宅院四周多了一些陌生面孔，卓軒前思後想，有些擔心柳絮的安全，就趕在天黑前，來到東安門燈市，就在自家的永生堂落腳，聽說柳絮正在樓上隔窗觀看燈市盛況，一顆懸著的心總算落了地。

　為期十日的燈市熱鬧非凡，天下各類行商、各種土特產雲集此地，每天的交易額恐怕萬倍於城隍廟一帶的日市。

　燈市期間，永生堂就別指望能賣出藥材了，京城的藥鋪很多，沒人會為了購買尋常藥材，在如潮的人流中擠上老半天。

　不僅難以售出藥材，而且柳元還會乘機大量收購外地行商運來的藥材，價格便宜，囤足貨，待燈市結束後銷售，賺取的差價還是相當可觀的。

　當然，永生堂並非隻進不出，東溟百花散銷路不錯，許多外地藥材商一手賣出藥材，一手購進東溟百花散，連數銀子的功夫都省了，直接以物易物，不足一兩銀子的零頭差額，雙方樂於以銅錢結算。

　不過，大明寶鈔是誰都不願接受的幣種，那東西貶值得厲害，且極易破損，用來擦屁股都嫌太硬。

　柳元忙得不可開交，偶有閑暇，就跑到樓道口與卓軒搭訕幾句。

　“卓軒，咱們自己采集的藥材幾乎是零成本，賣多少就能賺多少，購進別人的藥材，雖然便宜，但還是要付出大把大把的銀子，想著都難受。”

　“知足吧！名貴藥材之所以名貴，是因為物以稀為貴，當初咱們在蘑菇山避難，意外發現了一處長著無數名貴藥材的地方，去年采了一次，今年若再采一次，那些名貴藥材恐怕就很難見到蹤影了，而采集尋常藥材費時費力，雇用人手並不合算，往後就老老實實當坐賈吧，別想再像去年那樣，靠采藥發財，商人嘛，本該賤買貴賣，賺取差價。”

　卓軒平時極少過問藥鋪生意，柳元早習慣了自己做主，只有當自己拿不準大方向時，才會征求卓軒的意見。

　“你說得有理，可我······還是難受，你說，咱們能不能再找個像蘑菇山那樣的藥材寶地?”

　卓軒反問道:“你還想逃難?”

　柳元訕訕的道:“那倒不想。”

　門外人聲鼎沸，不時有焰火衝天的呼嘯聲、爆裂聲傳來。

　樓上響起柳絮的呼叫聲:“卓軒哥哥，快來看，前面有人演百戲！”

　百戲是古代中國民間表演藝術的泛稱，以吞刀、履火、蹬缸、爬竹竿等雜技為主，燈市期間，不少民間藝人來此佔場為戲，收取圍觀者丟出的銅錢。

　卓軒正想登樓，忽聞門外響起一陣喝斥聲。

　“滾！”

　“閃開，擋道者當心自己的骨頭！”

　五名漢子推開街市上的行人，相繼闖入永生堂，嚇得裡面的客人直往牆角退縮。

　此五人生得魁梧，身穿厚實的短裝冬衣，身材愈發顯得粗壯，為首那人長著一顆滾圓的腦袋，滿臉大胡子，瞪著陰沉沉的雙眼，飛快掃視藥鋪內的眾人。

　卓軒想了想，隱在門後，偶爾探出頭朝鋪子裡張望一番，打算先看看這五名不速之客是何來路。

　柳元三步並作兩步迎上前去，和氣的道:“不知客官來此有何貴乾?”

　“找人！”

　那人不耐煩的吐出兩個字，伸長脖子朝樓道口張望，順手用力推了柳元一把，推得柳元打了個趔趄。

　“客官，這裡可是私家藥鋪，若有人找麻煩，肯定會驚動官府，還請客官自重。”柳元依然是好言相勸，只是在好言中捎帶上了警告性言辭。

　那名滿臉絡腮胡子的漢子目中凶光一閃，“砰”的一聲，碩大的拳頭砸中櫃台，震得上面的算盤跳了一下。

　“閉嘴，勞資不懼官府！”

　咚咚咚······柳絮聽見底下的動靜，順著樓梯小跑小來，瞥見卓軒，就想開口發問，卓軒立馬給她打了個噤聲的手勢，並示意她回到樓上。

　柳絮遲疑半天，很不情願的朝樓上緩緩退去。

　若論打架鬥毆，卓軒還真不怵前面的五名漢子，何況他身上藏有一把短刀。

　但身為商人，能用好言好語解決的問題，就絕對不能訴諸暴力，好言好語不管用，就講道理，大不了口頭威脅一番，盡量將糾紛以和平的方式化解，不可輕易與人結怨結仇。

　見對方已在移動腳步，正朝樓道這邊走來，卓軒背倚門框，拿不準是否該現身攔住來人，並與其理論一番。

　若只是幾個地痞流氓，倒好對付，就怕他們另有來路，自己不認識對方，對方或許認識自己，貿然現身，藥鋪背後的東主是誰，這點秘密怕是藏不住了······

　腳步聲越來越近，柳元高聲喝止道:“那裡是內宅，閑人免進！”

　卓軒一咬牙，就想過去迎面堵住即將走近樓道的五人，忽聞前門那邊響起一陣雜亂的腳步聲，卓軒便貼在牆壁上，微微探出頭，掃了鋪內一眼。

　十余名身著飛魚服的錦衣衛一擁而入，迅速圍住五名漢子，其中一名校尉厲聲道:“哪裡來的無賴，給勞資識相點，免得吃苦頭！他奶奶的，早瞧見你們在門外鬼鬼祟祟，可惜受人流阻塞，咱們遲了一步，否則，早就拿住你們了。滾！”

　錦衣衛看都不看其他人一眼，押著五名漢子徑直離去。

　卓軒心中頓時一寬，想宅院附近有錦衣衛秘密值守，自己每次外出，恐怕還有錦衣衛暗中尾隨，不消說，景泰帝在給他提供一道特殊安全保障。

　過些日子， 入學讀書，大概能很快獲得生員身份，兩年後，參加鄉試，若能考中舉人，就不再參加次年的會試、殿試了，以免萬一考中進士不便辭官不做。

　舉人的社會地位還是極高的，自己明面上是士子，背地裡卻是富商，也算是名利雙收，即便日後朝政回歸正常，他漸漸被景泰帝淡忘，無法繼續享受有錦衣衛守護的特殊待遇，應該也能在世上安身立命。

　想到這裡，卓軒覺得自己此前的疑神疑鬼完全是杞人憂天。

　輕松的哼著小曲拾級而上。

　柳絮一臉憂色的候在樓梯口，一見卓軒，柳絮飛快的小跑下來。

　“卓軒哥哥，你沒事吧?”

　“沒事，幾個市井潑皮，被錦衣衛帶走了。”

　“那就好！卓軒哥哥，快上樓，我為你熱了熟水。”我主明疆