白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。

“侄兒何德何能，敢勞煩端木伯父親自迎接。”沈淵下了轎子，三步並作兩步，來到端木青跟前，作弟子禮。

端木青這幾年無甚變化，晉升二級術士，修為高了，眼界廣了，格局自然不一樣，渾身儒雅的氣質綿長而肅穆，站在沈淵對面，沈淵能清晰感覺到，眼前這位，依舊是那個疼愛他的端木伯父，只不過，關心中多了點曾經沒有的東西。

“六年前，我代表荊州城參加鎮羌郡府的奪境大會，沒想到一會來得知你引爆空間亂流隕落的消息，當時我尚處於一級術士巔峰，無力為你報仇，今覺當年之仇大有可為了，又聽聞你手刃仇敵，以瀚術第六大天驕之名歸來的消息，伯父心甚慰……”

六年的時間未曾在沈淵本體上落下痕跡，同樣，對於端木青這位四十多歲便晉級二級的木系術士也不明顯，謙和君子，談吐不凡，舉止優雅，儀態朗朗。

“伯父有心了，我們邊走邊聊……”

城門口圍簇著三千先鋒營，加上來來往往的人流，顯得有些擁擠了，沈淵不太喜歡被人當成猴子一樣觀看。

“好。”端木青亦不是個愛熱鬧的性子，欣然點頭，跟沈淵並肩往內城走，韓信幾人落後半步，順便交代先鋒營維持秩序。

“這次回來準備待多久?”

“見了家中二老，寬了二老的心，便啟程。”

“瀚術國都琉鑾城?”

“嗯。”

青石長階，斜陽晚照，閑談的二人半點不著急，散步隨心，看街邊走卒行販，賞市井吆喝叫賣，融入其中，卻又超脫其表。

繼續朝內城走了半裡路，湍湍內河流淌激岸之聲傳入耳畔，沉默良久的端木青再次開口:“古有純血玄鳥，天生地養，誕生幽冥，須穿九層罡風炙焰，褪去凡羽，方可顯聖，王霸之道殊途同歸，九層天譴，險阻無窮，有進無退，退之則死，你考慮好了?”

“侄兒險死還生好幾次，都沒能死掉，可能是祖奶奶在冥冥之中保佑我，欲讓我為這吃人食肉，倫理有缺的術士世界做點事。”沈淵望著前方，吐一口寒氣:“侄兒在宵定郡府隨姬夜皇子屠了十城，那裡面的術士個個為追求自己的利益，刨嬰豢民、易人為畜，為惡多端，無所不用其極……”

“……侄兒想，若是明君在位，當可清掃寰宇，滌蕩奸邪，所以……侄兒想試試！”

沈淵停下腳步，轉過身來，眼神堅定地看向端木青，神情前所未有的認真。

“憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯啊……”

端木青觸及沈淵的眼神，心裡預先準備好的、勸說的話，微微啟頜，卻始終未說出口。

他想告訴沈淵，成王敗寇，姬夜不一定靠得住。

古來爭霸起草莽，命只有一條，刀尖上跳舞，總有玩死自己的一天，進不如退。

他可以擺出很多大道理，力求沈淵知難而退，然而，在沈淵的灼灼目光下，端木青明白，關於人生的價值理想，單憑勸是勸不住的。

“可能……這就是奶奶選你做他希望傳承人的原因，而不是我。”端木青自嘲一笑，眸子的落寞一閃而逝:“行，放手去做吧，荊州城我給你守著！”

內城到了，端木青回了枯榮薔薇術士學院，沈淵過城門而不入，連飯菜也未曾跟端木青吃上一頓，便草草離開，只是在中途探望了一番陳子媚、陳子妍兩姊妹的父母，一路上行色匆忙，不見停頓，奔往潯水鎮。

“老大，端木伯父這是怎麽了?”

夜色裡，轎子上，芙蓉夜白玉照明，韓信疑惑重重，摸不著頭腦，他在鎮羌郡府六年，平時回荊州城總會拜訪端木青，一來二去，算是熟稔不少，知曉端木青是個品性優良，為人嚴謹隨和的謙謙君子。

可今天怎麽有點跟他老大有點不歡而散的意思?

“伯父生性安定，不喜動蕩，也不願我去冒險，但他了然我的性格，勸不住我，生悶氣去了，哈哈。”沈淵合掌輕笑:“回頭，你給伯父稍兩顆品階較高的木系煉金種子，讓他去研究擺弄，氣就會消的。”

“端木伯父為人挺好的，老大你氣他幹嘛，當年你出事，跳跳哥性子一下子變得偏激起來，一心想著獨自復仇，根本不管我們，要不是端木伯父時常過來開導我跟大松哥，引導我們積極向上的思維觀念，說不定我們早就走上一條不歸路了……”

寬敞的轎子內，小松為端木青打抱不平。

“小松，你是不是欠收拾了。”韓信眼神威脅道。

“老大你看，跳跳哥又欺負我……”

“哈哈……”

時光荏苒，唯友情不變，轎子中的嬉鬧侃笑聲，好像一下把沈淵五兄弟拉回以前童真的歲月。

那時，韓信還是一如既往的驕橫霸道，受欺負的小松喜歡找沈淵告狀，大松憨厚傻笑，林琅夕坐看勢態發展，時不時插兩句嘴……

那時，笑得純粹，哭得乾淨，每天都是那樣的無憂無慮，如果有，那就是怎麽應對石壓、盧楊一夥團體的欺負……

那時， 真好！

“老大，知道麽，我今天在荊州城門口碰到盧楊了，他在荊州外城做戍城衛，我跟他閑聊了兩句，聽他的口氣是想加入我的先鋒營，我讓他好好努力。”

“那石壓他們呢?”

“聽說他們去年蒙完學，準備籌錢在村落開個私塾，說是荊州城下了新的政令，私塾入村，鎮裡的潯水塾作為校考通道，掌握推薦前往荊州城學府的名額。”

“是因為遙鵬學長的原因吧，在瀚術最高學府擔任執書長，文人漲風骨，迫使荊州城改撤政令，提升選拔人才的質量跟數量，讓貧苦孩子有出人頭地的一天。”沈淵無不中肯的評價道。

“是啊，誰能料到當年那個提刀就腿軟的文弱書生有這麽大能量。”韓信微微感歎，回憶起沈淵逼迫徐遙鵬殺人的一幕。

似乎從那一刻起，文弱書生沾染了殺氣，與眾不同了。

“公子，少將軍，咱們是走官道還是賊道?”轎子外，向群請示。

官道寬敞平坦，賊道快捷便利，須得一問。

“賊道！”

“好嘞，幾位坐穩了咯……”