

　　楊錚點了點頭，說道:“花那麽多銀子，給二百來人辦落籍之事，確是綽綽有余了。”

　　在最初聽到這個事情時，

楊錚很是有些驚詫。顧老三不過是一個街上的混子頭頭，並沒什麽正當營生產業，家產竟然豐厚至斯，簡直有些聳人聽聞。大姐夫的胡家肉鋪在城裡已算是個不錯的生意，但就是賣上十年肉也攢不下那麽多銀子。而有了那麽一大筆錢，顧老三居然還在街頭乾那些上不了台面的勾當，更是讓人難以理解。與姚二刀這面的事聯系起來，這才說得通了。　　姚二刀看著楊錚說道:“可我們眼下已經拿不出那麽多銀子了。”

　　楊錚不由笑了。看起來姚二刀找上他，恐怕還有一層從他這裡弄些銀子去的心思。這年頭還真是財不能外露，除非是有相匹配的權勢地位。

　　姚二刀見了楊錚臉上的笑意，神色變得有些不太自然，說道:“小兄弟可是不以為然?”

　　楊錚道:“就算你能再拿出那麽多銀子，事情也不能那麽辦。幸虧顧老三先一步進去了，他要是拿著銀子到處找人辦落籍之事，不光會坑了他自己，連你們也會跟著受累。”

　　姚二刀道:“此話怎講?”

　　楊錚道:“轉籍落籍的手段，我也聽過一些，無非是在某甲下面增設一戶，或是在某戶下面增添幾人。隻消改掉冊籍，使前後上下一致，那便算是成了。這法子一家、一戶或許使得，可人多就不好用了。你們一百五六十口人，便相當於十五至二十戶人家，一甲之下添加一戶，至少也要牽扯十五甲。要修改這麽多黃冊，實在太過困難，即使改了也很難不被發現。”

　　大明黃冊之製始行於洪武十四年，詔令十年一修。成祖靖難後黃冊的編修曾一度中斷，後於永樂十年恢復舊製，每十年一修延續至今。

　　黃冊的編造登記之法甚為嚴密，以四柱為引，分舊管(原有)、新收(增加)、開除(減少)、實在(現有)四項，便如一個進銷存帳目。每本黃冊都是一式四份，縣(包括散州)、府(或直隸州)、布政司、戶部各存一份。每次黃冊編造完畢，都會與上一次的黃冊進行核對。

　　所以要想修改黃冊，需將往年的一同改掉才行。這裡面最難改的，便是戶部的那一份。戶部黃冊存於南京後湖中一個島的黃山庫裡，與外界幾乎隔絕，非黃冊庫之人根本進不去，要改上一冊已是極難，更何況是改十幾冊。

　　其實黑戶落籍，還有一種比較簡單的方法，那就是冒名。比如某戶人家有人亡故了，那麽與亡者年紀相近、性別相同的黑戶便可冒充之，編造黃冊時不將這人列入“開除”，也就不用再去修改往年的底子。可這種事情是需要碰的，而且隻適合少數幾個人，哪可能有讓一百五六十口人同時冒名的機會。

　　楊錚見姚二刀並不太清楚這裡面的關鍵，便為他分說了一番。之後又道:“就算改掉了黃冊，可你們的人總還是要安置下來的。不管是集於一裡，還是分散各處，只要拋頭露面，就難免會引得有心人的注意，這又是一重隱患。”

　　近年來秦州算是太平無事，因而少有閑雜人等流竄。在裡甲、保甲雙重管控之下，每個生面孔都很惹眼。他們不願意再東躲西藏，這才想要落籍，可落籍之後若仍要躲躲藏藏，那又有何意義呢。

　　姚二刀自然明白此節，緩緩點了下頭，皺眉說道:“確是如此。照你這麽說，顧老三是在騙我了，他會有那麽大的膽子麽?”

　　楊錚道:“他會不會騙你、敢不敢騙你我不知道。不過像他那樣的人，也就是在街頭逞凶，讓良善懼怕，實則根本上不得台面。他要是真有好大本事，也不會落到現在的下場吧?”

　　姚二刀不由又點了點頭，顯是認可楊錚對顧老三的評判。

　　楊錚道:“其實你讓顧老三來辦這事， 都未必能走到修改黃冊的一步。他手頭有那麽多銀子，在胥吏眼中就是隻肥羊，怕是才開了個頭便會被弄進牢裡。收拾他那麽一個混子，可比修改十幾本黃冊容易多了，胥吏們還能得到更多好處。要是他就此一死了之，那倒還簡單了。若胥吏們不滿足所得，想來個順藤摸瓜，後續如何你自己想想吧。”

　　他這話可不是危言聳聽。雖然顧老三進了牢中之後未曾攀咬他人，那不過是因為胥吏們目的已經達到。若顧老三因露財而被坑進牢裡，胥吏們不動大刑才怪。至於顧老三會不會因此而供出幾個人來，那就不好亂揣測了。姚二刀他們躲在山裡雖不好抓，可顧老三不是幫他辦了幾個人落籍麽，抓這些人可不會太費力。

　　姚二刀聽了楊錚這番話，背後不禁出了一陣冷汗。胥吏都是些什麽樣的人，他又哪裡會不清楚。為了三五十兩銀子就敢草菅人命，見到近千兩銀子，那可真是什麽事都做得出來。眼下顧老三被押在獄中等死，這倒是個不壞的結果。

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　　PS:關於黃冊名字的由來，《明史》載:“上戶部者，冊面黃紙，故謂之黃冊。”

　　據馬親王考證，這是將因果顛倒了:“明代第一次攢造黃冊，是在洪武十四年。到了十年之後的洪武二十四年，朝廷才正式下文，規定進呈中央的黃冊封面，須用黃紙裝裱。可見是先有黃冊之名，後才用黃色封面裝裱。”

　　《唐開元志》:男女始生曰黃。因而黃在這裡代指人口，和顏色無關。黃冊的前身，應是南北朝時的黃籍。