黃昏是吉時，雲老伯爺黃昏之時在府上設宴。

　　若此宴不是做壽也不是答謝，僅是廣邀知己好友等人歡聚一堂談笑風生，那這種宴通常叫做黃昏宴，在當代普遍盛行。尤其是士人權貴有事沒事最愛辦一場黃昏宴，一來可以增進友人之間的感情，二來可以借此結識志同道合的人，三來則是拉幫結派或結黨營私之類的不單純目的。

　　陳閑雖然不清楚雲老伯爺邀請自己赴宴的具體原因，不過這種事沒什麽好猶豫與多想的，或許是因為上次琴會有過一面之緣，或許是因為彼此都有著皇親國戚的身份，又或許是因為琴會上要走了自己的第三幅字，大抵是正常的人際交往。

　　珠璣與雲老伯爺並沒什麽交情，她今日純粹是受老伯爺之邀，到府登門獻藝的。

　　雲老伯爺府坐落在城東位置，自杏花巷一路走著過去也並不遠，暖兒和白梨花走在身後，兩女有說有笑話題不斷，走在她們前面的陳閑和珠璣，倒只是有一句沒一句說著話。多數是陳閑主動的發起一個話題，或問她平時不出門在家做些什麽，或問她最近像雲老伯爺這樣請她的人多不多，珠璣則是被動的有問必答。若一旦說起琴棋書畫等，珠璣立馬滔滔不絕，且會主動發起話題，除此外其它話題，則又是陳閑問一句她答一兩句，陳閑也便看出來……這女子委實不擅長攀談與閑扯。

　　跟她聊家常，她根本聊不來。

　　若說這是心性單純，未必是這麽回事，那這大抵是缺乏人際交往經驗，也不善於與人相處。

　　一行四人兩前兩後的拐至下一條街，陳閑忽然想到一個有趣的話題，他看了眼走在身旁的珠璣，笑著問道:“上次你家後廚失火，我和蔡統領破門而入，你當時以為我們來幹嘛的?”

　　“當時……”珠璣低眉垂眼掩唇笑笑，兩頰不自覺地有些滾燙發紅，她至今想起這件事仍覺無地自容，醞釀一陣才輕聲回答道:“當時……自以為不小心觸怒過你，以為你帶人上門報復……”

　　“哈……跟我當時猜想的差不多。”

　　陳閑笑起來:“我們當時衝進門的時候，看見你悠然自得地坐在藤架之下，你猜我們當時是怎麽想的?”

　　“當時是不是在想……”珠璣看他一眼，抿抿唇輕聲道:“……怎麽會有這麽蠢的人?”

　　“不至於……”陳閑繞開前面一個小攤:“但你實在過於如癡如醉了。”

　　“嗯，我知道，我之後反省過……”

　　珠璣漸漸斂去笑意，嫻雅地邁著小步子，心中卻猶豫著一些事，又走過一段路，她突然開口道:“珠璣……複姓賀蘭。”

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　　她雖然不太懂得處理人情世故，也比較缺乏生活與交友這兩方面的經驗，更不懂如何與人建立交情或增進彼此友誼，但她知道既然誠心誠意的想與對方做朋友，也承認對方這個朋友，那便該最大程度的坦誠相待，最基本的自己的部分來歷與相關經歷，以及有必要告訴對方的那些事，便該坦坦蕩蕩的說出來，她覺得這是一種態度，無論對方在意或不在意這些。

　　她說出自己的姓氏，便停下腳望著陳閑，神情很認真的樣子。

　　陳閑也停下腳，回過頭:“賀蘭珠璣?”

　　與陳閑目光稍稍對視，珠璣忽然噗的笑出聲，重重的一點頭:“對，賀蘭珠璣。”

　　“嘖……西境第一美人?”陳閑目不轉睛地盯著她看，她目光含羞垂下眼，抬手捋捋發絲。

　　“真是叫人意外也不意外，原來你真是那個西境第一美人賀蘭珠璣……”陳閑微笑著繼續往前走:“我雖然沒去過西境，但實話實說……你不負美名，興許真的稱得上西境第一美人。其實我上個月就聽人這樣說過了，本來你在我家住的那些天，我想問問看的，因為怕你覺得我太輕浮了，沒問出口，那你也果然是從西境來的?”

　　“對，我的確來自西境，但西境第一美人這個美稱……”

　　珠璣一直認為這個美稱的由來，是西境諸小國的那一群她非常厭惡的皇室子弟對於自己的戲謔之稱，如此傳開以後，她其實並不引以為榮，反倒由於這些皇室子弟的糾纏與紈絝德行，使得她覺得大多數男人似乎只知道捕獲美人身心，將這看作是無上光彩與向人炫耀的成就，卻根本不重視也不在乎一個女人的內心與品行等。因此也漸漸的使得她有些反感旁人以外表先入為主的定義自己，從而隻以所謂的西境第一美人的眼光看待自己，甚至如西境那群嘴臉醜陋的皇室子弟一般露出那種貪欲的眼神，她對此尤為敏感與反感，這也大抵是她每次在小夜半樓登台獻藝時，極少抬頭看任何一個客人的主要原因。

　　簡單來說，她不太喜歡別人說自己是西境第一美人，然而有些矛盾的是，像陳閑這樣玩笑話似的說出來，她也不知道自己究竟怎麽回事，竟一反常態的毫無反感之意，反倒心口莫名覺得甜甜的，她不知道這是不是因為說出這種話的人不同，抑或是自己潛意識裡希望對方注意到自己的美。她可從來沒想過靠外表來吸引人的關注與好感，她忽然懷疑自己是不是墮落了，墮落到了竟是有些享受一個男人稱讚自己的美，她感覺這種心理很可怕，便不再多想，不再繼續這個話題。

　　“我來這兒……”珠璣搖搖頭拋掉那些雜念，低著頭走了幾步，生硬地轉過話題:“我來這兒是為了尋找一個人。”

　　陳閑又停下腳:“男人?”

　　珠璣點點頭道:“對，找一個男人。”

　　二人目光又稍稍對視，珠璣突然補充道:“是我哥哥。”

　　陳閑臉上表情並無太多變化，珠璣的神色卻是陡然間出現變化，心下也微微一顫，她自認是個比較理性的人，此時卻非常不理解自己怎麽會不由自主地主動與對方解釋這種事。她雖未曾與任何男子有過任何的感情經歷，但沒經歷不代表不懂，也不代表沒見過男女互訴愛意的情事場面，她理解的這種主動解釋的情形，通常建立在自己喜歡對方的前提下才會出現，但她現在清清楚楚的明白自己，自己只是很欣賞對方的才華與人品及胸懷，也很感激對方失火那次的及時到來，可除此之外，她並未感覺自己已經喜歡上對方，她想想都覺這不可能，這很沒道理，根本無來由嘛。

　　她再想想，已經很肯定這絕不是喜歡，僅是想告訴對方自己要找的人是哥哥而已。

　　“要找的人是我哥哥。”珠璣無奈地笑笑，重複了一遍，這一次表情語氣都相對顯得自然很多。

　　“哦，來找哥哥的……”陳閑可沒她這種複雜的心理，笑了笑轉過身抬腳往前走:“你哥哥失蹤了是吧?”

　　“嗯……”珠璣也沒再糾結自己為何會情不自禁地解釋，她一面隨著陳閑的腳步節奏而行，一面細聲慢語道:“我們兄妹自小相依為命，原本在西境生活得好好的，三年前我哥哥突然不辭而別，從此音訊全無，後來我四處打聽，聽人說他來到了中朝，也就是你們興國。所以，我便帶著梨花和另一名婢女，一路打聽我哥哥的行蹤，一路沿著你們中朝的西行道諸州，輾轉來到了蘇州。我這兩三年走過的或許正是我哥哥當年走過的路線，又或許是我們打聽的方向有誤，我另一名婢女仍在外打聽我哥哥的行蹤，待她打聽到了下一個目的地，我便會離開蘇州去找我哥哥。已經三年了，各種各樣的消息撲朔迷離，我們也不知道是真是假，但只要還有半點的蛛絲馬跡，無論真假，我會一直找下去……”

　　珠璣一路走著一路說著，陳閑一路聽著一路想著，感覺她哥好像大名鼎鼎的樣子，似乎不管走到什麽地方，總有人能說出她哥的行蹤，只是不知道最終的去向而已，陳閑有些好奇她哥是個什麽樣的人物，後來還是忍住了沒有插嘴詢問。

　　四人說著走著，雲老伯爺府便也到了。

　　……

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　　雲老伯爺今日操辦的這一場黃昏宴，場面著實不小，接二連三的有馬車和轎子走過來，停靠在府門前的石獅子前。這些客人的年齡差距不是一般的大，有步入古稀之年的鶴發老人，有不惑之年的中年文士，也有弱冠之年的年輕公子。單看這些人的衣裝和派頭也分明能分出好幾類人，有財大氣粗的商賈，有風度翩翩的書生，有貌似博學的儒士，也有威風八面的朝廷官員，還有幾個手拿刀劍的江湖中人，這一類一類人接踵而至，有說有笑地步入雲老伯爺府。

　　陳閑四人來到府門前，珠璣和白梨花有府上管事領著她們由側門入府，陳閑是受邀而來的客人，按理當走正門。

　　雲老伯爺此時正在府門前笑臉迎接四方來客，老人家有爵位在身，且門庭顯赫，此次絕對盡了禮數，當然他只是挑選有必要親自出面相迎的熟人，其他不認識的或交情並不深厚的人，則是交給府上管事和婢女小廝等人招待。

　　陳閑踏上高高的門階，為著這等場面有些吃驚，扭頭說道:“暖兒你看出來了麽，這位老伯爺才是真正的交友廣泛。”

　　暖兒這時候才注意到不僅人多且雜，詫異地呢喃道:“駙馬爺這麽一說，老伯爺還真是好像什麽樣的人都認識似的。”

　　門前客人眾多，他二人走在人群中並不引人注目，老伯爺倒是一眼瞧見了他二人，便笑臉走過來:“當日琴會一別，陳大駙馬之名一夜間席卷蘇州全城，一曲離騷三首詩詞，至今叫人津津樂道，讚不絕口，陳大駙馬亦是實至名歸，老夫這些日著實仰慕非常，時常想著何時能與陳大駙馬聚一聚，今能至此，敝府上下蓬蓽生輝，蓬蓽生輝……”

　　“哪裡哪裡，老伯爺過獎了，晚輩也早想登門造訪，此刻怎敢勞煩老伯爺親迎，晚輩受寵若驚，受寵若驚……”

　　若論古言經史詞章等實學，陳閑在這個古代未必有多出色，但學習能力他自認是不差的，這現學現用的一番話，將一個儒雅書生形象，表現得有模有樣的。他和老伯爺之間其實算不上熟人，真正促進他二人互動與交往的，大抵是彼此都默認的那勉勉強強的一層親戚關系， 兩人心中都清楚這一點，今日算是兩人真正意義上的第一次交際，無論是做給旁人看，抑或是互相禮遇對方，二人似陌生又似熟絡的客套一陣，隨後老伯爺委婉的示意陳閑借一步說話。

　　陳閑臨來之時，或許不清楚老伯爺邀請自己赴宴的具體原因，這時候才意外得知，原來邀請自己的人並不全是老伯爺，準確來說，今日有一部分客人是老伯爺邀請而來的，其余的客人則是第二人邀請的，此次黃昏宴表面上是老伯爺操辦的，其實也是那第二人的意思。老伯爺說出真相的同時，也說過其實一直想邀陳閑過府一聚，這倒不是客套話，他當日在琴會上便極欣賞陳閑，尤其喜愛陳閑那一手字，本也有心結交陳閑。

　　昨日擬定客人名單時，是那第二人首先提起陳閑的，老伯爺當時也有此意，送往陳府的帖子便是以老伯爺名義寫的。

　　聽完老伯爺的話，陳閑疑惑地問道:“請教老伯爺……這第二人是?”

　　雲老伯爺捋須微笑:“自是與你相熟之人，且是自京都而來的，陳大駙馬進門後便可見到這個熟人。”

　　“行。”陳閑也不多問，拱拱手，大步踏入伯爺府。

　　他和暖兒剛跨過門檻，正鬼鬼祟祟的藏在花樹叢中偷吃東西的楚夢蓮和油菜，兩女的目光當即鎖定住了他二人。

　　“公主你看，那不是昨日幫我們付了那頓酒菜錢的那個人嗎?他……他難道是來討銀子的?”

　　楚夢蓮較著勁兒的啃著一隻油膩的豬蹄，她眨眨眼:“會是這樣嗎?”