祝同知對古常勇的話不置可否，問道:“有人識得名為傅老六之人麽?”下面無人答話。

　　周司吏說道:“薑大田，那傅老六長什麽樣，你可記得?”

　　薑大田道:“記得。看著不到三十歲，中等個頭，有一點胖，左邊耳朵上缺了一塊，額頭上有一道疤。”

　　周司吏似是對薑大田的回答非常滿意，誇讚道:“你倒記得清楚，更難得還能說得清楚。”

　　薑大田道:“我怕受了那人誆騙，自是要把人認清楚了。我年少時也曾讀過幾年書，可太過愚笨難以進學，家中又缺勞力，便專心務地了。”

　　周司吏道:“原來是讀過書的，怪不得呢。”

　　楊錚聽了那二人的對答，不由心中冷笑。薑大田說了那麽一大堆話，任誰都看得出他絕非一個普通農人。周司吏這一問，旁人便不好再作質疑。

　　那傅老六也不知是何許人也，多半是周司吏等人安排的。不然一個長得那麽有特點的人，又哪裡適合乾這種非法交易的事，仿佛生怕別人記不住他似的。也不知這裡面是否又會有什麽變數。

　　周司吏問完薑大田，對祝同知道:“照薑大田所述，那傅老六應當就是傅毛驢，時常混在中城的一個潑皮，並無正業。”

　　祝同知聽罷扔下一支“執”字簽，遣衙役去拘那傅毛驢，而後便下了公案，由中門離了大堂，周司吏也跟著離開了。

　　堂內的一名衙役對古常勇道:“古掌櫃，你們爺倆兒也起來歇歇吧。”

　　古常勇向那衙役道了聲入謝，在古成冶的攙扶下站了起來。

　　楊錚轉頭去尋先前看到的那個青年，見那人朝他這邊看了一眼，然後指了指自己，又指了下外面，隨即就向外走去。楊錚稍一沉吟跟了過去，到了人群外圍，卻見那人並未出儀門，而是在門旁邊不遠處靠著牆蹲了下來，便也過去蹲坐在牆邊。

　　此時圍觀眾已開始三三兩兩的低聲議論，不少人在牆邊或倚或蹲。楊錚今日穿的是尋常衣束，與那人蹲在一起並不顯眼。

　　那人小聲道:“小相公好。”

　　楊錚也輕聲道:“尊駕客氣了，怎麽稱呼?”

　　那人道:“我叫袁小蟲，不過兄弟們都叫我走騶。”

　　楊錚道:“袁兄有事找我麽?”

　　袁小蟲翹起拇指朝斜後方指了一下，道:“裡面那個人最近很不安分，我們覺得有點不對勁。”

　　州署大門與儀門之間的甬道西邊有一道門，叫作“獄門”，那裡面便是州署大牢。袁小蟲指的就是那個方向，所謂“裡面那個人”自然就是顧老三了。看來姚二刀一夥對顧老三非常不放心，即使是在牢中也有人一直盯著。

　　楊錚問道:“出什麽狀況了?”

　　袁小蟲道:“他好像找了條路子，準備從裡面出來。”

　　楊錚心想:“難道顧老三察覺到有人要對他下手，便想要越獄?螻蟻尚且貪生，他有這種打算並不奇怪。可是想從大牢裡跑出來，哪有那麽容易的?”問道:“袁兄覺得，他找了條什麽路子?”

　　袁小蟲道:“正因為不知道，才找小相公幫忙想想。”

　　楊錚忍不住搔了下頭。這般有頭沒尾的，又上哪猜去，拿他當無所不知的劉伯溫麽?想了想說道:“袁兄能否將你們知道的情況與我說說，不然實在是無從判斷，根本不知從何處猜起。”

　　袁小蟲道:“小相公想知道什麽盡管問。”

　　楊錚道:“那人最近有什麽特別的舉動麽?”

　　袁小蟲道:“最近這三四天，

他被從房裡帶出去了幾次，回去後還挺高興的。”　　楊錚心想，顧老三被帶出去後心情不錯，自然不會是過堂挨板子，可也未必就是要出去啊。問道:“你們便是據此認為他要出來了?”

　　袁小蟲道:“不然還能有何緣故?”

　　楊錚道:“袁兄何以如此肯定?”

　　袁小蟲道:“那人向來只顧他自家，從來不管爹娘，也不把他女人當回事。”

　　楊錚點了點頭。他明白袁小蟲的意思，那顧老三是個極度自私之人，能讓這種人高興的只會是和其自身有關的事。眼下這家夥身陷牢獄，最大的好事莫過於能夠從裡面出來。

　　不過只能說這種可能性很大，卻並非是唯一可能。袁小蟲他們對這一點非常肯定，當是出於對顧老三的了解。

　　這就讓楊錚有些想不通。姚二刀、袁小蟲等人明顯對顧老三信不過，卻又讓這人幫他們辦一件見不得光的事。承擔那麽大的風險，必然要有鉗製的手段。而顧老三又是個自私鬼，想必用其家人要挾也是不管用的。

　　他忍不住問道:“你們和那個人，到底是什麽關系?”

　　袁小蟲道:“那個人十多年前跟我家二哥一起混過，關鍵時候過於惜命，偷偷跑掉了。那家夥雖然敢殺人，自家卻怕死得很。”

　　楊錚這才知道，原來顧老三當真跟羅大麻子那夥人混過，與姚二刀算是舊識。不知劫掠清水縣城有沒有顧老三的份，但做出臨陣脫逃之舉，自然很難再被當年的同夥所信任。

　　他們之間應當還有許多瓜葛，楊錚卻無意再去探究，隻當袁小蟲所說的推論成立。那麽顧老三想從裡面出來，大概有三條路可選。其一是越獄，其二是找個替罪羊玩一出金蟬脫殼，其三是想辦法免罪。

　　前兩條路風險很大，出來了也有許多後患，一輩子都不得安生。就算有人給顧老三輔路幫他成事，他自己也要冒很大風險。想必面對這兩條路時，顧老三不可能會光是高興，至少會有些緊張不安。

　　所以可能性最大的，應當是第三種。如果抓到了真正的姚二刀，顧老三自然就不用再頂罪了。袁小蟲他們最擔心的當是這種情況。

　　楊錚看了看左右，問道:“你們那事怎麽樣了?”

　　袁小蟲道:“已經差不多了。就是出了這狀況，一時還不能動。”

　　楊錚道:“他那麽怕死，只要你家二哥不露面，他應當不敢做什麽吧?”

　　袁小蟲道:“眼下卻不好說。二哥不願多生枝節，恐留下把柄多生事端。可天越來越冷，實在等不了幾日了。”

　　楊錚道:“再等上兩日，應當用不著你們做什麽……哎呀，壞了！”

　　袁小蟲見楊錚突然之間皺起了眉頭，忙問:“怎麽了?”

　　楊錚看向州署大堂，說道:“那人如果答應了別人什麽條件，恐怕就是構陷大堂上的那位古掌櫃了。”

　　顧老三被周司吏等人誣為姚二刀定下死罪，自然恨這些人入骨。而得了好處並一手促成此事的周司吏等人，只有讓顧老三合理地死掉才能完全了結這件事。雙方可謂水火不容。

　　楊錚一直便是這樣認為的。然而他剛才突然意識到，自己對這二者關系的判斷上，有些過於主觀了，從而陷入了一個思維誤區。

　　按照袁小蟲的說法，顧老三非但不是什麽“好漢”，簡直就是個慫包。而胥吏們向來善於敲骨吸髓，縱是廢物也要利用一下。所以他們不會有什麽水火不容，完全可談條件交換利益。

　　顧老三被帶離牢房，除非是要過堂，否則連獄門都出不去。能見到的人，多半是衙中胥吏。而最為便利者，自非刑房周司吏莫屬。

　　以周司吏今日在堂上的表演，圖謀古記鐵鋪之事肯定少不了他一份。利用顧老三來構陷古常勇，也必然少不了他的參與。

　　可是一定要用死人來歷不明的銀子去栽贓麽?活人當堂指認的口供可是更為有效，官老爺打起板子來都更加順理成章！

　　那位王典吏怕是知道周司吏見了顧老三，又了解到一些內情，這才傳來字條。其本意是說有人要利用姚二刀將“楊古井”一事攪渾，而不是要置其於死地。殺人滅口這種事，總是知道的人越少越好。周司吏不大可能在王典吏面前表露出這種意圖，徒然授人以柄。

　　一想到這，楊錚便隱隱感到有些不安。若等下顧老三出來指認古常勇，而知州又不出面，結果可能會非常不妙。以贓銀構陷，總還要做些查證之類的表面功夫。可若是當堂指認，祝同知怕是即時就要用刑。

　　古家父子要是被打個傷殘，就算事後平反，鐵鋪多半也保不住了，之前的心血就算是白費了。如果屈打成招，說不定還要就勢將大姐夫胡喜子攀扯進來，這更是楊錚不願看到的。

　　袁小蟲不了解“楊古井”一事的內情，自然也就不清楚這與他們那件事有多大關系。見楊錚神色鄭重，不由也變得有些緊張，問道:“那人要如何構陷古掌櫃?”

　　楊錚自是知道袁小蟲的擔憂。但顧老三見過什麽人，又談過些什麽事，其內容均屬於猜測。或許與姚二刀山裡那兩百來號人並無關系，可滋事體大，不能妄下斷言。

　　於是說道:“此刻還不好說，等下應當就能見分曉。袁兄請在這稍候，我去去就來。”說著站起身鑽入人群，朝大堂前走去。