“不是管不了，而是沒空管。”卓軒嘴上說得乾脆，心裡卻對自己的說辭深表懷疑。

阿依達娜舉盞輕啜一口，淡然一笑，沒有出言反駁卓軒。

她當然知道，大明不是沒空管關西七衛，而是真的管不了！

每逢關西七衛扣留、殺戮過往使節，劫掠過往商旅的財貨之時，事後明廷總是責令各衛首領徹查，誰都知道，讓當地首領出面徹查，那不就是要他們自己查自己嗎?明廷如此做，完全是做做姿態，實質上就是怕惹事。

碰上關西七衛殺人越貨做搞實在是出格的時候，朝中君臣好不容易發一回脾氣，較起真來，命甘肅、寧夏的戍邊將領帶兵前往關西七衛巡查，清理門戶，可那些將領又畏葸不前了，行軍至居庸關、玉門關就不敢再往前走一步，害怕七衛的韃子，更害怕瓦剌人操了他們的後路。

漢代許多戍邊將領就敢領兵孤軍遠赴西域，很遺憾，這樣的事，在宋、明兩代是很難發生的。

“如今瓦剌的困獸掙扎受挫，和談在即，大明應該有空管管關西七衛了吧?”

阿依達娜說話非常委婉，卓軒不禁陷入了沉思，他在想，撒馬爾罕對大明而言，是否具備不可割舍的戰略價值?

他首先想到了“韓壽偷香”的典故，西域香料聞名於世，可是，這些只是奢侈品，其實用價值僅限於為貴族男女平添幾段風流佳話······無聊！

不，不止香料，還有戰馬！

大明缺馬，朝廷想出辦法，讓北方每幾戶農民家庭就合養一匹馬，可抵徭役，但農民飼養技術落後，很難養出優良戰馬，而以往瓦剌人用於互市和朝貢貿易的馬匹全是劣馬，不堪用作戰馬。

京城保衛戰開打之際，因明軍嚴重缺馬，景泰帝隻好敕諭朝鮮國王貢馬，朝鮮也缺馬，雖極力滿足明廷的需求，卻無力為大明提供充足的戰馬來源。

巧的是，西域諸國盛產良馬，撒馬爾罕就是汗血寶馬的原產地，卓軒此前越境遠征，所用戰馬就大多來自撒馬爾罕。

用大明的絲綢、茶葉，交換西域諸國的良馬，這不僅是有利可圖的生意，而且是事關國運興衰的戰略大計！

然而，卓軒明白，重建絲綢之路需要有鋼鐵般的戰爭意志做支撐，商貿布局並不難，難的是大明具備控盤能力。

從來就沒有一條自然形成的古絲綢之路現成的擺在華夏祖先面前，為了控制河西走廊，控制通往西域的戰略要道，漢代多少將士埋骨沙場?若無“雖遠必誅”的戰爭意志，再繁華的絲綢之路也隨時有可能被一個區域熱點問題阻斷，就像關西七衛每每阻斷大明與西域諸國的商路一樣。

“聽說撒馬爾罕甚美，我很想去那裡走一趟。”卓軒不知道朝中君臣是何心態，但他自己真的想去西域諸國看看風景。

阿依達娜興奮的抿嘴一笑，眼中隱隱有淚光浮動，“閣下若去撒馬爾罕，我願保證，撒馬爾罕人必將視閣下為上賓！”

······

大同守軍重創欲犯大明的韃賊，這讓景泰帝真正體驗到了身為上國天子，可以隨時叱吒宇內、威加海外的威嚴，他非常高興，意識到大明所經歷的一切苦難都該結束了。

景泰帝曾想封郭登為侯，恰好代王替郭登上書請功，景泰帝借此試探朝中九卿和在京勳貴的態度，其中反對者居多，此議隻好作罷。

景泰帝須為他的政治根基著想，當初在京勳貴以英國公張輔的爵位最高，張輔於土木堡捐軀，其子張懋年僅九歲承襲公爵爵位，不足以服眾，故而武清侯石亨成了勳貴中領袖群倫的人物。

石亨在陽和一戰中當了逃兵，彼時的正統皇帝一怒之下，差點殺了他，後來考慮到大戰在即，便將其降為軍中為事官，戴罪立功。

是景泰帝重新起用石亨，任命他為京城總兵官，讓他得以在北京保衛戰中一雪前恥，從這層意義上講，石亨應該對景泰帝保持極高的忠誠度。

而且，石亨在北京保衛戰中的表現的確可圈可點，於謙運籌帷幄，石亨則身先士卒，率軍陣於戰事最為激烈的德勝門外，一舉擊退也先的主力，還在京城九門其它地方出現險情時，及時率軍馳援，幾次化險為夷。

論天子最感情勢危殆時統軍主將的臨戰表現，論理論上應該具備的忠誠度，石亨都是值得景泰帝信任、倚重的人物，所以，景泰帝其實也在封郭登為侯一事上搖擺不定，擔心落下讓郭登與石亨分寵的嫌疑，攪動本已安定的政局。

“武清侯，朕想把卓軒調入五軍都督府，石卿以為如何?”景泰帝犧牲了郭登本人的利益，這並不代表他沒有別的打算。

石亨長跪在禦座前，任景泰帝一再招呼也不起身，表現的非常恭敬。

“在五軍都督府做事，至少得是都督簽事，敢問陛下，您想讓他做都督簽事?”

“不，是中軍都督府右都督。”

石亨心中震駭不已，面上卻是雲淡風輕， “此事從無先例，不知五軍都督府執事者和朝中百官是何想法?”

他的侄兒石彪奉旨入京都一個多月了，至今都沒陛見，官職依然只是個都指揮僉事充任遊擊將軍，而一個不在軍官正式名冊上的小小營兵千總卻能一躍而為右都督，此事的確有些吊詭。

關鍵是，他聽說自己的侄兒與卓軒結下了梁子。

一般而言，君臣之間在談論此類事之前，禦前太監會提前給面聖者通通氣，免得真談起來了當場表明分歧，鬧得君臣不歡而散，而這次景泰帝把聖意捂得很緊，居然沒有提前透露一點口風，這難免會讓石亨多心。

提起文武重臣的想法，景泰帝心中有分無奈，大明用人自有一套完備的制度，天子根本就做不到一言九鼎，重要職位出缺時，接任者須九年考績期滿未獲差評，經朝中重臣廷推，然後由皇帝在大臣薦舉的數人名單中圈定一人，換句話說，一切都得按程序來，天子並非想用誰就能用誰。

當然，皇帝若想重用軍中某人，還是比重用自己看好的文官方便一些的，但也必須遵循規製，破格提拔是有一定限度的，想讓某人出任都督，此人就得至少在都指揮使職位上呆過一段時間。

“都守著規製不松口，何必提他們！”景泰帝的語氣裡流露出了些許的不滿，一雙眼睛看似漫不經心的凝視石亨一會，透著分審視的意味。

“規製也是人定的，陛下不妨······改製。”石亨不露痕跡的把球踢還給景泰帝。

“改製?”景泰帝沉吟片刻，把下一句話留在了心裡:談何容易！