楊錚本待看過薛捕頭、周司吏的下一步動向後，便去上一趟東關濟春堂，找焦郎中料理一下傷處。此時得以用酒露擦洗，傷口已經問題不大，東關就不用去了，當即朝西關大姐家走去。

　　快到胡家肉鋪時，楊錚叮囑黑娃和栓子道:“方才的事先不要說出去，我自有計較。今日你們先回楊家坪，同我家人說一聲，我要在城中住兩日。”不管薛、周二人後面如何處理此事，他都不宜離開，總要有了結果才好回去。

　　黑娃道:“那我們報了信，什麽時候過來?”栓子更問道:“要不要多叫些人來?”

　　楊錚無奈道:“叫人幹什麽，和人打架麽?你們回了楊家坪，切勿與任何人說及此事。”

　　栓子和黑娃點了點頭。心中都想:顧老三那些人已被收押了，打也打不到;找捕役快手打架麽，可又有些不敢。這架確是打不起來。

　　楊錚知道這兩個大侄子人實誠，倒不擔心他們違背吩咐回去亂說，就怕被有心人看出異樣而問出話來。想起今早去古記鐵鋪，那裡還需要些東西，便說道:“你們回去後，到根伯那裡將做好的管頭都取來，再請他盡量多做一些。這事很重要，一定不要耽誤了，明日一早就送到城裡來。”

　　黑娃與栓子點了點頭，心中不停默念楊錚交待之事，以免回去想不起來，漸漸將前事就給忽略了。

　　三人回到胡家肉鋪時，胡喜子已將攤子收了，正坐在躺椅上喝著一壺茶。楊芝兒與月盈在櫃後理帳，見楊錚回來，問道:“知州老爺找你去是什麽事?”

　　楊錚道:“蘭州肅王府來了人，因大哥當年輸糧而歿，要給發些撫恤銀子。”

　　楊芝兒一聽是因亡兄之事，不禁有些傷感，說道:“人都沒了，給些銀子又有什麽用。”

　　胡喜子道:“總是比什麽都不給強吧?”

　　楊芝兒氣道:“就你市儈！”可轉念一想，還就是這個道理，便不再作聲了。

　　楊錚說起要在秦州呆上兩日，楊芝兒聽了很是高興，也不問原由。楊錚又說黑娃與栓子等下要先回去，一者給父母說一聲，省得二老擔心;再者需去根伯那取東西，明日一早要送過來。楊芝兒道:“那今日早些吃飯，黑娃跟栓子吃了再走。”

　　不多時楊芝兒和月盈理完了帳，到後院廚房張羅起晚飯的吃食。

　　楊錚把胡喜子叫到一旁，約略說了從州衙出來後發生的事。胡家畢竟在城裡做生意，萬一被牽扯進來，總要提前知道才好有所防范，因而楊錚並未想向姐夫隱瞞。不過那些出於他猜測的內容，就全部略去了。隻說被顧老三一夥人搶奪，之後薛捕頭與周司吏出現，將顧老三一夥人帶走了。

　　胡喜子聽罷，又驚又怒，道:“顧老三這家夥當真是越來越不像樣了，竟敢去搶你的銀子。阿舅怎不早說?”

　　楊錚道:“我不想讓大姐受驚。再說顧老三已被收押，總要看看官府怎麽處治再說。”

　　胡喜子點頭道:“說的是。還是不要讓你大姐知道的好。”

　　楊錚道:“我隻擔心顧老三的人會找你家麻煩。”

　　胡喜子嘿嘿笑道:“那顧老三肯定認不得你是我家親戚，不然總要有所忌憚。他若敢來這裡生事，我就把他當口豬宰了！”

　　楊錚搖頭道:“姐夫，不要莽撞行事。”

　　雖說胡喜子的話多半是在吹牛，但看得出來，他是真不怵顧老三那種人。這和對官府的天然畏懼全然不同。聽聞這位大姐夫年青時也是個浪蕩街頭的好勇鬥狠之輩，

後來被胡老爹吊起來狠揍了一頓，又餓了好幾天，這才洗心革面守在自家肉鋪中。若非如此，大姐肯定是不會嫁他的。　　胡喜子道:“這個我自然曉得。可你家那些撫恤銀子，怕是要損失不少了。”

　　楊錚道:“肅王府給的銀子，他們也敢打主意?”

　　胡喜子道:“那薛捕頭倒還好說，雖也收錢，總還是按規矩來。那個周司吏，簡直就是吃人不吐骨頭，城裡沒幾個人不知道他的德性。不過你與知州老爺能說得上話，想來他們應當能吐出二、三十兩銀子來。”

　　楊錚聽胡喜子這麽一說，對之前的一些猜測把握更大了些。而事發時所采取的對策，看起來也沒什麽不妥。否則不但會被胥吏吃死，還要攤上顧老三這個大麻煩。以後再進秦州城，怕是要提心吊膽了。

　　……

　　……

　　次日一早，黑娃與栓子從楊家坪趕來，帶來了楊根發做的近兩百個軟皮管頭。楊錚清點了一下，讓他們送到古記鐵鋪去，這些數量應當能夠支用一時了。

　　白日裡無甚事情，又未帶書本過來，楊錚便坐在肉鋪前堂看姐夫做生意。這般坐著倒也並無所得，買肉的主顧從東關城到西關城都有，間或閑談幾句，也能聽到不少消息。不少人都談到，昨夜有衙門差役出來抓人。夜禁時街道安靜，這些響動自是瞞不過人。可多數人只是聽到，隻個別幾人很確信地說，中城有幾個混子被抓了。

　　胡喜子並不清楚跟顧老三混的都是些什麽人，也就不知道這事與昨日楊錚被搶有沒有關系。

　　楊錚雖也不能確定，卻覺得那些被抓的混子多半是顧老三的同夥。否則大半夜的，專門去抓那等貨色可沒多大必要。若果真那樣，這陣勢就算是排開了，想來用不了多久就能見到結果，安心等著便是了。

　　到了午後肉鋪打烊，一個青衣小帽家仆模樣的人找上門來，自稱是劉半仙的家人，前來索要那一兩銀子的謝儀。

　　胡喜子聽了便要取銀子。這謝儀是在問卦時便許下的，既然楊錚大好了，自當要兌現。

　　楊錚擺手阻止了姐夫，對那家仆說道:“你去告訴劉半仙，這一兩日我便登門道謝。”

　　那家仆道:“何必那麽麻煩，我來都來了，你把銀子給我不就結了。”

　　楊錚道:“用不著，你快走吧。”

　　那家仆道:“你家又不缺銀子，想耍賴還是怎麽著?你要不給，今天我就不走了！”

　　胡喜子見這家夥使出無賴相，心中有些冒火，道:“你不走?信不信我揍你！我家阿舅說這一兩日便去你沒聽到?趕緊滾！”

　　那家仆道:“哎呀，你倒是揍我一下看看！”

　　楊錚對黑娃、栓子道:“把他扔出去。”

　　黑娃和栓子得了吩咐，更無二話，兩人架起那家夥，直扔到外面街道上。

　　那家仆從地上爬起來，朝門前吐了口吐沫，挽起袖子便準備大罵，忽然頭上遭了一下重擊，他一面呼痛一面萎下身去，嘴裡罵道:“哪個孫子打我?”話剛說完，背後又挨了一腳，頓時成了滾地葫蘆，接著便感覺有四五個拳頭六七隻腳朝他身上招呼，直打得他連痛都喊不出來，才聽到有一人漫不經意地道:“停手。”

　　那家仆緩過兩口氣，從地上坐起，見一名捕頭三名捕快立在眼前，剛才打他的便是這些人了。

　　楊錚與胡喜子在店內卻是看得分明，起先是薛捕頭給了那家夥頭上一刀鞘，接著又踹了一腳。余下三個捕快根本不用吩咐，上去便是一頓拳腳。

　　薛捕頭道:“趕緊滾，不然送你去吃幾天牢飯。”

　　那家仆不敢再多言，抱著頭一瘸一拐地走了。

　　薛捕頭換了副和善面孔，上前兩步抱拳道:“胡掌櫃，楊小兄弟，兩位好啊！”

　　胡喜子與楊錚也抱拳還禮，將幾名差人請到店中就座。楊芝兒與月盈到後面廚房燒水沏茶，店中夥計及黑娃、栓子也都退到後面。

　　薛捕頭坐定之後， 取出一個小布袋放在幾上，說道:“楊小兄弟，好教你得知，你被搶奪之銀已追回來了。”

　　那些銀子是楊錚自己丟出去的，根本不存在追不追回一說。聽薛捕頭這樣講，楊錚便知道他們另有計較，臉上露出感激之色，順著對方的話頭道:“多謝薛捕頭，有勞各位了。”

　　薛捕頭笑道:“說來還要多謝小兄弟，幸而有你告發，讓我們立了一功。你可知指使搶奪你之人是誰?”

　　楊錚道:“正要向薛捕頭請教，那人窮凶極惡，可是有來頭之人?”

　　薛捕頭一拍椅子扶手，說道:“正是！胡掌櫃，你可還記得嘉靖三十八年秋，寇掠清水縣的羅大麻子?”

　　胡喜子點頭道:“記得記得，聽說清水縣典史在緝盜時死於箭矢，便是那羅大麻子所為。”

　　薛捕頭道:“確是如此。那羅大麻子雖早已伏法，但其把兄弟姚二刀卻一直在逃。我們本當這家夥早就逃得不知所蹤，沒想到竟然一直藏匿在秦州城中！”

　　楊錚驚道:“薛捕頭是說，指使搶奪我的幕後之人，便是那姚二刀?”

　　薛捕頭道:“小兄弟果然聰慧過人，一猜就中。姚二刀改名換姓，潛在秦州多年，這一回終於露出馬腳，讓我們擒到了！”

　　楊錚讚道:“這便是天網恢恢、疏而不漏。恭喜薛捕頭！恭喜諸位捕快大哥！”

　　薛捕頭笑道:“實屬僥幸。”其余三個捕快都道:“托福！托福！”

　　這時店中夥計端上茶來，楊錚以茶代酒，又敬了幾個差人。胡喜子雖有些不明就裡，捧場卻是會的。