陳閑和葉輕歌也沒留在房間，二人來到書院後湖，沿著湖岸線並肩夜遊。

　　今晚這還是陳閑從京都回到蘇州以後，這兩三年來兩人第一次單獨相處。上一次陳閑尚是青蔥少年書院學子，今已是弱冠青年貴為駙馬，上一次葉輕歌尚是花季少女楚楚動人，受疾病折磨多年，今已嬌弱不堪楚楚可憐。

　　人雖在變，記憶中的美好畫面卻定格在當年。

　　陳閑當日記起二人之間的往事，便曾想過自己已非當年，並且已是駙馬身份，這段往日情愫難以再續。何況時代與世情早就已經給這段往事下過結論，縱然有過情投意合，甚至山盟海誓，到頭來其實終究得遵守父母之命媒妁之言。這在陳閑看來大抵如初戀，而這個時代的初戀可能往往發生在不經意之間，未必需要狂熱的追求，也未必需要感天動地的表白，有種心照不宣的好感就能使得兩人自然而然地走到一起，某些或許會偷嘗禁果私定終身。

　　但在陳閑的記憶中，他與葉輕歌屬於最純真的一種，一起看過日出與日落，也一起泛過舟遊過湖，小手卻從未碰到一起。

　　“近來身子好些了嗎?”

　　“沒……沒什麽好轉，大夫……也束手無策。”

　　“我……可能會和我姑姑一樣吧。”

　　“樂觀些，別太多心多想，人活著若對前路失去希望，那會真的沒希望的。”

　　“嗯……我……我聽照生哥的，一定好好的。”

　　盛夏湖風溫熱，二人並肩遊湖，夜空湛藍湛藍的繁星璀璨，時有流星劃過天際，不知會落向何方。

　　葉輕歌的身體狀況，陳閑早年就一清二楚，他雖然懂些中醫與藥理，可這僅僅是他上一世千年武學世家流傳下來的為調養習武體魄與醫治暗疾的獨門醫術，並沒有達到能給人對症下藥醫治疾病的程度。憑借葉觀之曾經擔任過吏部侍郎的人脈關系與葉家底蘊，自然能請來這個古代最出色的名醫，然而名醫皆束手無策，陳閑又能有什麽把握。

　　葉輕歌有個姑姑，也就是葉觀之的女兒，葉華庭的妹妹，這個人陳閑早年就聽說過，或者說熟悉葉家的人人盡皆知。據說葉觀之的這個女兒與葉輕歌的境遇相同，十四五歲突發疾病，身體每況愈下，後來尚未嫁人就病逝了，至今已病逝二十年。當年的葉觀之在京都擔任吏部侍郎，驚聞蘇州女兒病逝，可能由於承受不住痛失愛女的沉痛打擊，便向剛登基不滿兩年的當今聖上辭官回鄉了，葉觀之當年正值中年，便已官至吏部侍郎，再熬幾年興許能升任吏部尚書，當年好多人為之惋惜。

　　葉輕歌大抵已認為自己的命運，可能會與自己姑姑一樣，心境難免有些悲觀。

　　陳閑又多安撫她幾句，也勸她不必為自己遭遇伏擊之事而憂心忡忡，最後將她送回竹林間飛簷樓閣，各自沐浴就寢。

　　……

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　　第二天清晨。

　　陳閑在房間裡洗漱，葉子由匆匆來到房間，急忙說道:“照生，燕雀樓的羽音姑娘有事找你。”

　　“羽音?”

　　陳閑皺起眉，把毛巾搭在木架上，扭頭問道:“她怎麽知道我在湖光書院?”

　　“哦……”

　　葉子由趕緊補充說道:“你別多想，其實羽音姑娘不知道你昨日遭遇伏擊一事，自然也不知道你來湖光書院的原因，她只是正巧有事找你，聽她說，她今早到過你家，見過暖兒姑娘，是從暖兒姑娘口中得知你在湖光書院，這才來到湖光書院的。

說來也巧，我剛正好有事出門，走到山階中段相遇上羽音姑娘，幸虧她主動問我，沒問其他學子，若不然……”　　他此時想起仍是心有余悸，笑道:“不管怎麽說，你的行蹤尚未暴露，羽音姑娘現在正在偏廳等你，你也快點……”

　　“行，我馬上來……”

　　羽音在書院山階與葉子由相遇後，葉子由當得知她是來找陳閑的，領著她從書院後山門路進的湖光書院，書院學子沒人知道羽音來過。羽音雖然很疑惑為什麽要從後山進門，但這種事自也不值得多想，她這時候坐在偏廳賓座上，腿側依偎著一個十余歲的小女孩。這女孩貌似家境不錯，但之前似乎流浪過，衣裙布料雖好，卻隱有破舊痕跡，此時神貌膽怯，眼中含著淚珠，眼睛不太敢看人，似是曾經遭受過極大的驚恐。

　　陳閑來到偏廳時，偏廳就這一大一小兩個姑娘，羽音見到他，便第一時間起身說出此次的來意。

　　來意與這小女孩有關，這小女孩是蘇州當縣人氏，爹爹是當縣有名的琴師。小女孩爹爹最擅長的不是彈琴，反倒是寫曲，一生之中寫出過不少好曲子，至少在當縣來說算得上好曲子。小女孩爹爹兩個月前寫出了一首當縣人拍桌驚歎的好曲子，不料過後有人說這首曲子師擎早就彈奏過，後來這小女孩的爹娘在同一夜相繼遭遇殺害，小女孩家當晚也突然發生了一場火災，整個家燒完了，家裡下人死的死逃的逃，只剩下小女孩一人幸免於難。

　　昨日這小女孩從當縣一路流浪到蘇州城北，羽音見她可憐，收留她到千藝幫，後來問起來歷才得知以上這些事。

　　這小女孩當夜親眼目睹有一群賊人潛入自己家，翻箱倒櫃的尋找什麽，找到東西才殺人放火的。

　　但一個小女孩當時自然什麽也做不了，隻知爹娘死了，家也沒了，哭哭啼啼一路流浪，直至遇上羽音。羽音因為看出這件事與前段時間針對陳閑的謠言非常相似，這才過來找陳閑的，也因為她一直很感激陳閑當日給與離騷曲譜，多少想通過這件事傳遞給陳閑一個信息——編造謠言的人極有可能是師擎，師擎也極有可能是殺害小女孩一家的幕後指使者，同時也希望陳閑能挺身而出，為小女孩一家伸張正義。

　　陳閑聽完這些話，也已經看出發生在自己身上的事，與這小女孩一家遭遇分明如出一轍，也更加肯定師擎是幕後指使。

　　他沉默半晌，問道:“當時沒報官嗎?蘇州當縣縣令又是誰?”

　　羽音看著腿側小女孩，說道:“她年齡如此小，哪懂報官，當縣怕也當成了一場意外火災而已。”

　　她抬眸說道:“我昨晚上已經打聽清楚，當縣縣令叫馮延祚。”

　　“原來是他……”

　　陳閑笑笑說道:“我今日剛好有件事想拜托這位馮大人，那我們乾脆一起去吧。”

　　……

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　　陳閑昨晚下定決心主動反擊，現在看來這師擎不僅是嫌疑最大，此人分明是個老江湖。恐怕類似於利用輿論謀取離騷曲子這種事絕非第一次做，小女孩爹爹這個例子也未必是第一次，那這多半是師擎慣用的手段，遇上好曲子便出手，第一步散播謠言，第二步直接殺人。如此奪取世間好曲子，不斷為自己累積名聲，那此人大抵才是真正的沽名釣譽與浪得虛名。

　　陳閑昨晚已經擬定一個初步計劃，計劃中第一步要找的第一個人正是馮延祚，現在這兩件事正巧順路，自是毫不遲疑。

　　蘇州一共下轄七個縣，三個望縣四個下縣，當縣是其中一個下縣，地理位置緊挨蘇州城池，七位縣令輔佐知府，共同治理蘇州周邊這一塊區域。從蘇州城到當縣，乘坐馬車最多小半個時辰，從蘇州北城門出發，能節省不少時間。陳閑乘坐羽音來時的馬車，正是從北城門出發，不多時已經進入當縣，馬車停在當縣縣衙門口。

　　陳閑三人跳下馬車，站在縣衙門口讓人進去通報，馮延祚正在後堂處理公務，一聽說陳閑來了，噔噔噔的跑出來迎接。

　　“駙馬爺，快快快……請進請進……”

　　一行人來到縣衙廳堂，陳閑首先說起的是身旁小女孩的事，小女孩自己也時不時描述幾句當晚情形，馮延祚聽得大汗淋漓，心中也惱怒不已。這位大人當然知道火災一事，因為當時並無人報官，以為一家人已然全部遇難，當時真的是當成意外火災在處理，此時委實沒想到有這一層隱情，更加惱怒的是，此一事竟是陳閑親自陪同報官，這似乎很影響他的良好形象。

　　馮延祚話不多說，當即命人好好照顧這個小女孩，也立馬命人徹查此事。

　　待羽音和小女孩先一步離開廳堂，陳閑才說起自己的事，他今日拜托馮延祚的事，是希望馮延祚派人監視自己家附近的動靜，也希望馮延祚派人暗中保護自己家出來的人。陳閑自然沒說有人要殺自己，最後隻說有任何可疑動靜，及時到湖光書院告訴自己，也提醒過馮延祚，去的時候以拜訪葉觀之為名。 馮延祚雖不明白為何如此，但這人心思縝密，很清楚不該自己問的，絕不多問一句，且由於陳閑主動上門找他辦事，這位大人心花怒放，這可是個可遇不可求的建立良好關系的良機。

　　馮延祚拍著胸膛，拱拱手道:“駙馬爺放心，縱是上刀山下火海，下官也萬死不辭……”

　　如此如此……大堆拍馬屁的話。

　　陳閑早已聽慣，等馮延祚停下嘴，兩人會心一笑，陳閑清楚他拍馬屁，他自己也知道自己在拍馬屁，沒覺得難為情。

　　小女孩身為唯一的活口，將留在縣衙，陳閑和羽音兩個人乘坐馬車離去。

　　馮延祚站在縣衙門口送走陳閑，回到縣衙立即派出了二十余名官差，命令他們馬不停蹄的前往蘇州城城東杏子坊杏花巷中段陳府附近。一位下縣縣令，雖然不方便插手蘇州城事務，但如果只是過去盯梢與暗中保護，這並不算越權過線，再者說都屬於蘇州下轄官吏，下縣官差到蘇州城，依舊是官差身份。

　　馮延祚手上的案子最近堆積如山，原本荷包失竊案和本縣女子失蹤案毫無進展，今日又多了兩樁事，自是有他忙的。

　　馬車回到蘇州城。

　　羽音輕聲問道:“陳大駙馬接下來是回湖光書院，還是?”

　　陳閑看她一會兒，忽然笑笑:“去城北。”

　　陳閑今日第二個要找的是千藝幫，在馬車路過專賣面具和花燈的這條街。

　　他讓馬車停下，撩起車窗布簾，把手伸向車窗外，向著攤主遞出一錠銀子，他說道:“來一張武生面具。”