禮堂刺殺事件後第三天，財政大臣府。

　　房頂上，一名金發少女正坐在那裡，手上拿著一顆正在閃爍的通訊寶石。

　　注入鬥氣，林長青的聲音從寶石裡響起。

　　“璃兒，早上好~我花了點時間，偷去了兩次，才找到了你父親十八年前的日記。”

　　將通訊寶石放到唇邊，竹璃兒輕聲道:“看一下老頭兒當年來火羅國那陣子的日記。”

　　並沒有花太長時間，通訊寶石再次閃爍:“那一年火羅國發生蟲災，沒有送來糧食，你父親好像打算自己去要……唔，還提到雨桐即將生產……雨桐是誰?接下來就沒了，這之後的日記都沒寫……璃兒，你在聽嗎?”

　　通訊寶石那頭，林長青仍在詢問，竹璃兒猛地驚醒，“哦，沒事，我知道了，就這樣吧。”

　　說罷，中斷了這次通訊，竹璃兒眉頭微皺，繼續思考剛才的問題。

　　漠都中，老頭兒是最高領導者，就算當年缺糧，他想去火羅國要糧，也不該剛有念頭，便出發去火羅國——他的日記一直放在家中，從不會帶出去，之所以沒寫之後的日記，應該是因為那時候離開了漠都。

　　再後面的……母親去世，對他造成很大打擊，應該是沒心思再寫了。

　　作為漠都最高領導者，他如果有什麽行動，大多都會和宋叔他們商量……前一天剛有去火羅國的想法，第二天便離開漠都……

　　這太不尋常了！

　　“是因為發生了什麽事?讓老頭兒不得不提前出漠都?”

　　畢竟是十八年前的事，竹璃兒所能做的，也只有推測了，可她對當年的事終究了解太少……

　　“璃兒，下來，有個東西要給你！”

　　卡多的聲音在下邊響起，打斷了她的思緒。

　　收起通訊寶石，走到屋簷旁，看著在下面張開雙臂的卡多，竹璃兒輕輕一笑，跳了下去。

　　毫不費力地接住她，卡多皺了皺眉，笑道:“比上次輕了不少，也沒見你少吃飯啊。”

　　竹璃兒站在地上，收回幫助自己減輕重量和下落之勢的鬥氣，點頭道:“是，是，是，不是我輕了，是你強壯了。”

　　卡多尷尬地笑了笑，自己雖然身材臃腫，可都是虛胖，上次接住她都差點摔了……

　　知道是她用鬥氣減輕了重量，顧及自己的面子，卡多嘟囔著走回屋內，“或許，我是該鍛煉一下了。”

　　竹璃兒眼底帶著淡淡的笑意，不置可否地聳了聳肩，跟在他身後走進了屋子。

　　她並不討厭這樣的感覺。

　　自小沒有體會過父愛母愛的她，對於卡多對自己的關懷相當受用，大離雖然也很關心自己，可他畢竟不是自己真正的親人。

　　卡多不同，他、羅林、布倫特，是老頭兒真正的兄弟，這種真正的長輩對晚輩的關懷，她在大離那兒可很少體會得到。

　　在心底，她已經把這個老頭兒當年的兄弟，這個身材臃腫的中年人，當做自己的親人了。

　　卡多徑直走向書桌，從桌子上拿起一枚戒指，遞了過去，“你之前向我要的東西，就在這裡面。”

　　“答應你的事還沒完成，現在不是收取報酬的時候。”竹璃兒輕皺眉頭，並沒有接過戒指。

　　擺了擺手，卡多把戒指塞到她手中，拍了拍她的肩膀，語氣溫和，“不談什麽報酬不報酬的，就當是我這個叔叔，送給你的禮物了。”

　　原本想要把戒指還給他的竹璃兒，聽到他的話，無奈道:“好吧，

不過我會繼續幫你的。”　　看著她，卡多不悅地皺起了眉頭。

　　像她這個年紀的女孩兒，應該要更活潑些才對，她做事，太過一板一眼了。即使是面對自己，雖然偶爾會展露笑臉，可更多的時候還是在一個人發呆。

　　仿佛有什麽無形的東西一直在壓著她！

　　壓住了她這個年紀的少女，該有的活潑、天真、幻想……

　　嚴肅、認真、冷漠、高傲……這是之前的她給自己留下的印象。

　　卡多在心底歎了口氣，他知道壓著她的是什麽。

　　是母親的死，兄長的離去，父親的不知所蹤，以及生活在漠都裡的那些魔裔的期望！

　　阿鈞走了，重擔就落在了她的身上，她如何還能像個正常少女般成長?

　　“不，這件事不需要你繼續幫我了，事實上，之所以招攬那個刺客，就是用來頂替你的位置的。”卡多走到書桌後，緩緩說道。

　　“她比我強?”竹璃兒疑惑地皺起了眉頭，瀾的實力沒有全部展露，這一點她清楚，可她仍有充足的信心，確信瀾並不是自己的對手。

　　用一個不如自己的人，頂替自己的位置?

　　竹璃兒無法理解卡多是怎樣考慮的，在她看來，留下自己，才是最正確的處理方式。

　　看到她臉上少有的不悅之色，卡多搖了搖頭，道:“不，焚霸天和我說過，你的實力不比禦魔之戰期間的阿鈞弱……這世界上，恐怕就連八大魔將也不敢說能穩壓阿鈞一頭吧。”

　　“那你為什麽還要讓我離開?留下我，你成功的把握才會更大！”

　　“因為……”

　　卡多坐在椅子上，抬起頭，朝她笑道:“你是我親人，她不是，你沒必要和她一樣以身犯險。”

　　竹璃兒看著他，目光複雜，沒有說話。

　　拉開抽屜，從中取出一枚碩大的晶石，卡多推了過去，唏噓道:“辛貂大帝臥病在床之後，我便執掌朝野，我這個人不貪財、不好色，搞的下面的人都不知道該怎麽討好我，罵我太清高。

　　後來意識到這一點，我便不再拒絕他們的禮物，女人仍是不碰，只收錢財……那些大臣們，商人們便往我這裡送了不少錢財，我來者不拒，照單全收，至於他們拜托我開的後門，我也會適當的降低幾個標準……”

　　卡多搖了搖頭，無奈道:“沒辦法，水至清則無魚，太過清高，無法融入他們的話，當時剛執政的我下達的決策，根本無法有效執行。我只能在不危害帝國利益的前提下，給他們通融。

　　我……是帝國最大的蛀蟲，這些年以來，經我手的金錢數額，龐大的連我自己都無法算清。

　　但，我也是帝國最大的功臣！

　　禦魔之戰期間，為了維持戰爭，賦稅加的太多了……不過那時候畢竟關乎人類的存亡，因此帝國內並沒有太大的怨言。

　　可戰爭結束後，百廢待興，辛貂大帝並沒有減輕賦稅，或是為了休養生息，或是為了英雄廣場的建造……總之，有太多要花錢的地方，一旦減輕賦稅，很多計劃都無法進行下去。

　　辛貂大帝在位期間，對收受賄賂這種事，抓的很嚴……沒有人敢在他眼皮子底下乾這種事，一旦被發現或者被同僚舉報，最輕也是剝奪官位，嚴重的不僅人頭不保，家人也會受牽連，並且名字也會被刻在當時大帝所造的恥辱柱上。

　　那是和英雄石碑差不多的東西，不過一個是供人敬仰，另一個卻會遭人唾罵。

　　正因如此，大帝在位期間，帝國雖然勉強地運行著，可無論是大臣貴族，還是平民百姓，心底都藏著一股子怨氣。

　　所幸的是，當時禦魔之戰過去還沒多久，所以這股怨氣一直沒有爆發出來。

　　我執政之後，不僅廢除了恥辱柱，並且那些上了恥辱柱，情節不嚴重的，可以向帝國繳納一筆錢，從恥辱柱上抹去自己的名字——沒有人不在乎自己的名聲，尤其是那些以前做官的。

　　再後來，除了少數幾個，大多數名字都從恥辱柱上抹去了，因為這件事，帝國入帳了很可觀的一筆收入。

　　又因為那些大臣和商人們的賄賂，我手上有了不少錢財， 並且在之後，還會源源不斷地有人送給我。

　　我用這些錢，減輕了賦稅，完成了很多大帝在位期間沒有完成的計劃和建築，大臣們之間也不用整天提心吊膽地互相提防被同僚舉報。

　　很諷刺吧，辛貂大帝的高壓政策，換來的卻是人們的怨氣，即使那樣，帝國也依舊是在勉強維持，很長時間內都沒恢復國力。

　　我收受賄賂，卻用受賄的這些錢，刺激了商人們的運作，減輕了人民的賦稅，消除了大臣們之間的猜疑……

　　讓帝國，真正意義上地恢復了元氣，而不是像之前一樣，拆了西牆補東牆。”

　　肥胖的手掌撫摸著晶石，卡多眼神複雜，低聲歎道。

　　“阿鈞、阿林、阿倫，他們三個都是大英雄，作為和他們一起走出小鎮的兄弟，我不想丟了他們的臉……只要能維持好帝國，我會不計一切！任何代價我都能……”

　　卡多的話突然停止，他抬頭看向竹璃兒，似是想起了什麽，朝著門外大聲道:“冷藏的冰青果汁拿上來！”

　　“是。”

　　門外，奴仆領命退下。

　　注意到竹璃兒看向自己的目光有些哀傷，卡多勉強笑了笑，故意用很誇張的語氣，大聲道:“你之前不是想知道雨桐喜歡吃什麽嗎?說實話，她喜歡吃的東西我不記得了，不過她喜歡喝的東西我卻還記得，就是這個冰青果汁，昨天剛送過來，我便讓人放到冰窖裡了。”

　　卡多朝她點頭，問道:“怎麽樣?嘗嘗?”

　　竹璃兒坐到一張椅子上，輕輕點頭。

　　“好。”