“哼……這小白臉有完沒完了?真不要臉！”

　　自言自語講出這句話的紅裙女子，身子半倚半趴在第三層的長廊欄杆前，左手保持著前一刻的懶散姿態托著下巴，這時候因為氣惱而瞪圓的眼睛直勾勾地盯著樓下天井散座中的陳閑，女子皺著鼻子，滿臉的嫌棄，神情很是可愛也很是嬌媚。她叫阮紅瘦，大約十八九歲，人如其名，該瘦的地方盈盈一握，該肥的地方豐潤飽滿，整體看起來婀娜高挑，一身到底包括衣飾珠釵和繡鞋等皆是以紅色系為主。

　　她同時也是小夜半樓的鎮樓藝妓，名氣尤在水憐色之上。

　　小夜半樓的幾大藝妓各有所長，水憐色擅曲，她善舞，如珠璣這等過江猛龍的到來，取代的隻是水憐色，並未給她帶來任何的影響，現在也遠不到她上台獻藝的時間，從珠璣剛一上台，她便在這兒看著了，當第一個天陽大公主給賞被唱出來，她就死死的盯著陳閑不放了，到此刻仍是左一句小白臉右一句小白臉的罵個沒完，也不知有什麽仇什麽怨。

　　“哼哼哼……這小白臉不僅上青樓，還一次又一次用公主的名義行賞，太可惡了……”

　　“紅瘦……紅瘦……”

　　“在在在……媽媽……我在這兒呢……”

　　“我在後院找你好長時間了，你怎麽躲這兒看熱鬧……”

　　“媽媽找我有事?”

　　“嗯……媽媽確實有件小事找你。”

　　小杜梅娘搖著一把繡花團扇，自長廊的盡頭一步一搖地走過來，沿路碰到眼熟的客人，她笑容滿面地一個一個頷首問好，沿路也免不了停住腳步與熟客們笑談幾句，隨後繼續邁著步子，朝著阮紅瘦這邊走來，當走至身畔，這二人看似如一般的青樓老鴇和青樓藝妓那樣說著一些不重要的話，但當長廊上再沒有客人和姑娘們的身影路過後，這二人雖仍是倚著欄杆笑盈盈地望著樓下的天井散座，然而卻開始了眉來眼去的暗中交流。

　　“已經對比過畫像了，那人的確是陳閑陳照生，正是當今老匹夫的大女婿、天陽這公主的駙馬。”

　　“那梅娘有沒查清楚這個駙馬的府門地址?”

　　“在城東杏子坊杏花巷中段。”

　　“哦……”阮紅瘦紅唇帶笑，輕聲問道:“那紅瘦……今晚去殺了他?”

　　小杜梅娘不由一愣，似怕人瞧見自己的表情變化，她很快便搖動團扇笑起來，擠眉弄眼地壓低聲音呵斥道:“胡鬧！殺他於我們的大局有何好處?他隻是一個駙馬，一個不相乾的閑人而已……哎喲，林老爺……您老可是好些天沒來了……”

　　話說到一半，有個熟客自長廊上路過，小杜梅娘立即轉過身，換上笑臉與之相談起來。

　　待小杜梅娘送走這位林老爺，轉身看向阮紅瘦時，她眼中似有責怪之意，阮紅瘦不以為意地托著下巴望著樓下散座，似乎知道小杜梅娘已經轉過身，她接著她的話說道:“我們殺了這個駙馬，起碼能讓天陽這個公主傷心一陣子，這不便是好處?梅娘你不是常說……我們最不能小瞧的便是天陽公主，現在有個可以讓她方寸大亂的好機會，卻不把握住?”

　　“胡說八道……”小杜梅娘斜斜橫了她一眼，面帶笑容地假裝欣賞著樓下傳來的琴曲，低聲說道:“已經得知，天陽這個公主非常不滿意這個駙馬，你殺了這個駙馬，她怕是求之不得……總之，這駙馬是個與我們所謀之事毫無增益的小人物，我們沒必要理睬他，紅瘦……你可記住梅娘的話了?”

　　“知道啦知道啦……”阮紅瘦吐吐舌頭:“梅娘放心，

我不殺他了。”　　待小杜梅娘走遠，她仍然托著下巴望著樓下天井散座中的陳閑，半嗔半怒地自語道:“小白臉，算你命大！”

　　……

　　……

　　在阮紅瘦這一層的左下方，第二層長廊欄杆前。

　　以水憐色為首的七八個姑娘依舊站在這兒免費偷師學藝，但真正因為技不如人而虛心學藝的人想必隻有水憐色一個，其他幾個姑娘仍然倔強地認為珠璣姑娘的琴技也不過如此，甚至有三兩個姑娘正在挑著珠璣姑娘的指法毛病，一會兒說某個指法用得不對，一會兒說某個指法根本用錯了，若自己彈奏這個指法應該如何如何……總之她們最後得出來的結論――珠璣的琴技僅僅處於中上等，之所以能吸引這麽多客人，全是因為那張臉生的好看。

　　水憐色聽到身旁姐妹們的對話內容隻是默然搖搖頭，她當然也能理解姐妹們的心情，畢竟原本屬於自己等人的舞台卻被人取代了，遇上這種事誰的心裡也不好過，包括水憐色自己，她這段時間心情一直比較悲鬱。

　　“哼……又是天陽大公主給賞，雖說那隻是駙馬代為行賞，可也是實實在在的公主給賞，珠璣的名氣怕要大增了。”

　　“你們看那些賞銀……哼，我們當初登台的那會兒，怎就碰不到這麽多人傻錢多又好糊弄的客人?”

　　“我看最好糊弄的便是那天陽大公主的駙馬了，也不知他聽不聽得來，一次又一次以公主的名義給賞，真是氣死人啦！”

　　身旁姐妹又開始嘰嘰喳喳的說個沒完，水憐色搖搖頭:“你們不用羨慕了，也沒什麽好生氣的，珠璣姑娘的確技高一籌，我們若有本事，怎會在這長廊上?”

　　一句話噎得眾位姑娘低下頭沉默不語了。

　　此時第十首曲子彈完:“天陽大公主給賞……好字一個！”

　　最後遙望一眼，水憐色率先轉身走了，其他姑娘也隨之而去了，阮紅瘦也轉身消失在了第三層的長廊欄杆前。

　　……

　　……

　　待曲子余音散盡，珠璣起身走來舞台邊緣曲膝一福，沒有多余的話語動作，在藍裙婢女的陪同下走下了舞台。

　　天井散座的客人們大多是意猶未盡，現場眾人開始喧嘩起來，有不少人用目光遙遙地送著珠璣，他們目光中的渴望，似想永遠的留住這一抹動人的白裙身影。今晚專程為珠璣而來的客人已陸陸續續的起身準備離開，對接下來其他藝妓的節目有興趣的人自是坐著未動，莊志富和嶽溪的興趣都很廣泛，一個珠璣雖能讓他們留戀，但此處能留住他們的並非隻有珠璣一個。

　　陳閑和葉子由對接下來的節目不感興趣，他二人起身之時，莊嶽二人也笑著站起身拱手相送。

　　說起來他們今晚雖有一場暗鬥，畢竟不在明面上，大家更沒撕破臉，總歸來說還是同窗，告辭之際莊嶽二人都很開心地說著何時再聚一聚之類的話，莊志富更是親切地握住陳閑的手，表現得依依不舍，千叮萬囑的讓陳閑找個時間一定回一趟湖光書院，一幫同窗也好敘敘舊什麽的，甚至說陳閑若不答應，他便不放手了，實際上這些不過是些客套話，陳閑回不回湖光書院他也根本不在意，陳閑自也和和氣氣的，輕而易舉就能應付這種客套場面。

　　其實陳閑倒真的打算回一趟湖光書院，當然不是因為莊嶽二人。

　　他二人繼續留在小夜半樓，陳閑等自小夜半樓走出來，夜空中明月高照，街面上熱熱鬧鬧的。

　　陳閑站在街邊，回望一眼小夜半樓，笑著搖了搖頭:“那兩人……還真有意思。”

　　葉子由也神色複雜地回望一眼小夜半樓，點點頭道:“照生，我送你回去吧，沿路給你說說他二人的事。”

　　一行三人坐入車廂內，馬車車輪緩緩地滾動起來，葉子由開口說出第一句話:“照生，這莊嶽二人……已非良友了。”

　　他神情頗為感概，也頗為為之惋惜，陳閑看他一眼，靜聽下文。

　　“照生你兩年多前進了京，對於他二人的印象或許停留在當年，當年他二人確實值得真心相交，自從在兩年前蘇杭三大書院的院首之爭上，他二人為我們湖光書院贏了一籌後，正是這一次證實了他二人的才子之名，後來這二人的行事作風便越發自大了，簡直目空一切。照生你也清楚，我們書院一向重視學子們自學自律，提倡學子們獨立研討，引導學子自我發掘與發揮各自專長，師長僅是輔以指導與解答疑難，從不願過多的禁錮學子們的學識與思想自由，如今可以說這二人已經在人品與氣節的修養上走向了岔路，家父前段時間曾說過，這二人才學尚佳，可惜品節略次，怕是一生成就離盡頭已不遠了……”

　　馬車在夜色下的街道中轉彎穿行，車上暖兒困倦地倚著車廂內壁昏昏欲睡，剛有一點兒睡意，卻因路面磚石不平整，被車輪顛簸驚醒過來，她揉揉眼睛，挑開車窗簾子望了眼窗外，約莫離杏花巷尚有一段路程，同車的葉子由仍輕悄悄地說著話，她縮回腦袋閉上眼繼續瞌睡。

　　“今晚他二人有意將我二人推上窘境，不難看出這正是他二人熱衷於順勢踩壓欺人的心性在作怪，呵……這般行為有何意義，純粹滿足他們某些心理需求罷了，真沒意思……”

　　陳閑一路聽著，這時候搖搖頭說道:“關鍵是他們覺得有意思這就夠了，子由你實在沒必要為他們操心，真的。”

　　“我……我隻是甚覺惋惜，畢竟……我當年與他們的關系真的挺好的，唉……也罷，不說他二人了，倒是照生你……”葉子由轉頭看著陳閑，語氣嚴肅說道:“自今日晌午在街上偶遇，再至小夜半樓，我二人重逢雖不滿整日，但我看得出來……照生你這兩年多，性情大有轉變，全然不似當年的處世作風了。”

　　“這很正常。”

　　“照生何出此言?”

　　陳閑沉默半晌說道:“因為……這世上沒有什麽是時間不能改變的，如果有……那隻是時間還不夠長。”

　　葉子由迷惑地皺起眉，待稍稍咀嚼這話中深意，不由睜大眼:“照生此話……細思極恐！”

　　陳閑笑著拍了拍他膝蓋，點點頭道:“子由若覺得這句話值得深思，大可以回去了琢磨琢磨，但記住千萬別太悲觀了……杏花巷已經到了，哦對……我明日會回一趟書院。”

　　“早該回回書院的。”

　　“嗯……那就這樣說了。”

　　“暖兒……醒醒……”他輕拍暖兒臉頰:“我們到了，該下車了……”

　　“唔……讓我再睡會兒嘛……”

　　“行行……你接著睡……”他背起暖兒，輕手輕腳地下了車。