農諺有雲:霜降不起蔥，越長越要空。九月初五霜降前後，農人們將田地中的菜蔬全部收了，該醃製的醃製，該窖藏的窖藏，為過冬做準備。於是田中除了小麥，便再難見到別的作物。

　　麥田於此時仍需澆灌，只是水量要控制得當，以防徒長拔節難以越冬。一般到冬至或小雪節氣前後，視寒氣來臨的早晚做一次冬灌，這一年的農活才算做完。

　　不過霜降之後便算是進入農閑了，十年一度的大修黃冊之事也下到了鄉裡。

　　於百姓而言，修黃冊不光要登記事產人口，排布此後十年的服役次序，定下稅糧之數，還意味著要交一筆錢。因為修黃冊的費用，官府是不會出的。

　　通常一裡之民編為一冊，每冊一式四本，每本用厚實的熏黃紙三張，裁成一尺二寸見方大小裝訂起來。加上裁剪、裝訂、登記、轉運等等雜七雜八的費用，按說有兩錢銀子便足夠了。但實際上每次攢造黃冊，一裡之民需為此繳納大約二兩銀子。

　　赤峪裡一眾裡長、裡老、總甲、甲首們在社學裡計議了一番，定下均攤之議，核每戶應繳納黃冊編修銀二分。多出來的算是火耗及差人下來辦事的接待費，這也是以往的慣例。

　　秦州地廣人稀，一裡常分數村，光靠戶房那幾個胥吏書辦跑死也顧不過來。故而其余各房也會協辦此事，另外還有許多幫辦白役。若不打典一下這些人，就怕會為禍鄉裡。

　　負責楊家坪登記造冊之人，是一個正經的戶房典吏，姓王名江，年二十余歲，實是相當地年輕。不過於胥吏當中，此種情況倒不稀奇。有道是“鐵打的衙門流水的官”，胥吏扎根本地，在衙中世代經營，老子退休兒子接班之事常有。

　　王典吏帶了兩個白役幫辦，在總甲、甲首的陪同下挨家登記，同時還會核驗一下戶牌。

　　赤峪裡總甲姓吳，年近五十，張吳莊人氏，同時還兼著保長一職。吳總甲平日很少來楊家坪，倒是往城裡跑得比較勤快。

　　楊錚作為楊家坪唯一的讀書人，全程陪同了造冊登記工作，這是老族長專意要求的。若說識字的重要性，從這黃冊編造一事中便可體現出來。雖然大家繳納的銀錢中，有打典這些差人的部分，不至於將村中攪地雞飛狗跳，可若人家筆下使壞，村人又如何能識得。

　　胥吏在黃冊中作手腳的事屢見不鮮，常有人名下莫名其妙地多出幾畝地來，又或家中多了幾丁，於是便要擔負本不應承擔的賦役。這些多承擔的部分，自然是便宜了那些給胥吏花了錢的人。

　　以往楊家坪會從呂家崖請個秀才過來，在旁監督造冊登記之事。今年有了楊錚，當然就不用請人了。雖然他才讀書沒多久，尚未有功名，可本族人怎麽也比外姓人更可靠一些。

　　那王典吏對楊錚倒還客氣，並未覺得他在旁邊盯著礙眼，間或還與楊錚交談幾句，頗有拉近關系之意。

　　二十一戶人家的丁口、事產登記完畢，隻用了不到一個時辰，隨即眾人便去田中核驗田地，這又用了近兩個時辰。待諸事完結，王典吏等人在老族長家用了頓便飯，便即回城交差。

　　臨走時，王典吏私語楊錚道:“衙中有人欲以‘楊古井’興事，還請小心一些。”

　　楊錚聞言不由微怔，小聲問道:“王兄可否說得詳細一些?”

　　王典吏道:“目下我只聽到些風聲，待得了準信，定會前來告知。”

　　楊錚道:“那就有勞王兄了。”

　　送走一眾差人，

楊錚回到家中，細思王典吏告知的情況，覺得並非沒有可能。　　吳知州將“楊古井”之事交與戶、工兩房同掌，本就是存了些心思的。雖不知刺史老爺心中有何章程，但此時農事已不甚忙，時機也該差不多了。而那些胥吏自然不會一無所覺，總會準備些應對之策，而他們的目標大概便是古記鐵鋪。王典吏未直接去找古常勇，卻把這個消息透露給他，應是為了掩人耳目。

　　不過也不排除王典吏此舉是在故布疑陣，要他們自亂陣腳，從而讓胥吏們有機可乘。甚至這家夥立於牆頭，兩面討好也是可能的。

　　對於一個從未打過交道的人，盡管面似忠厚，楊錚也願意將其想得更壞一些。盲目信任他人，很多時候下場會很慘。

　　“楊古井”的打製發售諸項事宜，楊錚與古家父子及姐夫胡喜子詳細討論過數次，各關節並不存在什麽問題，至少他們能想到的疏漏都補上了。王典吏的話又說得太過含糊，不管其意是好是壞，以不變應萬變才是道理。

　　可這個事情，似乎還是應該與古家父子及大姐夫知會一聲。倘若那些家夥使些偏門手段，還是要提防一二才好。倒不如明天進趟城，順便也可以打聽一下那個王典吏的底細。

　　月盈見楊錚一回到屋裡就坐下發呆，等她端了盆熱水進來，仍是坐著不動，便輕聲問道:“二哥，可是累了?”

　　楊錚回過神來，說道:“還好。就是中午沒睡，有一點乏。”

　　月盈道:“那你這就睡一會吧。”

　　楊錚道:“都這會了還睡什麽，洗一把臉就好了。”

　　月盈將浸好的面巾擰了擰，楊錚接過擦了下臉，說道:“這回登了黃冊，你可放心了?”

　　月盈抿嘴笑著點了點頭。正式落籍在楊錚家中，算是了卻了她的一個心病。雖然因出身過往之事，仍不同於良家子，但她並無太高要求，能在這個家中呆下來便好。

　　楊錚道:“其實你的事早就結了，又何必在意這個。”

　　月盈道:“總是不一樣的。”

　　楊錚笑道:“好吧，你安心就好。”

　　月盈的戶籍問題，周逢春早就幫著解決了，只不過那時未登黃冊而已。雖說在官府眼中黃冊並無多大用處，依保甲之法附籍也是有效，可在大多百姓心目中，登了黃冊上了戶貼，才算是真正落了籍。

　　月盈候楊錚洗完，將水端出去倒了。回來後聽楊錚說要明天進一趟城，便笑道:“二哥在家讀了半月書，就又要出門了?”

　　楊錚屈指在她腦門上輕彈了一記，說道:“有事才出門，沒事何必亂跑。對了，你幫我做一樣東西。”

　　月盈道:“二哥要做什麽?”

　　楊錚道:“這個不難，就是搓幾根細棉線，明天有用。”

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　　次日一早，楊錚帶著月盈等人進了西關城，便讓他們先去胡家肉鋪。月盈卻不依，問道:“二哥，你又要一個人嗎?”

　　楊錚不禁有些無奈，他自然不想再有第三回被人扯著脖子劫持，可也不至於每行一步都要小心翼翼地吧?說道:“你們先過去，叫我姐夫過來。你在店裡陪著大姐。”

　　月盈這下才應了，看著楊錚進了古記鐵鋪方與黑娃、栓子離開。

　　鐵鋪前堂夥計見了楊錚，上前道了聲好，便請他自去後面尋掌櫃的。楊錚現在已成了古記鐵鋪的“自己人”，也就省了許多講究。

　　一路向內走去，見匠人們似乎仍在打製“楊古井”，楊錚不禁有些奇怪。原本按他們之前的計議，到這個時候“楊古井”的打製基本上應該結束了。粗算一下，至少也製出了三百四五十個，這數量當能讓吳知州滿意了，不想竟仍未停下來。

　　進到最裡面的院子，就見古成冶帶著幾個匠人在裝鼓風輪，整體形製與楊錚的設想基本吻合，就是看著粗笨一些。

　　古常勇啃著張大餅從屋內踱出來，笑著問道:“小兄弟早起可吃過了?”

　　楊錚道:“古大叔好，我吃過了。”上前寒暄了兩句，問起“楊古井”打製一事，古常勇道:“因仍有不少鄉人要買，知州也吩咐下來盡量多做，是以還停不得。”

　　原來八月底吳知州巡視諸裡農事，親眼見到了“楊古井”的功效，對其相當滿意，期望也就變得更高了一些。因今年雨水偏少，有無“楊古井”澆灌的田地，麥苗的疏密、大小、顏色皆有差別，從遠處一看便可輕易分出，這已無須等夏收時再來驗證了。

　　務地的農人自然更清楚其效用，未得到“楊古井”的村、族又哪能甘心，總要購上幾個回去才肯罷休。即便今年農事已近尾聲，拿到“楊古井”也已發揮不了太大作用，可來年春天麥苗返青之時，這東西便可派上用場了。照今年入秋後的天氣，誰都不敢保證明年開春後能有多少雨水，倘若此時不想辦法弄幾個“楊古井”，到時候再想買就遲了。

　　楊錚聽了個中原委，問道:“衛所那邊的活計不受影響麽?”

　　古常勇笑道:“正要與你說這事呢。衛所那邊的官爺們也看上了‘楊古井’，讓給他們也打製上幾百個，這個活計怕是要做到冬裡去了。”

　　楊錚聽得怔了一下，問道:“這是什麽時候的事?”

　　古常勇道:“就是前兩日。”

　　楊錚點了點頭。衛所既戍邊又屯田，據聞官爺大多都是地主，弄些“楊古井”去澆地並不稀奇，就是不知道這與那王典吏所說的事情有沒有關系。