言談間，景泰帝經常走神，顯得心事重重，卓軒意識到自己該走了，就作禮告退。

　此刻，奉天殿東西兩廡內，二百零一位考生正在審題，殿試時間只有一天，日落前必須交卷，眾人不敢懈怠，對照詔敕所提出的策問，抓緊時間構思他們的錦繡文章。

　歷史上，景泰二年的這場殿試留下了許多趣聞，其中最有趣的是，一位來自大名府、名叫王越的考生完成策論後，試卷竟被一陣大風給吹走了，王越當場就急了，找考官江淵重新索要試卷，好在江淵非常通情達理，給王越重發試卷，最後王越如願獲得進士功名。

　更加離奇的是，數月後朝鮮使臣來到京城，求見景泰帝，當場交出一份試卷，說大風將此試卷吹到朝鮮，朝鮮國王親眼瞧見空中落下一團奇怪的東西，命人撿來，看清上面的文字後，發現它竟是大明殿試試卷，就命使臣帶了過來。

　許是因為這個離奇故事讓王越名聲大噪的緣故吧，此後王越官運亨通，官至兵部尚書，後以軍功被封為威寧伯，是明代因軍功封爵的三位文官之一。

　與王越一樣留下趣聞的還有吳匯，只是吳同學有些悲催，都是名氣大惹的禍，好端端寫著策論，不料吏部尚書王直突然進了考場，站在王越旁邊看了一會。

　“誒，好像有點跑題。”

　堂堂吏部尚書發了話，誰敢置若罔聞?沒辦法，吳同學又取來一份空白試卷重寫。

　“嘿嘿，還好，答卷時間尚有富余！”眼看策論就要收尾了，吳同學看看窗外的日影，欣慰的長舒一口氣。

　這時，禮部尚書胡濙進了考場，站在吳匯身邊看了片刻，輕輕的搖頭歎氣。

　“唉，好是好，可惜文章太短，一旦拿去讀給皇上聽，好像不過癮。”

　尼瑪，這都快到交卷時間了，怎辦?

　吳匯急眼了，趕緊搜腸刮肚構思，生生在文章的結尾部分加了數百字，總算趕在日落前寫完策論。

　交卷後，吳同學躊躇滿志之余，想到整篇文章有頭輕腳重的嫌疑，心中難免忐忑。

　柯潛也在這場殿試中留下了趣聞，只是趣聞的發生時間有些滯後。

　與此前會試結束後表情凝重的樣子不同，殿試結束後，柯潛神色坦然，顯得非常平靜，回到客棧用過晚膳，就主動把卓軒叫來，給卓軒講學。

　柯霜偶爾來她哥哥的房間現現身，對卓軒雖不像以往那樣冰冷，卻也談不上熱情，即便卓軒意外的讓她的咳疾得以痊愈，她除了幾天前扔下那句“有勞了”之外，也並未流露出更多的感激之情。

　對卓軒而言，她宛如門外的浮光，窗外的掠影，只有在某些不經意的瞬間，才會意識到她的存在，時間久了，他漸漸淡忘了她那副待人冷若冰霜的樣子，只在腦中留下一個模糊的記憶，知道她是柯潛的妹妹，僅此而已。

　至於她的閨名究竟是“霜”還是“雙”，以及被紗巾覆蓋的容顏是否對得起觀眾，這些雖有懸疑，但已不能吸引卓軒的注意力。

　吳匯常來柯潛這裡串門，有時會代替柯潛給卓軒講學，講學方法與柯潛相比，差別極大。

　吳匯是個才思敏捷的人，講學時要求卓軒舉一反三，跳躍式的領會整部《論語》的要義，而柯潛則是一個厚積薄發之人，要求卓軒逐字逐句消化語意，先夯實基礎再做融會貫通的嘗試。

　卓軒自然是兼收並蓄，不會拒絕兩大才子的慷慨“饋贈”。

　與他們相處久了，卓軒漸漸沾染了一些書卷氣，潛意識裡已把自己歸為讀書人之流，當然，他並不會為景泰帝那番中式後可名正言順做官的言辭所動，心想讀幾年書，了卻夙願，日後做個儒商挺不錯的，不必涉足官場。

　士子中式後做官，這是定製，景泰帝的那番言辭不算許諾，不值得卓軒當真，再說，天下很大，天子沒理由長久厚待一名庶人而忽略世上芸芸眾生，故而卓軒不願抱誰的大腿。

　更何況，他是景泰帝大棋盤上的一枚棋子，這裡面的變數極大，能全身而退便是智者，心存貪念無異於火中取栗。

　吳匯前來串門，自然不是為了閑聊而虛耗時光，殿試時受到王直、胡濙兩名顯赫人物的青睞，本屬幸事，但一篇策論折騰幾次，質量好像打了折扣，這讓他心中半是期待半是憂鬱，來柯潛這裡探探口風，很明顯，吳匯把柯潛當成了客棧內唯一有資格與他競逐狀元頭銜的對手。

　柯潛一副雲淡風輕的樣子，每每談及殿試的策問，總是很巧妙的以其它話題支開，這更加讓吳匯覺得今年的春闈形勢撲朔迷離。

　過了兩日，有些考生開始赴長安門外打探發榜時間。

　卓軒正想外出找人打聽殿試結果，卻在客棧門口遇見李安，便將他拉到林間，詢問策論閱卷情況。

　“李典簿，閱卷官是誰?”

　“一大幫子人，有朝中九卿，還有內閣幾名學士。”

　“何時張榜?”

　“明天。”

　“狀元是誰，可有結果?”卓軒比參考士子都要心急。

　李安賣了個關子:“說起來有些離奇， 閱卷官評定二百零一份策論等級後，挑出最好的六份策論，交給內閣首輔陳循，陳閣老從中選出最優的三份，作為排定狀元、榜眼、探花的依據，送皇上親覽，陳閣老本來選出了三份，可去了趟茅房，回來後就發覺不得不更換自己的選擇了。”

　“那三份試卷一不小心掉茅坑裡啦?”

　“嘿嘿嘿······卓將軍真會開玩笑！陳閣老出恭時，把另外三份策論擱在案上，不料翰林學士商輅恰巧進了東閣，見案上擺著三份試卷，信手取來一份閱覽，看罷拍案叫道:‘此乃舉世難見的好文！’商學士以為案上的三份試卷就是作為排定狀元、榜眼、探花依據的策論，想都沒想就揮筆在三份試卷上依次寫下‘一甲’批語，並把那份令他拍案叫絕的策論放在最上面，嘴上還抱怨閱卷官疏忽，忘了給試卷批示等級。”

　“令商學士拍案叫絕的那份策論出自何人之手?”卓軒急切的問道。

　“嘿嘿，閣下問得好奇怪！試卷要彌封、糊名、謄錄，當時商學士看到的只是一份用紅筆謄錄的策論，上面無名無姓，誰知道它出自何人之手?”我主明疆