武清侯石亨的侄兒、遊擊將軍石彪被人一槍刺落於馬下，這一消息如長了翅膀一般，迅速飛遍整個京城，成為街談巷議的熱門話題。

　京城人並不知道挑落石彪的人是誰，但他們似乎有些同情這名彪悍的勇士，與之相比，石彪的威名好像真是蓋的，如此不經打，一身的光環瞬間褪盡，除去光環，剩下的“亮點”只有那些令無數世人側目的惡行。

　在更小的范圍內，在那些鍾鳴鼎食之家、詩書簪纓之族，這一事件仍在持續發酵，余波久久難以平息。

　先是名冠京城的絕世美女薛寶嬋，不顧禮教的束縛，硬是在其伯父門口跪了兩個時辰，於是，一向低調的陽武侯薛詵站了出來，寫下奏章，參武清侯石亨廣納黨羽，禍亂京師。

　據說，陽武侯薛詵此舉，得到了常德公主的默許。

　緊接著，貴室子弟陳玨做得更絕，帶人一把火燒毀了武清侯府的大門，陳玨的爺爺、寧陽侯陳懋一不做二不休，具奏參劾石亨在京營納賄亂政。

　石亨是新晉權貴，黨羽廣布朝野，權勢熏天，饒是如此，也擺脫不了被人架在火上烤的命運。

　而在廟堂之上，在作為明廷最高權力中樞的大殿之中，於謙、范廣與石亨、柳溥、張軏等人，當著景泰帝的面，展開了激烈的廷辯。

　石亨底氣十足，完全是一副“人言不足恤”的樣子，廷辯時絲毫不落下風。

　“事實勝於雄辯”大概是一句似是而非的空話，除了蒼天大地，世上沒誰能掌握全部事實，連枉死的冤魂也未必清楚所有的真相。

　在石亨看來，“事實勝於雄辯”，這句話本身就像是雄辯，故而，他可以搖動如簧巧舌，一一擺出他自己認定的“事實”。

　范廣仍在為卓軒鳴冤:“陛下，當時微臣親眼看見，卓軒隻身匹馬，身邊未帶一人，所謂的謀反賊人從何而來······”

　“陛下萬不可聽信范將軍一面之詞！”張軏高聲打斷了范廣的話:“那小子勾結反賊，鐵證如山！就在遊擊將軍石彪中槍落馬的同時，約三百名賊人突然現身，襲擊官軍，當時范將軍雖遲來一步，卻親眼瞧見了賊人襲殺官軍的場面，而今為何隱瞞不報?”

　“那或許只是巧合而已，不足以證明卓軒與別人有勾結！”於謙打破沉默道:“倒是京營多支官軍無旨無令，擅出京營，這恐怕不是巧合那麽簡單了，還有，石彪並非京營軍官，為何帶著家丁出現在事發現場?”

　石亨從容站了出來，“事急從權，於少保不會不明白這個道理，聽聞海子邊有賊人聚集，坐營軍官豈能依常規行事?一旦拖延太久，讓賊人成燎原之勢，後果不堪設想！至於石彪嘛，雖不是京營軍官，但久沐皇恩，危急時刻挺身而出，自然是責無旁貸。”

　於謙突然想到了呂良，“那呂良呢?”

　“呂良必為賊人所傷，與官軍無關，而且，呂良孤身前往是非之地，此舉非常可疑！”

　與以往每次朝廷紛爭一樣，這次也是爹說爹有理，婆說婆有理，景泰帝貌似極有耐心的聽雙方各執一詞，但此時此刻，他只在乎卓軒的生死。

　目光緩緩移至康靖身上，“是你下令官軍亂箭射殺卓軒的?”

　康靖驕傲的一挺身，稟道:“是微臣令官軍殺了此賊。”

　“人呢?”

　“這······”康靖伏地頓首道:“都怪微臣無能，當時遭遇賊人偷襲，場面混亂，卓賊的屍體應該是被其同夥劫走了。”

　心中雖然無比厭惡底下那張醜陋的面孔，但景泰帝不得不裝出雲淡風輕的樣子，衝康靖點點頭，默然良久，最後揮手示意眾人退下。

　一場廷辯就這樣無果而終。

　揮退眾人，隻留下興安近侍，景泰帝再也無法控制自己的情緒，忿然道:“石亨此人過於陰毒，朕斷然不會容他！”

　興安連忙伏地，“請陛下三思！自陛下即天位以來，重用的武勳首推石亨與楊洪，而今昌平侯楊洪已病逝，惟石亨獨存，陛下夙願未了，萬不可貿然自斷股肱啊！況且石亨勢大，要想連根拔出其勢力，須從長計議，操之過急，只怕瓦剌尚未發生內訌，我大明便已先亂。”

　景泰帝豁然起身，一把掀落成摞的奏本，“難道朕要坐視他欺天負國不成！”

　“陛下，若能從長計議，波瀾不興的鏟除石亨一黨並不難，如今不應忽略石亨的可利用價值。

　卓軒這張牌被廢，遠征瓦剌這場戲演不下去了，演了別人也不會相信，陛下不能再指望弄假成真，以遠征瓦剌為借口，大刀闊斧革除時弊，這一期望已經落空了，陛下宜退而求其次，與文武重臣達成妥協，花幾代人的時間，以漸近的方式革故鼎新。

　眼下迫在眉睫的大事便是易儲，而要想成功易儲，陛下不得不借用石亨的勢力。”

　景泰帝想清楚了這裡面的利害關系，好不容易按下滿腔怒火，沮喪的入座，黯然道:“你起來說話吧，唉，此事波及到定襄伯郭登，還須善加安撫，嗯······呂良的傷勢如何?”

　“據說不省人事，即便能保住性命，恐怕也會落下殘疾。”

　景泰帝再度生惱，使勁拍拍禦案，怒道:“錦衣衛不中用啊，西直門附近有世家子弟聚眾鬥毆，明眼人一看便知那是調虎離山之計，可錦衣衛還是糊裡糊塗上了套，跑去多管閑事，以至於宅院一帶無人值守，這才被人趁虛而入！

　你去吩咐錦衣衛，死死盯著宅院，還有東安門外的永生堂，若再有差池，朕絕不輕饒！”

　“老奴遵旨。 陛下，待呂良傷勢好轉後，不如先命人護送他回大同，陛下再給他及定襄伯重賞，以寬定襄伯之心。”

　景泰帝點點頭，“讓禦醫前去看看。”

　“是。”興安若有所思道:“陛下，石彪尚未咽氣，是否該派禦醫······登門?”

　景泰帝咬牙道:“他倒活著！”遲疑半天，勉強點了點頭。

　“突然出現在事發現場的幾百號人來路可疑，官軍殺死其中五十余人，卻未能抓住活口，錦衣衛暗中查探許久，仍不知其來路，不過，據老奴推測，他們多半是想救出卓軒，可惜晚了一步。”

　一聽見“卓軒”二字，景泰帝的目光倏然一亮。

　“區區三百號人，能翻起多大的浪花?吩咐錦衣衛別查了，有這功夫，不如去查查卓軒的下落，活要見人，死要見屍！”我主明疆