蘇州城富庶繁華，城中百姓向來醒得極早。

　　霍豔侯今日也起得很早，散著順滑長發穿裙系帶，坐在鏡前施粉梳妝，而比她起得更早的暖兒，現在已經在房間外等著，她開門出來看見暖兒，微笑點頭問好，暖兒也回之一笑。暖兒今日的任務是引路與作陪，霍豔侯則是想知道今日出門到底能看見怎樣的景象，並不需要多余的言語，她二人肩並肩走出小庭院，穿過一堵又一堵庭院門洞，最後走來陳府外。

　　霍豔侯走出陳府便轉過身，望著府門院牆上那一面一面大幅宣紙。

　　此時清晨時分，朝陽才剛升起，府門外已有七八個姑娘正在抄寫院牆上的離騷曲譜。

　　“想來這牆上便是近日眾多姑娘們所求之物了……”霍豔侯想起昨日的震撼心情:“換是我怕也會忍不住登門求曲。”

　　她先一步轉身向著杏花巷巷子口走，晨光直面普照而來，她神態舉止靜雅，心境卻是恰恰相反。

　　兩女走出杏花巷，街上朝氣蓬勃，各家鋪面的門板陸續被人揭開，沿街有挑擔的賣菜的，也有趕車的擺攤的，沿路小橋下有倒水的取水的，也有洗衣的洗菜的，形形色色的人物自清晨開始了新一天的忙碌與奔波。兩女在一間相對乾淨的湯餅小鋪吃過早餐，繼續漫無目的地沿街走走停停看看，霍豔侯並未主動問起陳閑為什麽讓自己出趟門，也沒問起究竟能看到些什麽，暖兒也沒主動提及這些事。

　　她們就像出門散心與故地重遊，霍豔侯說著自己當年來過蘇州的舊事，暖兒說著自己初來蘇州時的感受。

　　兩女說說笑笑，已走過十街八巷，腳步開始往蘇州城的中心而去。

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　　來到蘇州城中心，兩女在一家名為燕雀樓的樓門前停下腳，燕雀樓這個時間並未開門迎客，卻能聽見樓裡敞開著的窗子傳出來的離騷，並且能同時聽見有好幾個人在時斷時續的彈奏離騷，有的人才開始彈奏敘段，有的人已經彈奏到末段。霍豔侯莞爾一笑，繼續前行，才走出數百步，又在一家名為小夜半樓的門前停下腳，也能同時聽見有好幾人在勤練離騷這首曲子，她依舊莞爾一笑，繼續前行，這次走出數千步，來到了一個高門大院與氣派府邸比較密集的地段。

　　兩女挨家挨戶的緩慢而行，一路走著一路聽著，平均每三家便有兩家有人彈奏或讀誦離騷這首曲子。之後她們幾乎走遍了蘇州城中心的大街小巷，每每百步之內，必定能聽見離騷曲音或離騷這兩個字。在中途休息的時候，霍豔侯進過三家酒樓三家茶肆，有超過一半的客人在議論離騷或陳閑這個人，她現在已經有點懂了陳閑讓自己出趟門的意思，她確實驚訝。

　　此時從一家酒樓出來，她止步回望一眼，不免感慨說道:“此等盛況，當是千百年也難得遇見一回。”

　　一旁暖兒與有榮焉:“霍大家聽見的只是離騷，可實際上還不止離騷，接下來不如由暖兒帶路，叫霍大家真正見識一番，咱們家駙馬爺……可不僅僅是琴技高超，他還有比琴技更加不同凡響的大才能！”

　　霍豔侯已經足夠驚訝，興致勃勃笑道:“那行，便由暖兒帶路，我也極想真真切切的知道這位駙馬爺到底有多驚人。”

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　　日漸西移，朝陽變豔陽。

　　兩女離開蘇州城中心，向著缺乏富貴景象的地段行走。

　　蘇州城北便是三教九流齊聚，市井糙漢與小家小戶們扎堆營生的清貧地段。

暖兒和霍豔侯衣裙華貴，氣質與身段及容貌俱是絕佳，兩女小慢步走在又髒又亂的街道上，與周遭一切顯得格格不入，自也很是引人矚目，那些挽著雞簍子或菜籃子的樸實婦人，她們眼神中盡是羨慕與敬畏，那些推著獨輪車或扛著麻袋的苦力糙漢，他們眼神中盡是渴望與迷茫，其實此時除了橫行鄉裡的惡仆衙役，沒幾人敢目不轉睛地盯著她們看。　　霍豔侯細心觀察著身周的一切，試圖找出暖兒帶自己來此的意圖。

　　暖兒也似乎並不著急，不露聲色地一路隨意走著，等待著霍豔侯自己慢慢發現。

　　隨著她們腳步前行，眼前街面上跑過來一群衣裝破舊的小孩，小孩有男有女，渾身髒兮兮的，笑容卻很是燦爛，正手拉著手圍在一起玩遊戲轉圈圈，口齒不清地念著:“海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思。滅燭憐光滿，披衣覺露滋。不堪盈手贈，還寢夢佳期。不堪盈手贈，還寢夢佳期……情人怨遙夜，竟夕起相思……竟夕起相思……”

　　霍豔侯看著這群孩子，笑臉溫柔地走過來，蹲下身問道:“你們知道這首詩的意思嗎?”

　　幾個小孩停止遊戲，有個掛著兩條鼻涕蟲的小男孩，鼓起勇氣說道:“隔壁……隔壁的秀才爺爺說，是思念親人……”

　　霍豔侯笑容更加溫柔:“那你們在思念什麽樣的親人呢?”

　　“思念……思念……”小男孩結結巴巴，他身旁幾個小孩異口同聲幫襯道:“我們思念爹爹！”

　　這鼻涕男孩對於同伴的幫襯不僅毫不領情，反而覺得非常丟臉，似是為了表現自己也有與陌生人講話的膽量，他當即惱紅著臉，昂起頭補充道:“我們爹爹三年前當了民壯，去了嶺南，再過幾年就能回來了。”

　　“原來如此……”霍豔侯蹙眉低喃。

　　正巧有個賣糖葫蘆的從身旁路過，她站起身摘下幾串糖葫蘆，一串一串遞給這群小孩。幾個小孩咽著口水茫然對視，那鼻涕男孩當先搶過一串，其他小孩也紛紛模仿其舉動，頓時吃得有滋有味。孩子們不遠處的母親見此一幕，跑來自家孩子身旁，有婦人眼中含淚連忙拜謝:“孩兒們不懂事，謝謝這位夫人……”

　　霍豔侯微笑表示無妨，便繼續向前走，忍不住回望一眼搖搖頭:“可憐。”

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　　城北一帶魚龍混雜，自也不乏土娼樓子，這類價錢低賤的賣肉樓子，通常十二個時辰無間歇。窄街陋巷每隔一段路便能看見這種樓子的存在，規模大小不一，各家幡子極其招搖，或活潑或慵懶的站在門前等候客人的姑娘們，有人紅袖招展，有人搔首弄姿，有人煩躁困倦，無論是何種姿態與神貌，都已經明明白白的告訴了過往路人自家是幹什麽營生的。

　　霍豔侯看見這些情景，眼神與神情毫無變化，暖兒也沒有太多不適，兩女邁步前行。

　　在路過下一家土娼樓子的時候，這家門前有兩個沒有客人的姑娘，正相互謾罵與嬉鬧的爭搶著一張紙，搶到這張紙的姑娘，一面跑著一面大聲說著:“我當是什麽奇珍異寶，原來是一首詞，虧你日日夜夜藏著掖著不讓人看……”

　　“還給我……”

　　“我偏不……”這女子喜笑顏開邊跑邊念:“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚滿春衫袖……”

　　在聽見這首詞的這一瞬，霍豔侯心臟怦然一跳，她停下腳神情迷醉:“這首詞用詞淺顯，卻意境一流，感人至深，亦是令人回味無窮，淋漓盡致也大抵如此。真沒想到……這種地方能聽見這樣絕好絕美的詞句，寫出這首詞的人，若是個男子，若是親身的情事經歷，那這人……無疑是個值得托付終身的真情郎君。”

　　暖兒在一旁掩嘴偷笑，然後一本正經問道:“如果這不是這人的親身經歷，那還值不值得托付終身?”

　　霍豔侯笑笑繼續往前走:“那至少是個性情中人，也是個殊行絕才之人。”

　　暖兒嬉笑跟上:“霍大家這是避而不答，暖兒問的可是值不值得托付終身的大問題。”

　　霍豔侯沒把暖兒的問題太當回事，以玩笑話結束暖兒的糾纏，她笑吟吟說道:“那得看這人長得是否英俊了。”

　　“霍大家不誠實，這依然是避而不答……”

　　對於暖兒的再三糾纏，霍豔侯已是笑而不語向前走。

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　　自城北來到城東，霍豔侯發現這一路上總能聽見有人議論之前聽見的那一詩一詞，同時也仍能聽見有不少人在議論離騷與陳閑。她所聽見的大多是離騷有多麽動聽，那一詩一詞寫的有多好，偶爾也能聽見身旁人對於陳閑這個人的評價，大都是身負驚世才華，多麽博學多才，甚至她還聽見有人說過，陳閑可稱得上蘇州城第一大才子之類的話。

　　霍豔侯初聽這些話，覺得有點言過其實了，然而仔細想想，陳閑那曲離騷儼然算得上空前絕後了。最關鍵是她這一路已經意識到暖兒主動引路的意圖，開始發覺暖兒好像是有意在引導自己聽見那一首詩和一首詞，至於為何這麽做，原因似乎不難猜想。然而正因猜想到的這個原因，又讓她委實不敢相信，那一詩一詞首首膾炙人口，用意之妙深遠流長，可堪稱當世一流佳作了，若這真的出自於陳閑手筆，那這豈不是說在詩詞上的造詣也已是超群絕倫。

　　霍豔侯忍著心中的驚訝與想要直接開口詢問的衝動，不動聲色地走進一間茶肆，兩女點了兩份糕點和一壺好茶。

　　她們從清晨出門走到現在，其實這一路上吃過不少東西，肚子並不餓，這次也權當休憩與消遣。

　　她們鄰桌坐著幾個書生模樣的青年人，其中一個書生搖著折扇，看著同桌三位友人笑道:“在下這裡有一首好詞，寫這首詞的人正是我們湖光書院的學子，三位且先聽在下吟出來……”

　　他喝口茶潤潤嗓子，慷慨吟道:“纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡。金風玉露一相逢，便勝卻……人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在……朝朝暮暮。”

　　他看著同桌三人，昂然問道:“三位，這首詞……寫的如何?可否足夠勝你們寒山書院的謝大才子一籌?”

　　那同桌三人相互對望，能看見彼此眼神中的震驚，其中一人搖搖頭歎道:“明寫天上雙星，暗寫世間情事，以樂景寫哀，以哀景寫樂，筆觸之壯闊，用詞之精美，著實令人驚歎，確是一首當世少見的好詞！”

　　這人皺眉嚴肅問道:“有能力寫出這首詞的人，莫非是你們湖光書院的第一才子……郭見深?”

　　這書生笑著搖頭:“然而並不是。”

　　同桌三人有驚訝有疑惑也有人懷疑，異口同聲說道:“這怎麽可能，你們湖光書院除了郭見深，誰還有這等才華?”

　　“當然有！”這書生加重語氣說道:“寫出這首詞的人正是天陽大公主的駙馬，此人姓陳名閑字照生！”

　　“此人姓陳名閑字照生……”

　　鄰桌霍豔侯神色微變，吃驚地看著對面暖兒。