書樓前比試場地。

　　此時半柱香即將燒盡，而陳閑仍未趕來。

　　至少在在場大多數人眼中，陳閑才到永福街三水橋正在趕來的路上，那麽很有可能來不及。寒山書院一眾學子幸災樂禍，已經準備好看陳閑錯過上場時間，他們書院最前排古夫子捋須竊喜。湖光書院一眾學子心中焦急，目光全望著抵達這片場地的必經之路，暖兒和珠璣及白梨花也都望著這條路，心情自也分外著急。

　　“快點快點，就要超過時間啦……”

　　“但願能夠及時趕到……”

　　暖兒和珠璣目光灼灼，低聲呢喃與企盼。

　　現在在場大多數人都望著抵達書樓這片場地的必經之路，有人希望看見陳閑的身影，有人則並不希望看見。柳牧便希望陳閑永遠趕不過來，他對自己今日帶來的人充滿信心，書院內的近二十人加上堵在書院山門外的近二十人，三四十個人去截殺一個人，他自然認為萬無一失，他對自己能調動的江湖勢力也充滿信心，他很清楚這是一股多麽恐怖的黑暗力量。

　　然而就在眾人各懷心思的期待下，陳閑在半柱香剛剛燒盡之時出現了。

　　但並非是在必經之路上出現的，而是從志海書樓背面繞過來的，這時候已經走上比試場地，腳步停在一張琴案前。

　　“你們看比試場地上……”

　　“這……”

　　“這不正是湖光書院的陳閑陳大駙馬?”

　　“他什麽時候過來的?”

　　“他不是在永福街三水橋嗎?”

　　“為何這麽快……”

　　書樓前人群喧嘩起來，柳牧臉色陡變，在這一瞬他便已明白過來，目光盯著陳閑，咬牙低語:“……調虎離山！”

　　陳閑好似沒有看見柳牧的臉色與眼神變化，笑容一如前三日那般友善。

　　他的上場位置，出乎在場絕大多數人的意料，此刻所有人同時轉過視線望向比試場地，自然在所難免令得眾人無比疑惑。三十位評委與鄰座人對望，都不明白這到底怎麽回事，縱然是雲老伯爺和楚乾律及馮延祚，也想不通個中緣由。寒山書院一眾學子大失所望，湖光書院一眾學子興高采烈，他們可懶得多想陳閑是怎麽來的，能及時趕上就好。

　　而湖光書院最前排，暖兒和珠璣及白梨花一臉疑問。

　　暖兒嘟囔:“今天到底怎麽啦?”

　　白梨花若有所思:“不是今天到底怎麽了，是你家駙馬爺到底怎麽了。”

　　暖兒不解:“我家駙馬爺有什麽問題嗎?”

　　珠璣沉思半晌，莞爾一笑輕聲說道:“想來……是有問題的，但……我們沒必要多想，過後問一問不就知道了。”

　　白梨花點頭道:“小姐說得對。”

　　暖兒嘻嘻一笑:“嗯，反正駙馬爺來了。”

　　她們三人講話時，一旁清奴蹙眉望著比試場地上的陳閑，不知在想什麽。

　　在她們身畔兩丈位置，喬美人得意一笑:“我剛說什麽來著?這小白臉可半點不傻，相反頗有謀略。”

　　阮紅瘦擺手:“對對對……讓你說中了。”

　　喬美人心花怒放，神情卻冷傲下來，斜眼說道:“我渴了，你身旁那女孩兒有冰鎮的雪梨，去幫我要幾塊過來。”

　　阮紅瘦轉過頭，似笑非笑:“想吃冰鎮的雪梨啦?那你自己過去要嘍！”

　　“你……”喬美人大怒:“你過河拆橋?”

　　阮紅瘦眉飛色舞，攤手道:“我過河拆橋又怎麽啦?我現在不伺候你了，

你如果想離開湖光書院，慢走！不送！”　　喬美人氣得臉頰通紅:“好好好！算你狠！這筆帳我記下了！”

　　她雖然生氣，卻並未一氣之下真的起身離去，此次來到湖光書院雖是阮紅瘦叫她來的，但她自己若不想來，阮紅瘦怎麽可能叫得動她。一路上鬥嘴與抱怨，也無非是因為她清楚阮紅瘦不會看著陳閑被殺，這麽好的一個使喚與撩撥阮紅瘦的機會，她怎麽可能不好好利用。這時候坐在布篷之下，猛地扇動手中的小團扇，心中氣惱非常，可這終究是私人之間的悶氣，這與大局不相乾，與她自願來到湖光書院的本意更不相乾，她當然不會就此離去，只是不能再使喚阮紅瘦而已。

　　阮紅瘦既已得知陳閑暫時比較安全，她自然不會再遷就喬美人，對於喬美人坐著未動，她自也看在眼裡。

　　她二人從小到大關系雖然惡劣，其實未見得真就如此，有一種情誼可能與表面上恰恰相反，僅是雙方倔脾氣死不承認。

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　　現在三大書院均已派出學子，院首之爭最後一項也便開始了。

　　這一項並沒有時間限制，三家書院都需彈奏三首曲子，可以三個人上場一人彈奏一曲，也可以一個人上場彈奏三首曲子。一家書院的三首曲子被彈奏出來後，三十位評委會立即給出評判結果，也就是立即給出小籌，但不會立即公布統計出來的勝籌成績，勝籌成績需在三家書院的三首曲子全部彈奏出來後，最後才依次揭曉三家的勝籌成績。

　　最先開始彈奏的是太蒼書院的第一名學子，這名學子彈奏完後，他們書院的第二名學子開始彈奏，隨後是第三名學子。

　　陳閑和柳牧坐在琴案前，如在場眾人一樣聽著曲子，心中卻想著其它事。

　　柳牧現在正在想的，毫無疑問正是那三四十人，他不曾想過陳閑會來這一招，心中縱然惱火，可現在身旁無人，根本不能把陳閑怎麽樣。他只能寄望於那三四十人到永福街三水橋撲空之後，能及時明白中計了，然後迅速地返回湖光書院。師擎能給他調動江湖勢力的權力，也自然給他下過死命令，他如今背負著巨大的壓力，無論如何絕不能讓陳閑繼續活著。

　　陳閑前一刻在飛樓窗子口已經看得清清楚楚，如果說在今日之前只是懷疑師擎和柳牧，那麽現在已經完全能肯定要殺自己的人就是這兩人，或者說就是師擎，他當然不會再客氣。現在腦海裡能夠想象到，柳牧的人到達永福街三水橋後，單在野和虎山漢等人一定能將這些人一網打盡，如此一來，離自己想知道的事也就不會太遠，師擎的藏身處與手下有多大勢力有多少人，又都集中在什麽地方，這才是此一事的核心問題。

　　太蒼書院的三名學子彈奏完三首曲子，一眾評委已經給出評判結果，統計出來的勝籌成績暫時被擱在一邊。

　　朱有貴站起身，看向比試場地，笑道:“接下來是寒山書院的曲子……”

　　柳牧起身向著一眾評委拱手一禮，又向著在場眾人拱手一禮，他報出曲名，調整好心情坐下來。

　　琴聲響起。

　　在場眾人自覺的安靜下來。

　　一曲彈完。

　　書樓前久久無人講話，三十位評委回味半晌，不自主暗暗點頭，在場其他人也大多神情陶醉，讚歎聲隨後爆發出來。

　　“柳牧不愧是師擎的弟子……”

　　“這琴技可比太蒼書院三名學子高出太多……”

　　“曲音複回循進，他彈奏之時，卻始終遊刃有余，這功力著實非凡……”

　　在場幾乎人人讚歎，無一人否定柳牧的琴技，他此刻不想陳閑這件事，在所難免有些忘乎所以。

　　寒山書院的一眾學子又都不免流露出驕傲的神態，古夫子亦是神色得意，在他看來，三大書院絕沒哪個學子能在這一項勝過柳牧，對於本次院首他又一次充滿希望。站在他們書院這一邊的，冷幽幽和花牡丹等一群姑娘，對柳牧的琴技本就崇拜至極，一個個喜笑顏開嘰嘰喳喳的誇讚。而對面湖光書院眾學子氣勢倒有些萎靡，可能是沒想到柳牧的琴技會好到這種程度，心下都有點沒底，葉家三人卻是神色如常，尤其是葉子由，他相信陳閑在琴之一道絕對更勝一籌。

　　聽見這麽多人誇讚，暖兒不太高興嘟囔道:“一般般而已。”

　　白梨花完全認同:“對呀，哪有我家小姐彈得好。”

　　暖兒欣喜點頭:“嗯，沒珠璣姑娘厲害啦。”

　　她二人心中大抵是有些酸酸的，珠璣聽見這些話，笑而不語。

　　便在眾人稱讚之時，比試場地忽然響起一串聲音:“柳兄的曲子不過如此！柳兄的琴技亦不過如此！實則徒有虛名！”

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　　連續三句，一句一頓，嗓音響亮，在場所有人聽得一清二楚。

　　珠璣聽見這三句話，心臟怦然一跳，兩頰不由自主地泛起朵朵紅潤，美眸一眨不眨望著比試場地。

　　“珠璣姑娘的離騷，不過如此。”

　　“珠璣姑娘的琴技，亦不過如此。”

　　“實則……徒有虛名。”

　　這三句話珠璣記憶猶新，正是當日雲老伯爺府的黃昏宴上，柳牧親口說出來的三句話，這也是珠璣從第一天學琴開始，第一次聽見否定自己琴技的聲音。她當時曾為此羞窘，曾為此面紅耳赤，記憶尤為深刻。而此時竟有人將這三句話照搬出來還給柳牧，她一顆心莫名受震，再仔細一看說出這三句話的人……陳閑。

　　“是他……”

　　“真好……”

　　珠璣笑起來，笑臉清麗動人，沒再說任何話，隻抿唇笑著看著，看著比試場地上的陳閑。

　　在場其他人也全看著比試場地上的陳閑，然而這些人的表情卻與珠璣不同，或茫然或憤怒或驚愕或面面相覷。

　　柳牧陰沉著一張臉，咬牙盯著陳閑。

　　寒山書院眾學子火冒三丈，古夫子隱有不悅，冷幽幽和花牡丹皺眉，她們姐妹冷笑議論。

　　“哼，某人大言不慚……竟說柳公子不過如此?”

　　“可不是，第一日一首詩第二日一首詞，固然都寫得極好，第三日書法也確實不錯，但憑什麽這樣說人家?”

　　“雖才華出眾，但未免太自負了。”

　　“依我看……這叫恃才自傲，以為自己了不起， 目空一切！”

　　這幾個姑娘的議論聲傳到在場眾人耳中，寒山書院眾學子自是覺得大快人心，他們這些普通學子可不會傻到當面說出這種話。在場其他那些不認同陳閑支持柳牧的人，也都多少覺得很是解氣。但在場更多的人因為陳閑在院首之爭前三日的表現，對於陳閑否定柳牧的這三句話，大多選擇沉默不語，可能由於謠言已被人剖析出來，他們相信陳閑寫出了離騷，那麽琴技必然超群，似乎有資格否定他人。三十位評委心中或有其它想法，但這個時候都保持著沉默。

　　柳牧看向陳閑冷冷問道:“我十歲拜師學琴，至今十年有余，陳大駙馬當真好大的口氣，莫非……自以為更勝吾師?”

　　他不說自己，卻把師擎這張大旗扯出來，話中之意琴技乃是師擎教的，你否定一個人，相當於否定師徒二人。

　　師擎是當世公認的大琴師，能與之相提並論的唯七弦先生一人。

　　在場眾人全都看著陳閑，都在等待想看陳閑如何反駁這句話，大多數人認定陳閑絕對啞口無言。

　　“師擎?”

　　陳閑微笑看著柳牧，在開口這一瞬，他忽然斂去笑容，橫眉怒目吼道:“師擎又算什麽東西?！”

　　“師擎又算什麽東西……師擎又算什麽東西……”

　　這一聲有如雷鳴，在這片場地上炸響、傳開、回蕩。

　　“你……”

　　柳牧指著陳閑，嘴唇發顫，在場所有人，瞠目結舌。

　　“他……”

　　“他居然……”

　　書樓前這片場地，霎時，鴉雀無聲。