止住幼童間的鬧劇，陳衛不失待客之道，將沈淵韓信迎入府中，又囑咐夫人弄了兩個小菜，一家子人圍著雕花圓桌，其樂融融的吃起宵夜來。

　　“淵公子，你真要救妍兒?”陳衛端坐旁席，砸了口小酒，心有顧忌的問道。

　　他不似陳子媚這類女流之輩，理性大於感性，為官十幾年利弊權衡的一套幾乎深入骨髓，他從同僚那得知，齊家的地位在整個荊州城的術士圈子都屬中等，而眼前被愛女請回來的‘貴客’卻言之鑿鑿的要保幼女，不說這兩人看著年幼，還似乎並無十足的把握。

　　“嗯，不過，有條件。”沈淵夾菜細嚼，放下筷著望向埋頭吃飯的小丫頭。

　　“解決此事之後，陳子妍必須跟著我，做我手下。”

　　聞此，心頭一塊石頭落地，陳衛深知天下沒有白吃的午餐，沈淵要是不開出條件，他還尚有顧慮。

　　世間許多無償的救助往往是因為被救助者一輩子都還不起。

　　“好，一言為定。”陳衛見沈淵沒有謀害幼女的意思，當即決定。

　　可憐天下父母心，陳衛覺得女兒能活著總比被拿去煉藥強。

　　“淵公子，我們不是說好···”

　　陳子媚不忍妹妹參與到術士這鮮血淋淋的世界中來，話還沒說出口便被一旁的陳子妍打斷。

　　“姐姐，我也同意。”小丫頭風卷殘雲般地將碗裡的飯吃了個乾淨，抹了一把嘴，略帶愜意的說道:“好久沒有這麽開心的吃飯了，比起每天強顏歡笑的等死，姐姐，我想跟著他們。”

　　“可···”

　　初心不改，在陳子媚正欲說服小丫頭當口，沈淵傳來冷冷的聲音。

　　“子媚學姐，令妹比你重要。”

　　沈淵不相信任何人能照顧好陳子妍，他答應沈老太太的，他會絲毫不差的踐行，更何況小丫頭能修行卦姑一脈的法門，竊取信仰。

　　從今往後，哪怕是天王老子來了，要想動陳子妍，沈淵都會毫不猶豫宰掉他。

　　“好，那以後就跟著姐姐吧。”陳子媚會意弦外之音，也不去忤逆沈淵。

　　“什麽?”

　　陳家人一片驚呼，陳子媚的話如此淺顯，在座的各位又怎麽會聽不出來呢。

　　“媚兒，你?”陳母眼巴巴望著陳子媚，淚欲橫流、語調顫微的開口。

　　哐當一聲

　　陳子媚從座椅上起身，俯跪在陳父陳母面前，額頭著地，砰砰砰的磕下三個響頭，眼角晶瑩的慢爬道雙親膝蓋處，痛哭流涕。

　　“女兒不孝，欲追隨公子，不能再侍奉二老左右了。”

　　“這····這是為何?”陳衛緊攥陳子媚的手，面含不忍的問道。

　　若不是陳衛熟知愛女，一言一行不改往日風范，他都要懷疑陳子媚是遭人蠱惑。

　　“因為····因為女兒想看看公子能走到哪兒。”陳子媚極度認真的回答道。

　　無關約定，無關感激，雖是女兒身，陳子媚亦有屬於自己的夢，而這個夢正是沈淵初入荊州城時給予她的。

　　陳父陳母對大女兒舐犢脈脈對視良久，陳父緩過神來，知事不可挽回，站起身對著沈淵彎腰一拜。

　　“淵公子，在下這兩個不成器的女兒就托付閣下照看了，倘有愚鈍不堪造就的地方，還望淵公子多多擔待。”

　　齊家老祖欲屠家滅門之時，陳衛都未這般低眉順首，他是個有氣節的讀書人，此生隻為視若明珠的兩個寶貝女兒折下傲骨。

　　沈淵見狀微微額首，沒有說什麽大義凜然的響徹豪言，沈淵從來很‘自私’，既然成了他的人，定然不會虧待，這點他無需對旁人言明。

　　一桌好宴在淚水中收場，只有小丫頭跟韓信兩人吃得沒心沒肺，甚至見韓信食欲不錯，陳子妍頻頻往他碗裡夾菜。

　　離了桌，沈淵潦草的收拾了一番，心頭滿是明日的事情。

　　種種跡象表明:齊家，不好相與。

　　····

　　翌日，紫霞破曉，更夫報時，荊州城自夜寐中醒來，東城區官員到府，衙役敲鑼，小販吆喝，原本空無一人的大街上不到一盞茶工夫，頓時行人絡繹不絕。

　　“公子，這個時候城裡的馬夫都還尚未起床，我們只能走著去南城了。”陳子媚環顧大街四周，未找到平時代步的馬車，遺憾的說道。

　　“嗯，不礙事，正好領略一番荊州城的風土人情。”沈淵釋懷一笑，領步向前。

　　陳子媚將紗帽又壓了壓，免得多生事端，隨即趨步趕上前頭的沈淵韓信，縮小步子為兩人指路。

　　“行行好吧，老身已經兩天沒吃飯了···”

　　“小哥哥，你有吃的嗎?”

　　········

　　東城跟南城隔著一條舊街，是荊州城有名的貧民區，三人步入破舊的貧民區，一堆衣衫襤褸、渾身肮髒老人小孩圍上前來。

　　沈淵皺眉取出一些金銖，撒在地面，不管一哄而上的乞討者，拉著韓信陳子媚快步離開。

　　“城中為何還有難民?”沈淵不解，疑惑地看向陳子媚。

　　“公子有所不知，這荊州城裡鬥爭其實很激烈的，那些權貴家屬不事生產，一旦權貴失了勢，沒了權貴的供養，家屬們根本沒法獨立生活，而其中那些不甘心離開荊州城的，便匯集到此乞討為生。”

　　陳子媚感激的看了沈淵一眼，她陳家又何嘗不是如此，沈淵等個一年半載，待陳子妍被拉去煉藥後再出現，陳衛那些官場上的同僚沒準瞬間翻臉將他拉下馬，討齊家老祖一個好了。

　　至於陳子媚，最好的結果也只是淪落風塵，渾渾噩噩度過余生。

　　“是啊，寧願老死燈下，誰又甘心遠離繁華，支身埋到塵埃裡呢。”沈淵心底感觸頗深。

　　“公子?”陳子媚晃晃手臂，輕喚沈淵。

　　“走吧。”沈淵擺頭，不再過多神思。

　　三人不徐不疾的走了一小會兒，南城區遙遙在望，一道護城河隔開的城門吊橋懸落，橋兩邊站著執戟披甲、頭戴金盔，全副武裝的武士。

　　十多位武士各個站如雕塑，目不旁視，護城河急濤拍浪濺起的浪花滌蕩吊橋，卻絲毫不能撼動守衛的武士，一股無人可擋的氣勢將武士們凝成一把利劍，叫人遠觀卻心悸。

　　“來者止步。”吊橋頭上的兩個金鎧武士各伸出一隻手，十字交錯攔住沈淵。

　　沈淵旋即釋放獨屬於術士的精神波動，拿出潯水塾蒙學的憑證扔給對方，神色坦然的看向前面。

　　“請。”

　　攔路的武士對視一眼，收回手臂，不帶絲毫波動的說道。

　　術士是有資格待人進內城的，即便陳子媚一介凡人，跟著沈淵，橋上亦無人阻攔。

　　順道問了下去齊家的路，三人邊走邊看，試圖記住地形，畢竟他們從來沒有來過這兒。

　　齊家因為齊家老祖的緣故，在荊州內城小有名望，從路邊的行人得知，齊家老祖名齊雲，是一位成名已久的老煉金術士，在煉藥系頗有心得。

　　煉金術士分為煉藥系跟金石系，沈淵早在記憶中熟知，煉藥系以調配出永恆不死的藥劑為最終目標;金石系則集附魔、調和、鍛造為一體，追求熔煉出傳說中的賢者之石，以此掌握世間真理。

　　兩個派系殊途同歸，真理即為永恆，故並稱為煉金。

　　言歸正傳，沈淵三人順著路人的指導來到一所別院門口。

　　別院正中上書齊府，紅漆釉噴，兩個字龍飛鳳舞，使人見之一亮，沈淵感受到那兩個字的術法波動，心中了然，上面加持了一道醒神戲法。

　　再看門匾下方，一扇漆黑雕花門板緊閉，雕花處細望可見兩邊各一隻靈動黑貓，不知是木雕得生動，還是並非凡物。

　　“喵～”

　　沈淵凝視間，大門上雕刻的兩隻黑貓突然一躍，跳到石階上，搖擺著貓尾，輕咩一聲。

　　“下面的二等術士學徒，天方破曉，何故在我齊府前徘徊。”其中一隻黑貓吐露人言，嚇得陳子媚一顫。

　　“朽木貓妖……”沈淵盯著黑貓心頭微漾，看來齊家挺富裕，竟養得起妖精看門。

　　同射姑月兒一般，朽木貓妖是妖精中的木妖一族，雖遠遠比不了月光狐族的妖孽天賦，但勝在靈智。

　　身是朽木亦可雕，心智熟稔誕貓妖。

　　朽木貓妖誕生於特殊的木種，汲取木種養分化為朽木，直至聰慧善言才能脫木而出，它們沒有什麽特別的能力，只因生命悠長且能說會道，成為許多術士鍾愛的看門妖精。

　　“勞煩通稟，沈淵為齊太凡中孤幽斜雨針之毒之事而來。”沈淵拱手道。

　　“喵～等著。”一隻黑貓聽聞齊太凡名字，不敢耽擱，邁著貓步跳上門板，化作雕花，片刻後雕花也消失不見。

　　沈淵知曉，雕花磨平失去棱角是因為黑貓從門的另一邊穿過去報信去了，於是閉目養神、老神在在的等待起來。