下注三文錢，賭武生面具人敗。

　　阮紅瘦最後三文錢也貢獻給了賭坊，加起來總共輸了將近兩萬兩。這是她押勝以來輸得最乾淨的一次，一副已然厭倦人生的消沉模樣，當然心底也是火冒三丈。然而銀子沒了不可怕，一時的消沉也不可怕，她平複好心情，當機立斷決定上台打擂，把輸掉的銀子連本帶利統統贏回來，也想教訓一番擂台上那個導致她輸得一乾二淨的罪魁禍首——武生面具人。

　　陳閑已經連勝好幾場，他目光早注意到羽音身旁有個人蠢蠢欲動。

　　這種賭坊行當的潛規則，他想想也能明白，如果現在再不適合而止，賭坊接下來一定會派出自己人上場，或許還會惹出其它麻煩事。他今日只是來練練自己的身手，目的已然達到了，若想細水長流，自然得見好就收，改日有的是時間再來，他毫不猶豫地走下擂台，準備閃人。

　　負責擂台這一塊的管事和莊家自然不會阻攔他，興許巴不得他走。

　　阮紅瘦在一位管事桌子前登過名報過號，再回來時發現擂台上已是其他人在交手，她輕輕跺腳:“算你這次走得快。”

　　武生面具人走了，但她不會就此離開，輸掉的銀子得贏回來，這口氣也只能撒在其他人身上。

　　陳閑走出千藝賭坊，有個壯漢明目張膽地跟了上來。

　　他不動聲色地快速回頭掃了眼，已經認出對方，正是之前在擂台上與自己交過手的那個壯漢。如果這壯漢是因為心中不服氣，跟上來想偷襲或報復自己，那這也未免太明目張膽了些。陳閑一路小心留意著後方那鍥而不舍的壯漢，故意彎彎繞繞的在城北幾條街兜圈。他目前運起內功，雖然還做不到踏雪無痕或飛簷走壁，但平地快跑是沒有問題的，腳步能比常人快兩三倍，想甩掉一個普通人並非難事。

　　沒用多長時間，便已甩掉那個壯漢。

　　陳閑又走過幾條街才放慢腳步，回頭看看再沒人跟蹤自己，他伸手摘掉武生面具，隨手扔進街畔收集垃圾的籮筐裡。

　　……

　　……

　　現在城北這種地方，也是有越來越多的人在議論自己撿到師擎譜稿及竊取他人詩詞的事，平均每走一兩百步，便能聽見一兩句這種聲音。當走回富貴人家比較集中的城東地帶，這種聲音也是越來越普遍了，話題持續了這麽多天，聲勢果不其然絲毫沒有消減，甚至仍在向上攀升，但無論這些聲音是好是壞，陳閑現在已近是蘇州城家喻戶曉的風雲人物。

　　千藝賭坊無疑是個兩全其美的好地方，練手的同時又能賺到銀子。

　　陳閑之前離開時便到手了不少銀子，心情也便極好。回到杏花巷時已是晚飯時間，今日打擂出了一身汗，準備舒舒服服的泡個澡。回來後暖兒似乎並不在家，也沒看見那個清奴，陳閑問了問幸娘，說暖兒去了珠璣主仆家，清奴應該早回來了，就是不知道這個時間是不是在什麽地方忙些家務。

　　兩個婢女一時間都不見人影，陳閑也不可能等她們出現，隻好自己動手提水。

　　踩著露台木梯，走上二層小樓，陳閑推開自己房間門。

　　然而。

　　下一瞬。

　　在他毫不知情的情況下，一個女子的驚叫聲突然在房間內響起，陳閑下意識急忙抬起頭去看，看過後神情不由微愣。

　　清奴居然在自己房間，並且泡在自己的浴桶內。

　　浴桶四周並未放置屏風，清奴臉朝著門口方向，見陳閑推門而入，

她先是驚叫，下一瞬竟是從浴桶內站起身。　　“駙……駙馬爺……”她神色驚慌。

　　她突然站起身的這一舉動，似乎出自於本能反應，曼妙身段上下每一寸，已然徹底袒露在陳閑眼前。

　　“啊——”

　　她反應過來，立馬用手抱住胸，紅著臉蹲下身掩在浴桶內。

　　“駙……駙馬爺……清奴……清奴該死……”她嗓音有些發顫，也帶著些微哭腔:“求……求駙馬爺原諒清奴……”

　　“這女人腦子裡究竟想著些什麽?”陳閑皺眉問自己。

　　他聲音很小，只有自己聽得見，人仍然一動不動地站在房門口，他除了最開始因為意外，以致表情有些變化外，之後他的表情再沒太多變化。當然他也畢竟是個血氣方剛的男人，心底會因為剛才一幕，瞬間出現某些本能的衝動這也很正常，但他的理智絕對能壓製住這種本能，表面上根本看不出他有任何的念頭，事實上他現在也沒有其它念頭。

　　看著自己房間那個浴桶，他靜下心來，笑容一如往常說道:“先把衣服穿好，再出來仔細說說這到底怎麽回事……”

　　……

　　……

　　遇上這種情況，清奴穿衣系帶自然比今天早上更加匆忙，上裳交領也自然更加敞露了，內面那件藕色肚兜隱隱顯露，甚至連身上的水也沒來得及擦乾，絹質薄褲貼著腿，秀發也濕淋淋的。她便這樣光著腳、紅著臉、低著頭，一步步自房間內走出來，走來房外的賞景露台，在陳閑身後撲通一聲雙膝跪地，哽哽咽咽地抽泣起來。

　　“駙馬爺，清奴該死，求駙馬爺原諒清奴……”

　　陳閑轉過身，這個角度能看見的看得一清二楚，他並未回避目光，溫和笑著問道:“你怎麽會在我的房間裡沐浴?”

　　清奴垂著腦袋:“因為清奴房裡的浴桶漏水了，我看時辰尚早，所以……才想著在駙馬爺還未回來前……”

　　“原來如此……”

　　陳閑又轉過身去，望著露台下方老宅的幽深景致，淡然笑道:“你起來吧，我知道了。”

　　清奴依舊跪著，她咬咬唇，忽然嗓音軟糯說道:“駙馬爺，清奴臨來時……公主說，說清奴從此……是駙馬爺的人了。”

　　“是嗎，這理所當然吧?”

　　陳閑又轉過身來:“我回蘇州的那天，公主也說過，說暖兒和華福從此也是我的人，你和他們有何不同?”

　　“我……”清奴不知道怎麽回答。

　　陳閑笑了笑說道:“玩笑話而已，今日這也不是什麽大事，去替我備水，伺候我沐浴。”

　　“是……”清奴站起身走回房間。

　　她前一刻來不及穿上身的一件中衣還落在房間裡，這時候走回這間房，竟是旁若無人地脫下外衣，上身只剩一件肚兜，彎腰拾起浴桶一旁那件來不及穿上的中衣。房間門沒關，她似乎也不擔心陳閑進門看見這一幕，反倒是她時不時望一眼門口方向，穿衣的動作似想加快，又似不太想加快的樣子，舉止忸怩，神態糾結，臉色也莫名其妙泛著紅潤。片刻後她咬咬唇，忽然加快速度穿衣系帶，再走出房間時，腳步快速而去，手腳利索地給陳閑備水沐浴，來來回回提水的速度也加快不少。

　　很快便已倒滿水，往浴桶內灑了一把香草。

　　“駙馬爺，可以沐浴了……”她提著空空的水桶走出房間。

　　陳閑這時候才走進房間，回頭笑道:“你揉肩的手法不錯，把水桶放回去後，過來給我揉揉肩。”

　　“嗯……”清奴抿唇點頭。

　　她再回到房間時，陳閑已經泡在浴桶內，不需要多說，開始給陳閑揉肩。

　　“對了，怎麽沒看見暖兒?”

　　“暖兒妹妹應該還在珠璣姑娘家裡。”

　　“哦，你見過珠璣?”

　　“嗯，清奴今日和暖兒去過她們家。”

　　這清奴前一刻哭哭啼啼，這一刻已是媚笑嫣然，心情似是並未受到影響。

　　她從陳閑房間離開後，便回到她自己房間處理那個被她用鑿子鑿穿孔的浴桶，這只能拜托華福拿到街鋪上找匠人修補。

　　……

　　……

　　暖兒黃昏時分才從珠璣家回來，聽說了清奴托華福上街修補浴桶的事，倒沒聽說清奴在陳閑房間沐浴一事。

　　陳閑沒給她說起這事，清奴自己也是隻字未提，好似這件事從未發生過。

　　千藝賭坊雖然是個兩全其美的好地方，陳閑也想每天都去練練手，但他清楚擂台上肯定不允許常勝的人物出現，今日已經連勝好幾場，或許也已經是千藝賭坊能容忍的極限次數，當時羽音身旁那個人蠢蠢欲動便能證明這一點。陳閑當然也想與真正的高手較量，不過這種事並不急在這一兩日，便決定暫時休息幾天，也給對方一個緩氣時間。

　　接下來的五六天，陳閑也就沒怎麽出門，暖兒倒是天天出門，仍在收集那些議論聲，回來後便說給陳閑聽。

　　清奴這些天幾乎寸步不離的跟著陳閑，她對於上一次一絲不掛的袒露在陳閑面前這件事，心中似乎並無太多的難為情。她很喜歡伺候陳閑沐浴，這些天這些活兒全是她在做，也很喜歡幫陳閑整理書桌與書架，更喜歡侍奉陳閑寫詩寫詞寫字寫曲或彈琴，她這些天也常常主動提起這些，但沒能如願以償，因為陳閑這些天沒提過筆，倒是見陳閑在珠璣面前彈過琴。

　　珠璣這些天來過兩次，主要與陳閑討論琴技，其次是討論外面那些聲音。

　　當日黃昏宴散後， 珠璣對於陳閑不理會外面的那些聲音，最開始其實有些難以理解，後來仔細想想她也明白這件事比較難做，對方人有意散播謠言，若要反擊也多半只能用相同的手法進行反擊，大抵比的是哪邊的聲勢更大。現在做這種事委實沒什麽必要，興許顯得有些多余，因為她知道陳閑本月底會參加蘇杭三大書院的院首之爭，她多少能猜到陳閑的打算。

　　一些心裡話，她倒沒有直接說出來，只在與陳閑討論背後之人的事，各種猜測有條有理，偶爾譴責這幕後之人一兩句。

　　兩人這時候站在園湖水榭，望著眼前碧波蕩漾的湖面，珠璣神色認真地說著她所猜測的幕後之人。

　　“當日黃昏宴上柳牧說出那種話，我當晚便懷疑那柳牧多半是受了師擎的指使，第二天出門，又聽說到各種各樣的謠言，什麽‘海上生明月’是老秀才寫的，‘去年元夜時’是前朝一位才女寫的，‘兩情若是久長時’是個遊方道士寫的……”

　　珠璣模仿著外面那些人的口吻，後來發現自己沒什麽模仿天賦。

　　“噗……”她忍不住笑出聲，羞赧紅紅臉，急忙用手掩掩唇，湖風吹拂而來，輕拂著她的裙幅與長發，她捋捋發絲，神色又變得認真起來，直接跳過中間推論，轉頭看向陳閑，柔聲說出結論:“我認為這幕後之人定是師擎，你認為呢?”

　　陳閑轉頭與她對視，微笑說道:“雖然有些武斷，但此人嫌疑最大，八九不離十吧。”

　　時間就這樣過去五六天。

　　陳閑第二天依舊早起，今日便打算再去千藝賭坊打擂。