月盈對楊錚的話不明所以，疑惑道:“元芳?”

　　楊錚道:“對啊，李元芳。”

　　月盈道:“是虛庵先生麽?”

　　楊錚愣了一下，隨即笑道:“非也非也。我說的這個元芳，是狄仁傑的得力副手，偵破案情很有一手。”

　　月盈輕笑道:“那倒未曾聽過。”

　　狄仁傑有沒有一個叫李元芳的副手不得而知，秦州的秦安縣卻當真有個叫李元芳的人。李元芳字子實，號虛庵，正德五年舉人，嘉靖時知順天府宛平縣，後除山西潞安府判，故於嘉靖三十二年。

　　楊錚新買的那套地方志中，有此人的相關記載。近來他和月盈閑暇時便拿來翻閱，以求對本鄉本土多些了解。剛才隨口一說，不想竟擺了個烏龍。看來月盈讀這地方志，倒是相當用心，看過便記下了。

　　楊錚重又看向那張紙，現在基本可以確定，這是戶房那個王典吏給他傳的信。

　　王大眼送來六支蠟燭，大概是借指衙門六房。蠟燭上有他家的印記，似乎也可視為衙門中姓王之人。又讓栓子傳話說，這蠟燭衙門裡的人最是愛用。所有這一切，都指向字條的出處。

　　雖然先假定了結論，再去分析證據加以佐證，往往會偏差甚遠。因為此時所作的判斷，不由就會夾雜進一些主觀因素，推演過程常會似是而非。

　　但楊錚的主要依據，卻是來自月盈的推斷。這張傳信之紙，便是最好的證據，其它的已是次要因素。

　　那天編造黃冊時，他見過王典吏的字，和紙上的字跡相差很大。但除了這個人，實是想不出還有誰會給他傳信了。他所識的衙門中人很少，排除起來也就很容易。

　　接下來的問題是，王典吏這張字條到底要表明什麽意思。

　　時人說話行事總喜歡繞些彎子，似乎只有這樣才顯得比較高明。聽聞世宗道君皇帝就很喜歡給人傳寫很隱晦的字條，在這方面給他的子民做了很不好的表率。

　　那王典吏數日前來登黃冊時便說過，有人要以“楊古井”興事。這張字條中所述之“井”，顯然是一個要點。墜入井中的切刀，應當是在隱喻什麽。

　　秦州人把菜刀叫作切刀，但這只是俚語，落在紙面上卻大多仍寫作菜刀。“切刀”一詞中有兩個“刀”字，莫不是在指代姚二刀?可這和“楊古井”又能有什麽關系呢?根本挨不上啊！

　　姚二刀那些人要落籍的事情，至今還未聞有什麽動靜。前期做些布置，還要打典一些人，肯定是需要些時間的。但已過了十余天，總該安排妥當了，莫非是在等什麽契機?

　　如果切刀當真是隱喻姚二刀，那也應當不是指山裡躲著的那位，而是下在牢中的顧老三。切刀墜入無蹤，是說有人要弄死他?

　　姚二刀犯的是殺官之死罪，罪在不赦之列。但關在牢中的顧老三雖已定案，一時半會卻還死不了。在先帝喪期之內，除少數罪大惡極的情況，死刑均會停刑。喪期過後恢復勾決，若運氣足夠好，再活十幾年也是有可能的。

　　不過那些從顧老三身上拿到了好處，並一手促成此案的胥吏們，肯定是希望他早點死的。躲在山中的姚二刀，若想以新的身份活得安穩，恐怕也很希望顧老三完蛋。

　　但姚二刀若真要殺顧老三滅口，絕不可能讓王典吏知道。王典吏能了解到的，隻可能是胥吏們的動向。可還是那個問題:這與“楊古井”有什麽關系?

　　月盈見楊錚皺著眉頭半晌不說一句話，

既想問問幫著出主意，又怕出聲打擾了他思路。忽見他提起筆來要寫字，便將硯台推到紙前。　　楊錚寫下“楊古井”三字，潤了潤筆，又寫了“切刀”二字。字條中還提到了後院，這應當也是個要點，便又寫了“後院”二字。胥吏們的所作所為，到頭來無非是為了利益，於是再寫下“銀子”二字。

　　看著紙上寫的四樣東西，唯一還不明所指的只是“後院”，便在這兩個字上畫了個圈。

　　這後院難道是指知州老爺的後宅?吳知州一把年紀了，對於風花雪月之事，怕早就有心無力了。他那個妻家外甥不大可能同胥吏們攪在一起，並且也不住在衙門裡，似乎可以排除了。

　　若不是後宅，那就是衙門後堂。州署三堂楊錚都去過，未見哪個院子有井，若“井”是指“楊古井”，這反倒能夠說得通。後堂西邊是州同知署，東邊是州判署。難道這後院是指州同知和州判?倒也不無可能。

　　吳知州整頓州署，本就不單單針對胥吏，還要順帶著敲打一下州同知、州判，使州署上下一體，這才好大展拳腳。而州同知、州判為知州之佐貳官，並非屬官，恐怕不會心甘情願地被敲打。涉及權力之爭，哪怕明知力有不逮，多數人還是會對抗一下。

　　意識到有官員牽涉進來，楊錚頓時覺得有些頭疼。普通百姓在官老爺面前，力量實在太弱小了，因而這種情況是他最不願意碰到的。

　　忽然間，楊錚想起那天在河邊對姚二刀說過的一席話，背心不由冒出一陣冷汗。

　　月盈見楊錚臉色突然間變得有些難看，忙問道:“二哥，怎麽了?”

　　楊錚道:“沒什麽，想到件很急的事，我得即刻去趟城裡。”

　　月盈道:“這會都申時了吧，明日再去不行麽?”

　　楊錚道:“離關城門還早著呢，明日再去就怕遲了。”

　　月盈道:“那我和二哥一起去。”

　　楊錚道:“不是說了麽，你身子不適，在家歇著吧。”

　　月盈道:“那……那……二哥可否讓栓子幫忙跑一趟?”

　　楊錚看向月盈，見她一臉惶急之色，不由笑了，問道:“幹嘛非得讓我在家呢?”

　　月盈小聲道:“就是覺得二哥撇下我一個人在家，心裡不踏實。”

　　楊錚沉吟了一下，道:“也好，就讓栓子和黑娃替我去一趟吧。”

　　兩個大侄子都是憨厚之人，可是並不笨。早點讓他們參與些事情得到鍛煉，將來才能幫上更多的忙。

　　月盈喜道:“那好，我去叫他們。”說著就出了屋。

　　楊錚跟到屋門口提聲道:“慢慢走，不急這一會。”月盈應了一聲，轉眼就出了院子。楊錚回到桌前坐下，提起筆來，在“銀子”二字上畫了個極粗的圈，隨後又打了個叉，口中爆出一句粗口。

　　那天在河邊，他曾對姚二刀說過，顧老三手頭有大筆銀子，在胥吏眼中就是隻肥羊。可卻從未去想，現在的古記鐵鋪在有些人眼中，就是只會下金蛋的母雞。

　　如今古記鐵鋪已產出“楊古井”四百個有余，估計還得再打製一百個方能滿足秦州諸裡之需。秦州所領三縣共分民三十四裡，與秦州相當。若以秦州的情況作參考，來年還需為這三縣打製四至五百個。

　　而這只是民田澆灌的需求。上次古常勇說，衛所的人也看上了“楊古井”，這又是一個極大的市場。

　　一衛有五千六百兵士，那便是五千六百戶在役軍戶。雖說衛所逃戶極多，現在秦州衛的兵士還剩下幾成不得而知，可人跑了地又跑不了。國初時給衛所的兵士每戶分了三十至五十畝土地，一衛的田地少說也有十七八萬畝。哪怕只有三成的土地需要用“楊古井”，至少也得一千個才能滿足。

　　這樣算下來，包括已經打製完成的，目前“楊古井”的市場總需求大約是兩千個。就按每個“楊古井”九錢來計，市場總額大約是一千八百兩。

　　這個帳並不難算， 尤其對於那些有心人來說。

　　楊錚的估算還是比較保守的，若“楊古井”的生意落到別人手中，肯定會賣到一兩多銀子一個。今天三舅過來說的那些話，似乎也能說明這門生意已經讓很多人眼紅了。在此之前，秦州從未有過一家工坊能將一種貨物的生意做到這麽大。

　　尋常一兩個胥吏雖然不能把古常勇怎麽樣，但若是官老爺看上了這隻下金蛋的雞，難道還會給他留著麽。說到底古常勇不過是個軍匠，所謂的面頭熟、人情廣，主要是在市井和低階層官吏當中，要是對上有品級的官員，這些根本就不管用。

　　不一會月盈帶著栓子和黑娃過來了。楊錚對那二人說道:“你們即刻去趟城裡找鐵鋪古掌櫃，告訴他州署和衛署當中，可能有人要圖謀奪產，讓他早做防范。另外問一下他，西關‘大運’車馬行和衙門裡的人有沒有關系。古掌櫃若是不清楚，就再問一下我姐夫。”

　　栓子和黑娃點了點頭，神色變得嚴肅起來。

　　楊錚道:“事情辦完，黑娃你先回來，給我說一下情況。栓子你到我姐夫家住一晚，明早去蠟燭店找王掌櫃，告訴他蠟燭我收到了，看他有什麽話說。若沒什麽事情，你明天午後回來。若有事情，就馬上回來告訴我。”

　　栓子和黑娃道:“曉得了。”

　　楊錚讓二將要傳的話複述了一遍，皆清楚無誤。再讓月盈取出之前畫的圖樣交給他們，又叮囑了些細節，最後說道:“不要板著臉，就和平常一樣，別把事忘了就行。”

　　二人便露出個笑臉，說道:“忘不了。”