楊錚見母親雖說不再介懷未幫三舅一事，但知道她心裡恐怕還是會有些想法的。轉過幾天，若三舅來求她，只怕又改了主意也說不定。畢竟是嫡親的兄弟，即便不如兒子，可也是血濃於水的自家人。就像大姐楊芝兒對他一樣，這種感情絕非吵一次嘴就能改變的。

　　說什麽從此不再往來，不過是一時氣話而已。鄉人放起狠話來比這過分的多了去了，沒幾天也就全忘了。三舅是家中老么，自小便被兄長、姐姐讓著，羞惱之下口不擇言並不稀奇。父親在外面聽著，明知三舅理虧卻還是出來打圓場，便是為此。

　　可正因為是這樣近的親戚，一旦真有了什麽事情他很難置身事外的，故而對於一些不好的苗頭，才要從一開始就給扳過來。

　　楊錚尋思了一下，覺得還是與母親講明了比較好，於是說道:“十多兩銀子倒是小事。三舅事先未與我商量，便在他東家那裡大包大攬應承下來，這才是最大的問題。車行東家若未許他好處，他自然不會這般上心。只是十多兩銀子的石炭，能許他的好處怕也有限得緊。可為了些許蠅頭小利，便以親情想要挾，此種行徑若不早早製止，往後還不知道他會做出什麽事來。”

　　張氏對自家兄弟的性子自然是了解的，聞言不由輕輕歎了口氣。

　　楊錚又道:“眼下孩兒只是結識了古掌櫃，三舅便敢應下十多兩銀子的事情。往後若孩兒做了些大事情，有了功名，結識了更多有本事的人，三舅怕不是要應下幾百上千兩的事情來?”

　　張氏點了點頭，道:“你說的對，是不能任他胡來。”

　　楊錚道:“娘且寬心，這事孩兒自有主張。三舅若再來尋你，就讓他來找我好了。”

　　楊大力道:“好了好了，去做飯吧。過幾日我約你家幾個阿舅一同去打獵，順子若再耍性子，我踢他屁股。”

　　……

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　　楊錚午睡起來，稍微活動了一下，便坐在桌前攤開張草紙，用石墨筆在上面勾畫圖樣。

　　上回去古記鐵鋪時，見古成冶弄了些石墨，用作調製潤滑防腐劑的一種材料，剩下的有不少。他便討要了一些，裁切成條狀，外面裹上幾層紙，便能當作簡易鉛筆來用。古成冶見了覺著好用，便也做了一些。

　　月盈一見楊錚畫圖樣，便問道:“二哥，又要進城了麽?”

　　楊錚道:“你這機靈鬼，什麽都知道。”

　　月盈笑道:“二哥每讀上六七日書便要歇一天，這又不難猜。”

　　楊錚道:“那你猜猜這回我要做什麽。”

　　月盈對楊錚作圖的方法已很熟稔，在旁看了半會，問道:“是鐵爐子麽?”

　　楊錚笑道:“真是聰明，一猜就中。”

　　月盈道:“是二哥畫得好。這爐子是用來燒石炭的吧?”

　　楊錚道:“不錯。冬天可以用來取暖，以後也不用總是去生火燒水做飯，能省不少事。”

　　月盈輕笑道:“其實生火並不怎麽費事。”

　　楊錚不禁白了她一眼。想來母親把他今早生火弄了半天的糗事說給月盈聽了。

　　月盈吐了下舌頭，說道:“二哥這是想順帶著解決三舅的事?”

　　楊錚道:“算是個預案吧。那件事怎麽處理，還得等我弄明白情況再說。”

　　月盈道:“二哥不惱三舅麽?”

　　楊錚道:“惱是有些惱的，可他就那麽樣一個人，不值得去計較。”

　　月盈道:“二哥，你氣量真大，

以後定能做成大事。”　　楊錚笑道:“我也有氣量小的時候，那得看犯著什麽事了。不過我倒是越來越喜歡你誇我了呢。”

　　兩人說笑了幾句，月盈便不再多話了，讓楊錚專心做圖。

　　楊錚設計的這個鐵爐子，分左右兩個爐眼，一大一小。大的一個可用煤塊或煤餅做燃料，小的一個準備用來燒蜂窩煤。兩個爐眼可根據天冷的程度，或是燒水、做飯的實際需要選擇使用。在小爐眼的外面還有一層箱體，可當作烤箱來用。

　　將煤粉摻上土用水和勻，製成煤餅或煤球來燒的法子早就有了。秦州城中雖未見過，但像京師那種大城卻極為普遍。有次和秀才們閑聊，胡忻便說起過，他父親在京城冬季燒火取暖用的便是那種東西。京師不光有賣煤的，還有賣摻煤之土的，一小車大約三分銀子。由此也可見大城商品種類之繁雜，大概已經到了有所需便有所供的程度。

　　蜂窩煤雖然還未出現，做起來卻很簡單。這又是一樣仿製難度極低的先進商品，就如開花燭芯一般，也就不用費心思去想如何以之牟利了。

　　其實做這鐵爐子的想法楊錚早就有了，只是所需並不迫切，古記鐵鋪又一直很忙。眼下快入冬了，也到了該做出來的時候。

　　畫好了圖，楊錚便讓月盈收起來，準備明天去城裡請古記鐵鋪打製出來。忽想起月盈身子不適，說道:“明天進城，你就不要去了，在家歇著吧。”

　　月盈嘟了下嘴，道:“二哥，我沒那麽嬌氣的。”

　　楊錚道:“聽話，不要胡鬧。”

　　月盈點了點頭，見楊錚攤開宣紙準備寫字，便往硯台裡倒了些清水研起墨來。心想，明明我年紀要大上一些，可二哥為什麽總把我當小孩子呢?

　　楊錚提起筆來寫了幾個字，聽到栓子在外面叫門，提聲道:“進來吧！”

　　月盈掀開門簾，栓子背了個包袱進了屋，打開後取出一包蠟燭，說道:“這是王掌櫃新做的蠟燭，說是讓你仔細看看，有很多不同。”

　　楊錚微覺奇怪，心想:“難道王掌櫃在開花燭芯的基礎上又有了什麽突破?”

　　栓子將包袱裡剩下的東西交給月盈，正是新買被褥面子和裡子。然後便到一邊向月盈報帳，這一回進城買了一桶桐油，訂了五十張蠟紙。

　　楊錚打開那包蠟燭，見是六支紅燭，比“士子燭”要粗一些，卻也沒多少特殊之處。又見包蠟燭的紙上寫的有字:“近來後院井水渾濁，有切刀墜入無蹤。”十分地莫名其妙。

　　他尋思著:“王掌櫃這是搞什麽名堂?是隨手拿了張寫過字的紙包蠟燭，還是有意寫下這兩行字給我看?”思索一番不得要領，問道:“栓子，那王掌櫃給你這包蠟燭時，都說什麽了?”

　　栓子道:“他說這蠟燭點起來亮堂，衙門裡的人最是愛用。”

　　楊錚皺了皺眉頭，又問:“還有麽?”

　　栓子仔細想了想，搖頭道:“沒有了。”

　　楊錚點了下頭，又去看那幾支蠟燭。

　　栓子與月盈報完帳，不見楊錚再未有吩咐，便告辭離開。

　　月盈收起帳冊，見楊錚坐在那發呆，問道:“二哥，怎麽了?”

　　楊錚道:“蠟燭店的王掌櫃和我打了個啞迷，你也幫我參詳參詳這是什麽意思。”

　　月盈看了紙上的兩行字，也是一頭霧水，問道:“蠟燭上可有什麽印記麽?”

　　楊錚道:“除了‘蠟燭王’的印記之外，什麽都沒有。”

　　月盈便又去看那紙上的字，過了會說道:“這字看著不像是王掌櫃寫的。”

　　楊錚道:“何以見得?”

　　月盈道:“這些字雖然寫得有些歪斜，卻還是有些間架章法的。像‘渾濁’、‘墜’、‘無蹤’這幾個字，雖筆畫繁多，排布卻並不雜亂，倒像是個經常寫字之人故意寫歪了一般。”

　　楊錚道:“是麽?”細看那幾個字，覺得月盈說得似乎有些道理。

　　月盈笑道:“二哥，不是人人都如你那般， 初習字時結字便已極好，總是要練上幾年才能摸到門道。像王掌櫃那樣的生意人，平時頂多記個帳，料他常寫的也不過‘紅燭’、‘白燭’、‘士子燭’之類，以及數字而已。”

　　楊錚笑道:“你這是跟大姐記帳得來的經驗吧?”

　　月盈忙道:“沒有沒有。”

　　楊錚道:“大姐、姐夫本就不識多少字，又不會因此惱你，何必不承認呢?說謊可不好啊。”

　　月盈垂下頭道:“二哥，月盈知錯了。”

　　楊錚在她頭上輕撫了兩下，笑道:“玩笑而已，認得什麽錯。你再看看，還有什麽問題?”

　　月盈拿起那張紙，翻來覆去看了看，說道:“這紙像是登黃冊的那種厚棉紙。”

　　楊錚從月盈手中接過那張紙，發現確是比較厚實。再看了看背面，並無字跡透過的痕跡。

　　棉紙多用作印書，極少會用來寫字。印坊的棉紙既薄且韌，故而才能用來做蠟紙。而編造黃冊的棉紙卻要厚實許多，一來利於長期保存，二來由於紙的兩面均要寫字，所以不能太薄以防透墨。

　　楊錚讓月盈取來尺子量了一下這張紙，長一尺三寸、寬一尺二寸，與編造黃冊的紙尺寸吻合，所差的只是上面沒有印紅框。

　　這種紙非常特殊，每到編造黃冊時，都需向關中的紙坊定購。而除此之外別的地方卻用不到，因而秦州城內根本沒有賣的。

　　月盈的這個發現，可是一個很重要的線索。楊錚讚道:“月盈，你當真是觀察入微頗有見地，看來以後有疑難之事，我得多問問‘元芳你怎麽看’了。”