長夜。

　　月亮高高在上，將清冷的銀輝灑向地面。普羅旺斯，這座大陸東南一角的海濱之城內，根據高低地勢從左往右分為三個區域:貧民窟、普通區和富人之家。

　　霧狀的白色蒸汽從下水道裡蔓延出來，麻雀就走在普通區的肮髒街道上。身穿囚犯服般灰衣的他，絲毫不介意走路腳踏濺起的汙水沾到褲腳，大步行經過街頭的煤氣燈，邁入左手拐角的怒風酒館。

　　伴隨著麻雀將手杖輕輕地靠在台吧前，他低頭看了眼左胸前掛著的精細懷表，要了份灰麵包、黃油與臘肉，旁邊座位上的客人聽到他的點餐後，忍不住仔細打量麻雀幾眼:

　　這一頓在普通區，那可是相當奢華豐富的晚餐。

　　要知道生活中人們可都是少吃多餐，能省則省、

　　食物到手的麻雀端著盤子就坐到角落裡去，仿佛與黑暗陰影融為一體。酒館內的侍員對客人的古怪行徑根本不感興趣，自顧自地拿著拖把清掃著磚石地面。

　　不遠處的兩個客人大概是見著麻雀離他們座位相隔較遠，就又接著先前的話題交流起來。

　　剛剛把黃油抹上麵包，夾著臘肉一口咬下的麻雀，聽到這如蟻蟲般奔走的細碎語聲，眉頭一皺心想:

　　普羅旺斯的平民都這麽多嘴愛說話的嗎?

　　奧坦可不是這樣。

　　麻雀向來對平民的聊天不感興趣，不像協會裡有些巫師，成天覺得麻瓜們背後有設計什麽陰謀針對他們，以至於不時就要竊聽搜查奧坦城內的平民。

　　但或許是今晚馬上就要踏上遠行的道路，在遠離奧坦的普羅旺斯，好奇心開始逐漸在麻雀內心裡複蘇過來，他可能不會承認，卻還是悄悄地給耳朵施展了一個增強聽力的奧術魔法。

　　“……我最近聽說富人之家新多了種叫‘電’的東西……”

　　麻雀內心微微一動，他早早聽過這個。

　　對方則很困惑:

　　“這是什麽?”

　　“是內陸城市傳過來，就是蒸汽能量的一種替代品……”那人緊接著向四處張望一番，“傳聞它不是我們世界的產物。”

　　確實不是，麻雀內心補充一句，乾淨利落地解決了這頓晚餐，雖然普羅旺斯的平民比他想象的還要大膽見識多，但麻雀卻沒興趣再聽下去。

　　他徑直離開了怒風酒館，前往普通區最繁華的路段。

　　夜幕籠罩下的建築群落，是紛紛尖塔石頭頂式的形狀，分明簡潔的線條將建築本身的冰冷質感襯托得淋漓極致。隱約還能聽見迷幻的吉他聲，人們要長期在這樣的地方生活，必然會伴有消沉壓抑的不良情緒。

　　很快，麻雀找到地方。看上去似乎是久遠年代遺留下來的建築，大晚上鬼氣森得顯得極其昏暗，頹塌的拱門，破舊殘壁後是茂草叢生的園地。

　　然而，沒有誰會因為這繁華路段裡有所破舊地，而感到十分奇怪。

　　只因為它那個高高在上的微亮星芒標志就說明著一切:

　　這是所教堂，是夜神的教堂。

　　而夜神是本世界最具統治地位的神靈，信仰它的子民無處不在。

　　麻雀輕輕撫平自己的灰衣，又端正好懷表與手杖，直接通過教堂的大門進入。盡管教堂是二十四小時開放，此刻卻正漆黑無人。放在往常，麻雀肯定會對平民信徒們這種缺乏信仰行動的表現而感到不滿，但今天——

　　挺好的，麻雀對今夜的安靜十分滿意。

　　他沒去打開擺滿木製長椅的正廳的煤氣燈，

而是走向兩側一端的禱告室，亦作懺悔室。　　那是個隻容得下一人的小隔間，擺有張不牢靠的破凳子，旁邊有個響鈴只要輕輕一拉，教堂的神父就會坐到房間正對面的位置上，聆聽禱告或者接受懺悔。

　　可麻雀不需要神父。

　　他熟門熟路地找到煤氣燈的螺絲栓開關，旋轉將其點亮，然後輕手輕腳小心翼翼地坐在禱告室裡——

　　這一刻，麻雀不是巫師，他只是個虔誠的信徒。

　　雙手交叉，閉上眼:

　　“我們在天上的夜神啊/請人尊您的名為聖/請您的國降臨……”

　　“今天我是要踏上普羅旺斯的船隻，與同伴們前往那個世界。還請夜神庇護我們此行順利，將那些膽敢潛入我方世界的邪惡消盡毀滅，將我方的信義傳播給那邊世界的愚昧無知之眾。”

　　“若敵人死不悔改，夜神在上，以您的旨意，必將其斬草除根，打掃乾淨。”

　　“長夜漫漫，處處險惡。”

　　“晚安。”

　　麻雀深吸口氣，走出禱告室，重新將鐵門拉上。

　　整個空曠昏暗的教堂再次陷入死寂，只不過要是恰好有平民經過，定會決定頭頂的夜神星芒標志又亮了一分。

　　……

　　富人之家是普羅旺斯城內最好的地段。那些個兩三層式的別墅大宅外，不遠處便是沙灘海岸，高大的椰子樹就在呼嘯的海風前堅挺著身軀。

　　哪怕是十一月的普羅旺斯，依舊有幾分暖意。

　　話說回來，今日沿岸的碼頭似乎格外熱鬧，月光下那是幾艘高大的帆船。

　　一處別墅家裡的小女孩正站在窗邊眺望，她的脖頸掛著的斑斕貝殼正是從海岸邊撿過來的。很快，小女孩就被父母發現沒老實地看書學習，往常很疼愛孩子的兩人這回卻是罕見地厲聲訓斥:

　　“……明天的歷史課作業做好了?趕緊回自己房間！沒事就不要出來瞎晃！”

　　小女孩既不情願，又委屈，她不知道父母今晚幹嘛怎麽凶。

　　她其實不是不想學習，只是房間裡那個新裝的叫“電燈”的東西，散發出的光亮簡直比月神灑耀的光輝還要冰冷，在女孩心中，電燈毫無生機的樣子完全比不上煤氣燈的可愛迷人。

　　她不喜歡。

　　遠處港口停泊著的幾艘大船上，搖曳的火把光亮下，來來往往的人影穿梭，像是上下搬運正在忙碌的貨船，又像是即將遠征出行的軍隊。

　　最右側的那艘已揚起了帆，明顯是要在這只見月光的深夜裡出海。

　　船上有胡須濃密的獨眼大漢叫喊道:

　　“該死！那個麻雀呢?有人看到他了嗎……都他媽要出發了……”

　　放在往常，脾氣暴躁的大漢早就破聲大罵，耽誤船隻行程是海洋上最忌諱的幾件事之一，但今天情況特殊，以至於這會他說話不時的停頓，就顯得忍耐的意味極其明顯。但老大能忍，手下人可不能不表態，當即有人罵道:

　　“這些天殺的巫師！要我們先行探路送命，自己卻又這麽磨磨唧唧的！”

　　話音剛落，隔壁船隻便發來一道紫色如細蛇的流光，就在他們這艘船頭頂上霹靂一聲炸響，令船員們頭皮發麻的是其中有著隱約的致命感，那頭一個極其冷漠淡定的聲音傳來:

　　“管好你們自己的事就行，飯可以亂吃，話不可能亂講。”

　　獨眼大漢的臉色陰沉到極點，不過他也知道對方說的對，而且自己確實犯不著跟這些來自巫師協會的人過不去。

　　不過話說回來……哼哼，他內心冷笑，別人不知道，他還不清楚嘛——

　　這幾個看上去高傲不可一世的巫師，既然被安排到這第一批的遠征出行，那多半在協會裡也是不受待見沒什麽地位的角色。

　　畢竟要不是為了生計，是他媽願意跑到另外個世界打頭陣啊?

　　但不管怎麽樣，巫師們能被安插在這裡，肯定還是有兩下實力的，戰士出身的獨眼大漢當然不會主動挑釁跟這些難纏的巫師們鬧矛盾，甚至交手。

　　他們可是有著共同的目標敵人。

　　大概是抱怨被本世界的哪位神靈聽到，沒過多久，不遠處一個隱約的灰色身影，正在月光下向著碼頭急奔而來。

　　獨眼大漢觀察麻雀那如馬車奔馳的速度，頗為不屑地哼出聲來:

　　巫師總是在妄想，覺得給自己施展個“輕身術”就能媲美戰士了……

　　就這樣，麻雀大氣不喘、不聲不響地登上這艘名為“近衛號”的船隻，別船的巫師同行們也沒有向他打招呼。因為事實就擺在面前，作為本次通道的第一批外出，每艘船都配備有一名巫師，而他們確實是協會內不受歡迎的倒霉家夥。

　　揚帆的“近衛號”終於是能夠啟航。

　　沒有煙花，沒有歡送，也沒有禮炮。

　　只有仍停留在岸邊的幾艘船隻上，那些人群水手們摘下帽子，向著“近衛號”高歌送別。

　　第一艘出發的船必定是一艘滿載勇氣的船隻。

　　獨眼大漢看見另外幾名船長向他行了個手掌向下的致敬禮，他以同樣的標準動作還禮回去。遠處有些知曉內情的富人，早已悄悄接近碼頭，默默地用雙目表達著對這群向異世界出征的勇士們的敬意。

　　月光清冷，銀藍色的光輝灑在海面上，將本就波濤陣陣的海洋弄出粼粼的碎片，好似珍珠鑽石在閃亮。只是誰都知道，普羅旺斯的這片外海蘊含著的，是巨大的凶險甚至恐怖。

　　通往異世界的道路也正在其中。

　　麻雀深吸一口氣，就站在甲板上回想著自己有幸看過的那副地圖，而他不知道的是，船艙內的船長房間桌上正巧就躺著一份。

　　那個世界的海域地圖。

　　獨眼大漢和麻雀都清楚，他們將要前往的，是一個叫加勒比海的地方！