招募民壯的地點位於軍營內的校場，此地離難民營不足一裡遠的距離。

　　營門前有大隊士卒把守，軍營對外開放，並不阻止外人入內。

　　卓軒等四人趕到校場之後，發現那裡看熱鬧的觀眾遠遠多於應募者。

　　隨處可見飛揚的旗幟，近百名士卒分列在校場各個角落警戒，數支騎兵小隊沿環場大道緩馳巡視。

　　校場南側，有軍官正向觀眾喊話。

　　“總鎮署已在全城廣貼募兵布告，凡十四至三十五歲的男子，有效死之心者，皆可應募，一旦留用，每月的月米足以養家糊口，日後若立下戰功，斬首一級賞銀二十兩！”

　　卓軒與柳元、舒展鴻互相看了一眼，他們的年齡剛好符合應募條件，至於豐厚的賞銀，如今大可不必去想。

　　明廷對衛所官軍迎戰瓦剌軍隊，明文規定了賞罰條例:斬首一級賞銀二兩，擢升三級。

　　募兵並未編入正式的官軍序列，所以，立功者獲賜賞銀數額由鎮守總兵官與參將等人商定，可數倍甚至十倍於衛所軍。

　　但擢升三級對募兵並無實際意義，這些人投軍就是想拿命換軍餉、換賞銀。募兵各級軍職雖有級別，卻無品秩，並未納入朝廷正式的武官名冊。

　　各級指揮官戰時由總鎮署因材委任，無需報請兵部部議，也不必奏請天子下旨。

　　戰後一旦恢復和平，募兵無論軍職高低，一般來說都會解甲歸田，重新為民。

　　那名軍官一個勁的賣力鼓動，人群裡的壯男卻隻想當看客。在過去半年與瓦剌人的交戰史上，明軍的傷亡率高得嚇人，若非膽子肥得逆天或實在是走投無路，誰會應這趟差事?

　　有幾個調皮的半大小子合力一推，一名身體強壯的中年漢子踉蹌著出了人叢。

　　“我不投軍，我不應募！”

　　那漢子堪堪定住身子，立馬往後退，生怕有人抓他壯丁似的，臉嚇得煞白。

　　軍官冷冷斜視此人一眼，再也沒心情繼續宣讀他的廣告詞了。

　　眼下校場上只有區區八名應募者排隊。一名身著戎裝的黑臉大漢負責逐一檢視應募者，另有兩名軍士負責登記名冊。

　　因應募者不多，所以招募條件並不嚴苛，只要年齡、身體條件合適，一般都會錄用，若學過武藝，則鐵定錄用。

　　“姓名?”

　　“石大山。”

　　“年齡?”

　　“十六歲。”

　　黑臉大漢端視瘦成豆芽菜的石大山良久，皺起眉頭，“是否習過武藝?”

　　“三年前玩過流星錘。”

　　“給他流星錘！”

　　軍營裡很難見到非製式兵器，不料一名軍士去而複回，還真找來了一副流星錘，遞到石大山手上。

　　石大山吐口唾沫，弓步低吼一聲，貌似很厲害的樣子。此人側身就將流星錘舞動起來。

　　“好！”

　　剛有觀眾拍手喝彩，卻見畫風突變，流星錘的鐵索先是纏住了石大山的左臂，繼而呼嘯著繞了幾圈，纏住了他的脖子。此人一頭倒在地上，身子一挺一挺的，非常嚇人。

　　幾名士卒衝上去，手忙腳亂的解開鐵索，這才將石大山從鬼門關裡拉了回來。

　　黑臉大漢的臉頓時黑成了鍋底色，“想尋死就去找個無人的地方，滾！”

　　過半的觀眾早笑翻在地。

　　柳元和舒展鴻的心境漸漸融入到了現場氣氛之中，不一會就跟著觀眾大叫大笑，已將藥鋪裡的不堪遭遇忘諸腦後。

　　卓軒卻有些憤憤不平。大明的城池不願向他們這些缺乏有效身份證明的流民敞開懷抱，而招募送死者則什麽身份證明都不需要，是個人就可應募。

　　特麽的，求生的時候無人想到他們的存在，找人送死時，這些被遺忘的人卻能享受“優待”，這特麽是什麽世道！

　　眼見像石大山這樣的弱雞都能應募，且落選後無需承擔任何責任，柳元與舒展鴻摩拳擦掌，耳語一番，柳元率先走出人叢。

　　黑臉漢子的反應極為敏捷，一眼瞥見柳元，斥道:“娘的，長得像隻小雞，滾回去！”

　　人叢中響起訕笑聲，柳元立馬漲紅了臉，垂頭退了回來，一旁的舒展鴻直跺腳，就不想貿然過去找不自在了。

　　柳絮扭頭望向卓軒，她的眼角還有殘留的淚痕，目光中期待與擔憂兩種意味交織在一起。

　　“卓軒哥哥，咱們真的只有投軍一條路可走麽?”

　　卓軒無言的點點頭。

　　柳絮一把拉住卓軒的手臂，“卓軒哥哥，再想想。要不，我去找個富戶人家做丫鬟，或許別人會收留咱們。”

　　陽光下，柳絮微微仰著頭，巴巴的望著卓軒，眼中又隱隱浮起了淚光。

　　“有那些人在，富戶也保護不了咱們！”

　　卓軒沉著臉，緩步走出人叢， 回首衝柳絮平靜的道:“你天生就不是做丫鬟的命。”

　　就想走到應募者隊列後頭排隊，途中卻被黑臉大漢叫住了。

　　“姓名。”

　　“卓軒。”

　　“年齡。”

　　“十五歲。”

　　黑臉大漢盯著卓軒看了許久，見他雙目有神，身板結實，方才走動時步態沉穩有力，就情不自禁的露出了滿意的表情。

　　習武之人的身體素質、力量、靈敏性明顯強於普通人，甚至精氣神都會與眾不同，這樣的不同自然逃不過黑臉大漢敏銳的目光。

　　卓軒大著膽子正視黑臉大漢，不知為何，他從對方的目光中接收到了某種親切感。

　　此人年約三十，身材粗壯，五官生得極正，挎著腰刀定在那裡，威風凜凜。可惜，他的臉黑得實在是不像話，午後的陽光映在面頰上，泛起了兩團烏亮的反光。

　　“年紀不大，身板、個頭卻不輸成年壯男，不錯，留······”

　　突然，遠處傳來一道低沉的聲音:“此人年齡太小，不宜錄用，城中不缺幼軍！”

　　卓軒循聲望去，就見數排軍士身後，有處高台，台上並排坐著三人，而在高台的一側，站著一名全身戎裝的軍官，此刻，戎裝軍官正緊緊盯著自己。

　　方善?！

　　顯而易見，方才那番話出自方善之口。

　　卓軒萬萬沒有想到，堂堂參將會出現在招募現場，更沒有料到，眼前這個唯一被自己寄予厚望的“熟人”，竟會如此決然的反對錄用自己。

　　故意與我過不去，你安的什麽心！