夜空深處,無數的火箭閃耀起來,它們的軌跡因視覺的遲滯、形成了一道道優美的拋物線。好似煙花,仿若流星,絢爛而美妙。
朱高煦把目光收回,借著松柏樹枝燃起的火把光亮,爬上了兩座石灰岩山峰之間的緩坡。他轉頭看時,見身後的大片人馬點起的火把,像火海一般壯觀。
黑暗籠罩在天地間,一切自然景觀都變得朦朧不清,卻讓一些景物更有震撼力;大概人們總是更敬畏未知的緣故。
白天突兀聳立的山峰上,長滿了灌木和荒草,一片綠意盎然;而在此時它們那巨大的黑影,卻好像是藏在黑暗中的碩大怪物。
朱高煦一直留意著那些“怪物”,因為這是晚上為數不多的參照物了。
他帶著親兵騎兵,舉著火穿過了這邊山峰間的低谷;後面的各部人馬也循著火光的方向跟來了,一時間山谷間的軍隊就像慢慢湧動的岩漿。
人們繼續往前走,再次穿過了第二道山間的谷地通道。如同朱高煦自己描述的路線一樣,他招呼隨行的將士們,開始朝右邊轉向。
天上沒有星星也沒有月亮,夜空上布著雲層。然而只要人抬頭望,就肯定能分辨出何處是天空!
因為有些光明,藏在深深的黑暗之下,但它卻是真實存在的東西。
朱高煦等人借著天空與山影的區別,沿著一條狹長的山谷走廊,一直往前走。此時他們的行軍方向,應該是自東向西;這是朱高煦白天就了解清楚的地形,此時多半沒有走錯。
待他率先策馬沿著低矮的灌木林、爬上那邊的緩坡之時,眼前看到的景象,更加讓他確信了路線是對的!
黑夜的大地上,出現了一大片星星點點的火光!只有聚集在一起的軍隊,才會有那麽多火把。遠處那些火光,顯然是敵軍的人馬。
一切景物都看不清楚,包括河流,唯獨四下的火光額外清晰。
其中有好幾條排成縱列的光亮,那邊應該就是吳高軍在安樂水(遇龍河)上的浮橋,他們正在渡河。只有河上舟橋,才能讓此時的亂軍形成如此整齊的縱隊……
漢王軍迂回的這段路大概有十裡地,行軍時間,應該有半個多時辰。吳高軍的人馬太多,半個多時辰仍未完全渡過安樂水。
更多的漢王軍人馬爬上了緩坡。朱高煦觀望了一會兒,便舉起刀鞘喊道:“前面就是安樂水,各部攻擊前進!”
人群中響起了一陣呐喊聲,好像在回應著朱高煦。
大軍在晚上,極難部署好較寬的橫隊陣型進軍,諸部便陸續以平行的多路縱隊向西進攻!這時,敵軍也有大量人馬漸漸向這邊移動了,顯然是為了阻擊漢王軍。
兩軍漸漸靠近,遠處傳來了震天的殺聲和人群的嘈雜聲,火銃的光更是四處都在閃,根本毫無規則可言。即便朱高煦站在一處山坡上、位置較高,他卻也搞不清楚前線的戰況究竟如何。
鮮有大將願意在晚上發起大規模的進攻,尋常晚上只會發生一些有預謀的小股偷襲和奇襲,主力的決戰幾乎不會發生在夜裡……便如同現在,黑漆漆的晚上,實在無人能控制局面。
一切都相當混亂,大夥兒僅能依靠的,是底層將士的各自為戰、以及運氣;然後各級大將都會暫時失去判斷,只能等待結果。
朱高煦的眼睛也看疼了,只見那些火光來回移動交錯,在稍遠的地方便分不清敵我。
不知過了多久,河面上忽然燃起了大火!好幾道浮橋上都漸漸燒了起來,河裡的水在大火中泛起了隱隱的鱗光。吳高終於把浮橋燒了!
留在河岸這邊的敵軍人馬,
一面靠山、一面臨水,兩頭都是漢王軍重兵;安樂水上的浮橋一燒,那些官軍頃刻便陷入了重圍。朱高煦馬上傳令親兵,分散到前方去勸降。
許久之後,各處便傳來了人們的大喊大叫,“東岸的偽帝官兵,你們被包圍了!”“放下兵器,投降免死……”“漢王乃大明太祖嫡孫,弟兄們棄暗投明,可保性命無虞……”
……官軍留在安樂水東岸的人馬,在昨天晚上大多都陸續投降了;很多人馬是將領帶著,成建制地丟下了兵器。
本來負責阻擊追兵的官軍人馬並不太多;但因漢王軍及時包抄到了安樂水河岸,還有一部分官軍未能渡河,結果投降的人數,至少超過兩萬!
安樂水上官軍的那些浮橋,此刻已不複存在。唯有河畔上剩下一些燒焦了的殘骸,河中間的舟船和木板、早已被衝到漓江去了。
但取而代之的,是漢王軍的浮橋。昨夜前鋒的一些人馬和輜重隊,連夜拆了漓江上的浮橋,把船劃到安樂水搭建了新的舟橋。
橋上一隊隊的人馬正在慢慢地渡河。有的人是垂頭喪氣降兵,有的是疲憊的漢王軍將士。
小小的一條兩岸,到處都是隊伍人群,其中還有拿木車裝著的重炮。昨夜敵軍走得急,丟棄了大量輜重,那十幾門洪武大炮也扔了,被漢王軍撿了過來。
朱高煦騎馬駐足在安樂水河畔,看著那些衣甲不整、毫無生機的降兵。他心裡很清楚,稍加整編,漢王軍又會增加兩萬多兵員!
這些軍戶正軍熟悉行伍、有行軍作戰的經驗,關鍵他們即是漢人,又是明軍,與朱高煦這個大明親王沒有根本上的矛盾……等漢王軍佔領了廣西布政使司地盤之後,其中廣西籍的軍戶家眷都在本地,更是連勸說他們加入漢王軍的過程也可以省去。
普通軍士最容易收編。朱高煦只要把武將任命好,然後發軍餉,恐怕不出一個月、大夥兒就可以兄弟相稱……
大軍各部陸續渡過安樂水,往西北方向走數裡地,便是陽朔縣城。
朱高煦未下令主力軍隊進城,他傳令各營,在城外擇地修整。大部分人馬還有點混亂,此時需要時間恢復秩序、並稍作休息。
朱高煦又選了一個衛指揮使,命令他佔領陽朔縣城,並負責看管那些降軍;接著命令文官侯海等人留下,負責降兵的登名造冊等事宜。
午飯之後,各部大將陸續來到了中軍大旗所在營地,向朱高煦稟報各部軍隊的狀況。
小小的陽朔縣城外,此時喧鬧非常,時不時傳來人們的歡呼之聲,正在慶賀昨天的會戰勝利。
朱高煦觀望了一會兒遠處軍營裡的光景,但此時他的心情很奇怪,並沒有感覺到大勝之後的興奮和放松。
他沉吟了一會兒,忽然對周圍的大將們說道:“在徹底消滅吳高軍之前,此役便沒有結束。半個時辰後,全軍拔營,繼續北進!”
趙平率先抱拳道:“末將得令!”
其他大將也陸續跟著附和。
……
陽朔縣城西北二十余裡地外,官道上的人群排成長龍。人們大多精疲力盡,一邊走一邊時不時眺望著北方,廣西布政使司治所桂林府,便是人們跋涉的終點,也是希望。
大軍走走停停,停下來歇息時,人群反而會更加嘈雜。無數的士卒在說著自己的武將姓名、隊伍名稱,又有負責聯絡的將士騎著馬來回穿梭詢問、喊叫,大路上簡直是人聲鼎沸。
官軍正是在一邊撤退,一邊試圖把那些已經混亂的軍隊重新組織起來。
昨天一整天的大戰,官軍以失敗告終。他們在戰陣上傷亡的人數還遠遠不到一成,但如此大規模的會戰,一旦戰敗之後顯然不會那麽輕松。
一晚上,吳高就損失了超過三成兵力!
折損的兵力,不僅包括後衛、以及部分沒來及渡河的人馬,還有更多不知所蹤的人。因為當時激戰剛結束、軍隊太混亂了,加上天黑和戰敗的氣氛蔓延,路上走散和趁機逃跑的士卒是不計其數。
現在官軍具體有多少人,吳高也無法準確掌握,估算大概已不到六萬人!
一次會戰的失敗,便造成了吳高的兵力、直接從優勢變成了劣勢……但最嚴重的問題,還是士氣受到了極大的削弱,將士們的體力也沒機會恢復。
此時吳高一臉憔悴,他騎著馬巡視著官道上的人馬。看著那一張張喪氣的臉,吳高不得不清楚地認識到,現在他已經完全沒有了與漢王軍一爭高下的機會。
除非有什麽辦法恢復士氣和信心,並且給予官軍起碼一兩天時間的稍加恢復……但這是幾乎無法做到的事。
“大帥!大帥……”幾員大將迎面走了過來。
吳高抱拳回禮,他滿是皺紋的臉上沒甚麽表情,開口道:“經此一役,本將一隻腳已在鬼門關,戎馬生涯也算結束了。”
面前幾個大將的神情頓時有些黯淡。
吳高接著又道:“但我眼下還掌著兵權,乃因事情還沒辦完……我得把大夥兒剩下的人馬,盡量帶到桂林府堅城去,這是我部目前的唯一出路!然後我便自縛向聖上請罪,死而無怨。”