那文士聽了黃僉事的話，冷哼一聲，說道:“好一個衛所之事外人不必多問，而你卻敢到州署大堂插手地方詞訟，真是好大的膽子！”

　　黃僉事見這人氣勢十足，不禁有些虛了，強辯道:“衛所鐵料、鐵器數目不對，自然要將這些相關之人帶回去審問清楚。”

　　那文士問道:“由你來審麽?”

　　黃僉事道:“此事由薑同知總掌。”

　　那文士點了點頭，道:“嗯，薑志茂。”說完不再理會黃僉事，走到小桌前，將書吏記錄的口供拿起來翻看。

　　楊錚見了那文士的作派，便知其身份絕不一般。今日之事後續如何，多半要看此人的態度。

　　此時日已西垂，院中雖然還很亮堂，大堂內卻已有一些昏暗。楊錚與袁小蟲說了一聲，溜到了圍觀眾的最前面，以便在近處看個究竟。

　　只見大堂內古家父子、薑大田等三個農人仍分左右跪著，顧老三則跪在他們後面。黃僉事與他帶來的那六個兵丁立在這些人當中，頗有些進退不得的尷尬。古成冶雙手支地，身子微微發抖，褲子上有團團血跡，看來方才那頓板子也夠他受的。

　　那文士很快就將書吏所錄的口供翻了一遍，走到公案前站定，開口說道:“姚二刀！”

　　顧老三應道:“在。”

　　那文士問道:“你供認稱，與鐵鋪掌櫃古常勇合謀私售鐵器?”

　　顧老三道:“是。”

　　那文士又問道:“那些私售的鐵器，都是在荒山野地之處發賣的?”

　　顧老三道:“是。”

　　那文士再問道:“與你同夥者幾人?共發賣過幾次?每次得銀多少?”

　　顧老三道:“這個……這個……”偷眼左瞄右看，卻迎上了吳知州的目光。

　　吳知州道:“還不速速從實招來！”

　　顧老三伏下了頭，說道:“隻我一人，沒有同夥。一共賣過十幾次，每次能賣二三百兩銀子。”

　　那文士道:“你所言可是實話?”

　　顧老三道:“句句屬實。”

　　那文士道:“照你方才所說，私售鐵器十余次，每次得銀二三百兩，那攏共至少也有二三千兩銀子才對。為何你之前供認的數目，卻只有一千余兩銀?”

　　顧老三道:“那個……那個……古掌櫃打製鐵器總是要本錢的，一千余兩只是賺頭，本錢並沒有算進去。”

　　那文士道:“好，姑且算你說得有道理。古常勇，你所製‘楊古井’重量幾何，售價多少?”

　　古常勇道:“一個‘楊古井’大約二十三斤重，售九錢銀子。”

　　那文士點了點頭，道:“這樣算下來，一斤鐵大約值四分銀子，對吧?”

　　古常勇道:“是。‘楊古井’是個精細物件，算下來鐵價就比較高。若是做鐵鍋、農具之類的物件，一斤鐵有二分多銀子就夠了。”

　　那文士道:“就算一斤鐵器值四分銀子吧，二百兩銀子當能買五千斤鐵器。姚二刀，你當真是天生神力，一個人便能將五千斤鐵器帶到山野之地去。”

　　圍觀眾聽到這，不禁發出一陣哄笑。

　　楊錚暗暗稱奇，那文士的心算能力在此際文人當中可不多見。

　　顧老三道:“我……我……我是用車拉的！”

　　大堂外的呂成亮忍不住插嘴道:“你用什麽車能拉動五千斤?”

　　顧老三嘴唇哆嗦了幾下，吐出幾個含糊不清地字，大概連他自己都不知道在說什麽。

　　那文士面露微笑，

朝吳知州看了一眼。吳知州上前一步，說道:“來人，將這賊人押下去。此賊力大，要多加幾副鐐銬。”大堂外眾人聽到了，又哄笑起來。　　楊錚心道:“這人到底是什麽來頭，吳知州不僅把露臉的事都讓給了他，還甘作捧哏，完全是奉承大領導的作派啊。”

　　顧老三誣陷古常勇一事，要審清楚其實非常簡單。之前古常勇一直很被動，那只不過是因為祝同知在審，顧老三得了授意，雙方唱戲而已。換上一個主審，以顧老三的那點本事，立時就錯漏百出。

　　那文士抓了顧老三話中的破綻，看著很巧妙，其實並不高明。吳知州心算或許不行，但處理這種誣告案，以其多年基層為官經驗，實在不值一提。

　　在圍觀眾的嘲笑聲中，顧老三被押回了監牢。

　　黃僉事見顧老三被押走了，說道:“那賊人既然是州署重犯，黃某就不強求了，這古家父子卻是要帶走的。”

　　吳知州道:“吳某想請教，黃僉事到我州署大堂拿人，依的是朝廷哪條律令?”

　　黃僉事道:“吳知州不許也罷，那黃某就在州署外等候。”

　　吳知州搖了搖頭，側過身看向那文士。

　　那文士道:“素聞衛所軍紀渙散，為官者多不識朝廷法度，今日才知竟已敗壞若斯。一衛之指揮僉事，居然敢到一州之正堂拿人，若不加以懲戒，將來還不知要鬧出什麽亂子。來人，將黃昊拿下！”

　　黃僉事見那文士居然命人拿下他，頓時火冒三丈，手握刀柄喝道:“你是何人，憑什麽拿我?”

　　他自覺對這些文官面子上已足夠禮讓，這些人卻根本不把他當回事。雖說大明文貴武賤，可他好歹也是正四品朝廷命官，不是堂下那些小民百姓，可以任人拿捏。

　　那文士道:“本官巡按陝西禦史任春元，你敢抗命麽！”

　　黃僉事聽了，就如一盆涼水當頭澆下，火氣全消寒氣頓生，手離了刀柄便即抖起來，噗通一聲跪在地下，顫聲道:“下官不知是任按院，請恕失禮之罪。”

　　任按院道:“不知者不罪。你不敬本官只是小事，罔顧朝廷法度，本官卻饒不得你。祝同知！”

　　祝同知忙趨前應道:“下官在。”

　　任按院道:“你是今日主審官。黃昊擾亂公堂，應當如何懲處?”

　　祝同知道:“這……”

　　任按院道:“不知道麽?”

　　祝同知躬身道:“應責以仗刑。”

　　任按院點了點頭，走到一旁。

　　祝同知看了看任按院，又看了看吳知州，那二人立在公案旁，均無升座之意。當下隻好硬著頭皮坐了上去，拿起醒木拍在案上，聲響已大不如前。抓了一把白頭簽扔在地上，說道:“秦州衛指揮僉事黃昊擾亂公堂，重責十大板！”

　　幾名衙役便上前去，小聲說道:“黃老爺，得罪了。”下了黃僉事的兵器，扒了他褲子，按在地上打起了板子。

　　古成冶見方才還耀武揚威要拿他們父子的人，如自己一樣吃了板子，心頭一陣莫名酸爽，似乎屁股也不那麽疼了。

　　黃僉事挨過了板子，掙扎著自己提上了褲子，正欲告罪離開。任按院說道:“將黃昊帶至按院收押起來。”黃僉事忙道:“任按院，為何要關押下官?”

　　任按院道:“你方才說衛所鐵料、鐵器帳目不對，難道不是實情?”

　　黃僉事張了張嘴，卻是無言以對。因為無論說是或不是， 任按院都有關押他的理由。幾名差役上來押走了黃僉事，那六名跟著他過來的兵丁則被遣回了衛署。

　　任按院出了大堂，一眾秀才上前躬身行禮，齊聲道:“見過任直指。”任按院對眾秀才訓誡一番，由吳知州陪著，在百姓一片“青天大老爺”的讚譽聲中離了州署。

　　大堂上祝同知呆坐了半會，書吏上前提醒了一句，他才意識到下面還跪著好幾個人。於是說道:“今日天色已晚，本案明日再審。薑大田、劉三娃、高根水三人有誣告之嫌，暫且收押。古常勇、古成冶回家待命，未結案前不得離城。退堂！”拿起醒木拍在案上，起身匆匆離了大堂。

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　　PS1:明代巡按禦史在地方辦公的行署叫作按院，因而百姓常以“按院”稱巡按禦史本人，這和稱分巡道為分司是一個道理。士人階層則稱其為“直指”，是以之比擬漢代的“繡衣直指”，有時也以“先生”呼之。

　　PS2:巡按禦史品級不高，但權力極大，明代中後期的官場又是馬屁成風，除了巡撫、總督這種級別的大佬，多數官員見了按院都要自稱下官。若是進士官，也常用“侍生”、“晚生”等謙稱，很多情況下這比自稱下官還要肉麻。

　　PS3:明初軍事司法機構相對獨立，五軍都督府、地方各都司皆有斷事官，專理軍方訴訟，但地位在三法司之下。正統以後，武官地位越來越低，軍隊的司法也漸操於文官之手。《明會典》載:“若軍官有犯，在京從都察院，在外從巡按監察禦史、按察司並分司密切奏請施行。”