儒家對上古三代之治極為推崇，似乎那是一個完美無缺的時代。《禹貢》所述雍州之地，大體盡在明之陝西域內。按書中所言，這一片黃土田地在九州中為第一等。呂成亮所發感慨，便是因此。

　　楊錚自然難以認同，說道:“先秦時田中作物與此際不盡相同，彼時氣候土壤與此際也有很大差異，實不可同日而語。江南以稻為主，產量本就比麥高。聽說南直隸、湖廣、浙江一帶，便是一畝中上水田，種稻兩季，也可秋收三石、春收一石半，種麥無論如何也產不了這麽。”

　　呂成亮道:“關中也有許多稻田，卻產不了那麽多啊。”

　　楊錚道:“想來和水土、氣候有關。關中應當比湖、浙冬天冷不少吧。”

　　呂成亮道:“說的也是。唉，咱們這的農人，其辛苦與江南農人相類，收獲卻不足其三一之數，可真是沒有道理啊！”

　　楊錚對此也很無奈。“楊古井”能讓旱地便於澆灌，卻無法改變土地之貧瘠。若沒有好的肥田手段，田地的產量實在很難上去。當下又無合成肥料，只能依靠人蓄糞便，效果也是差強人意。又或者，可以種些經濟收益高的東西，再換成錢買糧食?似乎也不太現實。

　　二人邊說邊行。不出兩裡，呂成亮的書童背著個包袱趕了上來，跟在眾人當中。

　　呂成亮在外遊學數年，去過的地方倒不少，不僅走遍了關中，還隨涇陽商人到揚州、蘇州一帶呆過大半年。談及所見所聞，雖以科場、文會之事居多，楊錚也聽得頗有興味。久在赤峪裡不聞外間事，讓他有一種被隔離了的感覺。

　　講過幾樁逸事，呂成亮忽道:“你的官話是跟你家那丫頭學的吧?”

　　楊錚點頭稱是，又問:“有什麽不妥嗎?”

　　呂成亮道:“那倒沒有。只是說話音與讀書音終有不同。你學了三、百、千，便該學駢句聲韻，以為將來寫詩文、時文之基礎。”

　　楊錚便又請教何為說話音，何為讀書音。呂成亮便為他分說一番。

　　華夏地域遼闊，方言眾多，為便於交流，需有一共同語，經過不斷發展，形成了雅言。孔子教授三千弟子，所用即當時之雅言。至唐宋時，雅言已發展極為成熟，一字一音，遂有唐詩宋詞之美，故又名中原雅音。後經蒙元近百年統治，雅音有了很大變化。太祖定鼎天下後，為複華夏正朔，除欽定各階層衣冠樣式外，還集眾多博學之士，於洪武八年頒行了《洪武正韻》，以複漢音。但太祖對此書頗為不滿，修訂後仍覺不當之處甚多。其後又有一版《洪武通韻》，卻影響甚小。

　　究其原因，國初定都於南京，其音自必偏重於江南左近。唐宋時的雅音，則更偏近於關中、河南。

　　而更為重要的，還是人們說話發音的習慣與宋時已經有了很大不同。唐宋時雅音，分平上去入四聲，唐詩宋詞格律平仄即以此分。但經蒙元近百年變化，平聲已有了陰平、陽平之分，入聲字則多有分化、簡化。太祖期望以《洪武正韻》而複古音，終是難行。後來成祖遷都於北平，其地口音與江南又不相同，《正韻》的修訂也就此不了了之。

　　按說讀書音即是官話，但至永樂後，兩者卻有了分別。以北直隸口音為主導的說話音成了官話，但詩文中的音韻仍以《洪武正韻》為準，這便是讀書音。

　　呂成亮道:“這般分音也未見得是壞事。不然我們讀唐詩，不免總要去疑惑其格律平仄不符。”

　　楊錚不由感歎道:“說話音總是在變化，

此時與國初相比，恐怕又有了些不同。”　　呂成亮道:“正是。就拿我們秦州來說，口音也是一直在變化著，三五十年裡或許不顯，一二百年來就有許多差異了。”

　　楊錚笑道:“我們即便熟讀唐詩，可到了五百年前，卻和唐人說不了話。五百年後的人到了我們大明，也聽不懂我們在說什麽。總得學上一段時間，才能與人交流。”

　　呂成亮笑道:“你這想法倒是有趣，但以理推之，卻是實情。不過雖無法言語交流，但可以筆談，自漢時隸變以來，文字可沒多大變化。”

　　閑聊間不覺便到了秦州城。呂成亮與楊錚在城外別過，領著書童自大城入城。楊錚則帶著月盈等人入西關城，先去胡家肉鋪。

　　胡喜子見楊錚等人到來，很是高興，讓夥計拿吃食招呼他們。黑娃、栓子早起雖吃過了，但聞到鹵豬下水的香味，不禁就覺得肚子空了。楊錚卻不再吃，胡喜子便與他去後院敘話，月盈抱著從呂成亮書童處接來的包袱跟了進去。

　　在屋中坐下，胡喜子道:“昨日下午，古掌櫃與我談了‘楊古井’合作之事。我按你說的，隻承受三成利。古掌櫃覺得有些少，但見我堅持，也就同意了。下來我給他那邊送十兩銀子去，算入個份子，你看可好?”

　　楊錚點頭道:“行，就這樣吧。”

　　雖說此際對商人的限制遠不及太祖時苛刻，但楊錚要科舉的，自身還是不宜直接經商，托胡喜子之名來做才是正理。拿十兩銀子入份子，也只是個形式。

　　若按雙方出力多寡來分潤收益，楊錚只要三成確有些少。雖然打製“楊古井”全賴古記鐵鋪，吳知州那邊也是古常勇搭的線，但“楊古井”本就是楊錚弄出來的，又有計議策劃之功，兼且在吳知州面前的一番表現相當到位，這才有了當前的局面。何況楊錚還送了古常勇鼓風輪的製法。

　　想必古常勇也明白，古記鐵鋪雖有打製“楊古井”的最佳條件，但打製“楊古井”卻不見得非要是古記鐵鋪。

　　他未堅持給楊錚分潤更多，便是承認欠下一份人情，在某種程度而言，也是承認在雙方此次合作中楊錚佔有一定主導地位，並對將來有可能的合作有所期待。若古常勇堅持一家一半，甚至給楊錚更多一些，那以後再有合作，也只是純粹的生意關系。

　　或許這和昨日古成冶將吳知州去楊家坪的經過告知了古常勇有關。但不管怎麽說，古掌櫃是個聰明人，可以考慮與他更多的合作。

　　也許哪天楊錚倒霉了，古常勇會將他一腳踢開獨佔其利，眼前卻還不需要顧忌那麽多。在足夠的利益面前，道德往往經受不住考驗。與其寄望於合夥之人的道德水準，倒不如加強自身實力，讓其明白背棄的代價太高，合作才能獲取最大利益。當然，適時收手也是一個不錯的選擇。

　　楊錚又與胡喜子說了些家中近況，言道大姐還要再過幾日才能回來。胡喜子直說不妨事，水娃在胡老爹那邊呆得很開心，一時間也不願回來。

　　那兩人說話的工夫，月盈將包袱打開，見裡面是兩件七八成新的湖藍色棉布交領直身，展開來看，大小似乎倒也合楊錚的身，只有稍有些皺。此外還有一頂方巾，一雙雲頭厚底布鞋，看著卻是新的。

　　她看過之後，道:“姐夫，家中可有熨鬥?二哥等下要穿了這衣服去見知州老爺。”

　　胡喜子道:“有。”在櫃中找出鐵熨鬥，又到前院爐中去裝炭火。

　　月盈將鞋在楊錚腳上比了一下，道:“二哥，這鞋像是新的，似乎有一點大。”

　　楊錚試了一下，道:“大不多，頭前塞點軟布或是草紙，將就穿吧。”

　　不多時胡喜子拿了裝好炭火的熨鬥回來，放在鐵架上。月盈端了盆水，將一條細麻巾浸濕又擰乾，覆於衣上，再以熨鬥熨燙，蒸騰出一片水霧。

　　楊錚看著那片霧氣，忽有所思。胡喜子正說著話，見楊錚走了神，便停了下來。楊錚一下子回過神來，道:“姐夫，你方才說什麽?”

　　胡喜子道:“我說昨日遇到個相熟的行商，經常走西寧衛一帶，那邊就有毛犀。下回再去時，可以幫我買一頭來。”

　　楊錚道:“一頭要多少錢?”

　　胡喜子道:“六百多斤的，差不多十兩銀子，聽說能出一半的肉。”

　　楊錚尋思了一下，道:“入冬後，商隊怕是也都歇了吧。要帶毛犀過來，最遲應在十月。那時肉是否能多存些時候， 又或者能一下子賣掉?再者六百多斤的牛從西寧衛趕過來，近千裡路，會掉多少膘，還能不能出三百斤肉?”

　　胡喜子聽得怔了怔，道:“依你說，這生意做不得了?”

　　楊錚道:“不是做不得。十兩銀子也不算少了，做之前總得多考慮一下。帳若能算過來，當然是做得。”

　　胡喜子道:“那我就再打問打問，反正眼下時候還早。”

　　兩人又說了會話，月盈將衣服熨好了，給楊錚換至身上，又給他換了鞋，戴上四方巾。胡喜子看了讚道:“合著阿舅就該讀書，這衣冠最適合不過。”月盈也是雙眼泛光，在旁抿嘴笑而不語。

　　大明之人最愛以貌取人。既有因樣貌醜陋到手的狀元變成榜眼的，也有因相貌出眾而平步青雲的。楊錚雖年紀尚小，但換了這直身，頓有儀表堂堂之相，不禁就讓人對他的科舉、仕途更有信心。

　　楊錚自己卻很有些不適。此際對各類人等衣冠要求已不甚嚴，但各種衣物的製式仍大體沿襲太祖時的規製。他所穿這直身，衣擺去地一寸，也就是剛能露出腳面;袖長過手六寸，可以向後挽，但不能超過距肘三寸的位置。

　　這般寬大的衣服，不論是坐立行走，還是做什麽事情，都很不方便。怪不得讀書人做事都慢條斯理的，實是想快也快不起來啊。可即是要走科舉之路，這種衣服以後怕是要經常穿的，故而報怨也無意義，還是盡快適應比較實際。

　　結束停當，楊錚將月盈等人留在店中，帶了知州題的那幅字，獨自去古記鐵鋪尋古常勇。